不要着急，最好的总会在最不经意的时候出现。

——拉宾德拉纳特·泰戈尔（印度诗人、哲学家和印度民族主义者）

查理大帝的四个儿子中，势力最强、最有实力竞争皇位继承人的是长子威廉和八子普洛斯，即威廉皇子和普洛斯皇子；最受查理大帝喜爱和最不受查理大帝待见的，是哈里皇子和菲利普皇子。

在帝国局势没有发生大变之前，哈里皇子和菲利普皇子的主要势力范围，分别是帝国的北部和西部；而草原三大部落的联合入侵，则让哈里皇子在帝国北部的势力遭受了毁灭性的打击。

事实上，同样遭受重创的还有威廉皇子在帝国东部的势力；倒是普洛斯皇子在帝国南部的势力和菲利普皇子在帝国西部的势力，没有受到丝毫的影响，一直处于稳步发展状态。

虽然威廉皇子和哈里皇子的势力都因战争遭受重创，但威廉皇子的深厚底蕴可不是哈里皇子能比的；在库伦公爵的全力支持下，威廉皇子的势力重新发展起来，较之以往都犹有过之而无不及！

曾经的威廉皇子势力，主要是以东部贵族的支持为主，脱离了他们的支持，威廉皇子的势力远没有表面上看起来的那么强大；这就是为什么东部五省沦陷后，威廉皇子实力锐减的真正原因。

正是因为以前有东部贵族的支持，所以威廉皇子一直没有太过借助库伦公爵的力量，将自己的势力延伸向帝国军方；毕竟，皇子大肆发展军中势力，能否过得去皇帝那关还难说。

最是无情帝王家这句话，可不仅是说说那么简单；古往今来，多少皇室成员同胞骨肉，为了那个至高无上的位置，不惜将屠刀指向自己的至亲，所谓兄弟、父子，于皇家而言都不如皇位重要。

从这点上来说，查理大帝还算是比较不错的父亲，最起码他对自己的儿女们还是比较好的，没有为难过自己任何一个孩子；只是，过度的宽容，有时候却未必是一件好事。

原本实力是诸皇子最强的威廉皇子，自然不甘心坐视普洛斯皇子一家独大，怎奈何支持他的东部贵族已被兽人整体消灭；能侥幸活下来的，又都失去了实权，尽皆沦为空有爵位的虚名贵族。

逼于无奈之下，有些急眼的威廉皇子，最终决定借助库伦公爵的军务大臣身份，在帝国军中重新发展他的势力；一个接着一个新组建的常备军团，恰好又给了威廉皇子最好的安插机会。

经过库伦公爵的一番运作，落日要塞沦陷后新组建的三十二个常备军团中，有三个军团被威廉皇子收入囊中；这还是表面上的数据，实际上威廉皇子掌控的新建军团数量高达六个！

帝国最初的三十二个常备军团，都是由资历、能力具是出众的将领担任，这些人本身就是帝国高等贵族的一份子，一般是不会亲身参与到皇储之争当中去的，皇子们就算拉拢也是无用。

而且，皇子们对皇储之位的争夺不涉及帝国军队，是天龙帝国皇室不成文的惯例之一；无论是野心勃勃的皇子也好，还是蠢蠢欲动的军团长也罢，都不敢轻易迈出这一步。

军权是皇权的保障，皇权是属于皇帝的权力，谁敢从皇帝的手中夺取权力？要不是帝国军部新组建的军团空有数量优势，却没有什么质量可言，威廉皇子也不敢在帝国军中发展自己的势力。