埃修静静地倒伏在半人高的茅草中，呼吸声微不可闻，全身的肌肉看不出一丝起伏，像是一块一动不动的磐石，俨然与身下的大地融为一体。

地面传来轻微的震颤，马蹄声由远及近，被泥土传导到埃修的耳边。一、二、三……十！埃修在心里悄然点数着，这是一队满编的菲尔兹威游骑，根据马蹄声的方位来看，他们之间的阵型及其松散，一旦受到袭击，十个人之间完全无法互相接应，但埃修知道，这种松散，对他来说却是最棘手的掣肘。他只要贸然动手放倒一个，剩下的游骑立刻会作鸟兽散，然后等待他的便是菲尔兹威军大规模的围剿！他先前已经吃过一次亏，好不容易才从那堪称天罗地网一般的攻势中逃脱，这次自然留了个心眼。

虽然奇袭泊胡拉班成功，但埃修，乃至于基亚一行人都并未脱离险境，前线粮草被他们付之一炬，菲尔兹威人已经是红了眼睛，报复性地在泊胡拉班的周边地区展开了犁地式的搜索。为了减轻基亚那方的负担，埃修刻意往菲尔兹威跟萨里昂交界处的方向遁逃，期间出手诱杀了几队意图擒他拿下首功的游骑，将菲尔兹威人大部分的注意力都转移到了东线。不过菲尔兹威那边的指挥官反应也很快，迅速地做出了针对性的布置，游骑在发现埃修的踪迹后不再是大呼小叫地冲上来包围他，而是留了几个人不紧不慢地缀着，其余人则是快马传报大部队。不是埃修甩不掉那些游骑，他若是一心想走，直接杀人夺骑便可扬长而去，可基亚那边又该如何自处？他所能做的，就是将菲尔兹威人的反扑尽可能地往东线拉扯。

但躲在这里也不是长久之计，明眼人都看得出来这片茅草是个天然的庇护所，自然也是搜查的重点对象。已经有马蹄声逼近了他所处的位置，骑手挥舞着长矛，不停地拨开茅草。按理说以他一人之力，短时间内很难彻底地搜遍这片茅草，但其他游骑却丝毫没有靠近协力的意思，只是严格地保持着彼此之间的距离。在埃修的耳边，马蹄声便如同等着他这条大鱼自己按捺不住投奔的网罗，疏而不漏。

这并非一般的菲尔兹威游骑！埃修突然醒悟过来，这等令行禁止的执行力，绝非那些只是经受过军营潦草训练的斥候兵能够拥有，其纪律性比起王公贵族的亲卫也相差仿佛，拿来做搜查的游骑说是浪费都不为过！

埃修的脑海里闪过一道电光火石般的念头：他是被菲尔兹威的指挥官将计就计了！对方显然意识到埃修意图拖延，索性将所有的力量往东线调集，像是亡命的赌徒把自己的筹码一股脑地堆上赌桌，逼得埃修不得不跟他一起孤注一掷！埃修察觉得太晚了，若是他能早点意识到，说不定还能在对方调集筹码时及时抽身离场，但现在已经到了摊牌的阶段，在对方将要亮出底牌时他才后知后觉地醒悟过来，这种时候想走，未免太天真了！莫说是这片茅草地，方圆数十里恐怕都在菲尔兹威人的控制之下！

好手笔啊！哪怕已经被逼入了绝境，埃修依然情不自禁地在心里称赞道，这等了不起的决断力，不知道是出自菲尔兹威哪位将领？

……

“赫拉克勒斯！你是不是疯了？”玛丽斯一巴掌拍在赫拉克勒斯面前的桌上，木制的桌面立刻出现了一个深深的掌痕，“部队全部往东运动？难道那伙袭击泊胡拉班的人会是萨里昂派来的吗？”

“当然不是。”赫拉克勒斯不为所动地回答道，“他们只可能是被瑞文斯顿那边的一手暗棋。”

“那你还——”玛丽斯瞪着眼睛，刚要发作，赫拉克勒斯及时地递上来一张地图，玛丽斯瞥了一眼，话到嘴边又咽了回去。虽然西吉蒙德侯爵不止一次地表示过她阅读战局的能力亟待提高，但玛丽斯并非是对军事一窍不通，至少军事地图还是能懂个七七八八。地图上几个醒目的红叉分布在泊胡拉班的东部，隐隐约约连成一条曲折起伏的线。“这是先前那几支游骑遇袭的坐标？就凭这个判断他们的逃跑路线未免太片面了吧？”玛丽斯问。

“不是他们，而是他。”赫拉克勒斯纠正道，“昨晚，那支部队分成两股，一支趁着夜色掩护摸进后勤基地纵火，另一支则是单独一人来跟你我周旋，拖延时间。”

“然后？”玛丽斯面色不善，她知道赫拉克勒斯的说辞给她留了些面子，什么“趁着夜色”？分明是她自己乱命，在哨兵执勤时分发酒食，结果营地酒气冲天，酒鬼遍地，才让那伙人趁虚而入。

“我在想，这是他的故技重施。”赫拉克勒斯没注意玛丽斯的脸色，“他袭击了我们放出去的斥候，有意识有预谋地想把我们的注意力往萨里昂边境的方向引，说明从泊胡拉班逃离后，他还没跟同伙会合，现在则是冒险以自己做饵。所以我就把我的亲兵派出去，让他们不要恋战，只是尽力地压缩他的活动空间，让我有时间铺网……”他讲解得很耐心，但是玛丽斯对这种分析最是头痛，听了一半就不停地摇头：“停停停停！你能不能长话短说？”