伊斯摩罗拉里的村民紧张起来，因为他们看到那个从雪地里翻出尸体的年轻贵族开始朝这里靠近。“停下脚步，不然我们就放箭！”一人紧张地叫喊起来。

“我想跟你们的老爷谈一谈，”埃修慢步接近，为了表示自己没有敌意，他解下了腰间的狼斧，将其插在雪地中，赤手空拳地走过去，而后在距离栅栏大约十步远的地方停步，高举双手，“只我一人。”

埃修的话被迅速地转达给多诺万，也同样迅速地获得了许可，尽管埃修已经解除了自己的武器，但多诺万还是指派了两个民兵搜了他的身，确认没有携带任何利器后才押着他朝村子南边走去——这是多诺万的意思，他并不愿意离开自己的指挥岗位，埃修对此也无异议。他总算是进入了伊斯摩罗拉，尽管方式与他领主的身份格格不入。在埃修进入村庄以后，两名村民走出木栅栏，试图将雪地上的战斧拔出带走，其中一人手掌刚刚握住斧柄嘴里便发出一声“嗷”的怪叫，然后忙不迭地跳开。

“喊什么？”

“好烫！”那个村民不住地甩着手，抓起一蓬雪用力地揉捏，但直到冰雪被掌心的温度融化仍然痛得龇牙咧嘴。另一名村民对同伴的反应感到莫名其妙，也试着去拿起战斧——他也没能好到哪去，最后两个人的手都插进雪里，尴尬地对视着。狼斧在他们面前慢慢地倒下，沉重地砸进雪里。一个村民犹疑地伸出另一只手，手指在半途又畏惧地瑟缩回来：“你说，这么烫，雪咋没化呢？”

伊斯摩罗拉整体的布局呈现出封闭的多重环形，木栅栏自然是那个最大的外环，同时也是村庄唯一的防御工事；而石屋以及依附其上的简易岗哨构成了中间环，砖墙的边角磨损得很严重，呈现出斑驳的年代感。石屋的数目不少，排布后余留的空间拼列出街道的雏形，如果每个石屋都有一户三口之家居住，那这位于北境最偏僻之处的村庄意外地有繁荣的人口——现在当然不可能住满，不过那些闲置的空屋依旧能投影出曾经人丁兴旺的景象。这座村庄的基础设施建设得相当完善，不知道这该归功于伊斯摩罗拉上一任领主，亦或是上上一任，但无论是谁，都已然随同北境王权的更迭湮灭在岁月的角落，格雷戈里四世甚至不知道自己的辖区中存在着这样一处流放之地；伊斯摩罗拉的中央是一座隆起的雪丘，被一圈篱笆围起四周——这便是内环，其上矗立着一座风格原始的木屋——其规模说是木堡也不过分，从墙体到房不上富丽，但绝对堂皇得足以匹配领主的身份。

埃修被带至多诺万面前，两人彼此对视。埃修刚想开口，多诺万手一抬：“拿下。”几个稍微强壮一些的民兵一拥而上，反剪了埃修的双手。多诺万解下腰间的皮鞭，结结实实地绑缚住埃修的手臂。整个过程埃修都无动于衷，甚至还主动收紧了肩膀去配合多诺万的动作。

“作为伊斯摩罗拉的领主，我理应向阁下表示谢意，毕竟你在村民寻求帮助的时候挺身而出保护了这座村庄。”埃修背对多诺万，不紧不慢地开口，“因此就算阁下当前的举动与会谈的初衷背道而驰，但出于尊敬，我暂时不会反抗。”

“你都已经成为阶下囚了，还在摆领主的架子呢？”多诺万用力挽了个结，“还‘暂时不会反抗’，你们潘德人的幽默感倒也独具一格，那个老头有没有对你评头论足？需要我提醒你的小命握在谁的手上吗？”

“阁下不会真的以为绑了我的双手，就能把我当成牲畜随意地宰割吧？”埃修转过头，面无表情地反问。

多诺万不吭声，只是用力地绞紧了皮鞭，鞭索深深地缠陷进埃修的手腕中。两人心里都亮堂得很，先前在村庄外，埃修并未下达进攻的命令，而出于同样的原因，多诺万也真的不敢把埃修怎么样，他知道村外那支精锐部队是怎样的威慑。他训练伊斯摩罗拉的村民已有一段时间，在营地里同起居，在战场上共进退，能够从很多细微的动作中读出他们的心思。虽然村民对他唯命是从，但同样不愿意与兵强马壮的新领主发生流血冲突。埃修表现出来的容忍与克制让他没有彻底地与伊斯摩罗拉对立——他是领主，而非劫匪。而村民的支持又是多诺万最大的倚仗。