只见斯维因在窗前左右踱步，就是不肯坐下，他边走边说：

“一个多月前，在恕瑞玛南部的维考拉地区，出现了一个自称是恕瑞玛古代皇族后裔的国王，单方面宣布恕瑞玛将要独立，接着便是我诺军失去了在恕瑞玛南部的所有联络站和驻扎点，而这事儿发生后不久，在恕瑞玛北部的卑尔居恩地区，你们皮城人的晶矿又被占领了，紧接着在西部的纳施拉美地区，德玛西亚人的殖民地也受到了威胁，从这一系列的事件当中，你们难道还看不出一丝端倪么？”

斯维因的这番话顿时让在座的皮城高层变得紧张起来，大家面面相觑，窃窃私语，显然他的话起作用了。

皮城议长清了清嗓子，于是所有人安静下来，只听他说：“看来您的消息有点滞后了，斯维因先生，关于晶矿被占一事，其实已经得到圆满解决了，有劳您千里迢迢赶来皮城，帮助我们解决问题，诺克萨斯的乐于助人，我们心领了。”

皮城议长话里藏刀，虽然他面对的是威名远扬的诺克萨斯统领，但讲道理他身为堂堂皮尔特沃夫的议长，官衔一点儿也不比斯维因低，所以双方完全是对等的，没必要太客气。

皮城议长的一番话也得到了在场所有议员的赞同，但斯维因嘴角渐渐勾起一抹冷笑，仿佛他早就料到皮城人会是这样。

“签了条投降协议就算圆满解决了？”斯维因反问道。

他的话如冰碴子一样扎进了皮城议长的心里，所有皮城高层的表情迅速凝固了。

斯维因：“先是出让晶矿的所有权，然后是被人扼住喉咙，限制了采矿的出货量，再然后呢？你们在卑尔居恩采矿，雇佣的全都是当地人，经过这件事情之后，你们认为这些工人还会愿意乖乖的替你们出苦力吗？也许是的，但他们一定会向你们索要更多，更多的薪水，更多的休息时间，更好的待遇，还有更高的社会地位，这些你们难道统统都要答应吗？如果是的话，那不如现在就把剩下的协议都准备好吧，干脆一起签了，但我可以向你们保证，事情到这里还没有结束，只要晶矿的所有权还被那个皇帝牢牢握在手里，他就可以不断的来要挟你们。别问我是怎么知道这些的，前不久我刚刚裁决了来自北方附属国掘沃堡的反叛者，理由是他们不打算继续为帝国效力，甚至反过来用铁刺地区的矿石资源来威胁诺克萨斯，要求我们减免税收，这种做法简直跟叛国没什么两样。”

斯维因说罢，从大衣的衣摆里伸出右手，拉开椅子，终于坐了下来。

斯维因：“现在我们可以开始了吗？”

……

祖安。

正当诺克萨斯统领和皮城高层之间打开了话匣子，进入正式谈判的阶段时，在祖安地下一条破破烂烂的小巷子里的仓库中，另一场谈判也在同步进行中：

维克托听了韩苍的设想，好奇的问道：“你要我开发防卫用途的军事武器，但这武器到底是用来防什么的？”

韩苍：“防任何企图侵占恕瑞玛利益的敌人。目前的恕瑞玛正处于一种被列强瓜分的状态，西边的纳施拉美地区归德玛西亚，北边的卑尔居恩地区归皮尔特沃夫，东边几乎一整片都是诺克萨斯的殖民地，如果要把恕瑞玛人重新团结起来，就必须收复失地，将这些被分割的土地全部夺回来，所以我需要武器。”

维克托听了，顿时陷入了沉思，过了片刻，他说道：“但我的研究成果，不是为了发动战争。”

韩苍：“我要这武器，也不是为了发动战争，而是一种威慑力。”

威慑力？维克托微微一怔，这个词可从来没在他的字典里出现过，他的研究一直致力于改善人的情绪反应，消除恐惧。

韩苍：“面对强大的武力，那些曾经轻视恕瑞玛的敌人，现在将不得不做出退让，我要利用这种威慑力，来改变恕瑞玛的现状。我要提高恕瑞玛人在这个世界上的地位，改善他们的生存环境，目前有许多恕瑞玛人在卑尔居恩从事采矿工作，充当皮城佬的廉价劳动力，他们干的都是最脏最累的活儿，得到的回报却是最少的，待遇也是最差的，身为恕瑞玛的国王，我要改变这一切。但别指望那些高高在上的皮城佬会大发善心的主动提供给我们什么，有些东西必须通过武力去赢取，这对于从小生长在祖安的你来说，应该不难理解吧？”

维克托听了沉默不语，他身体里充满人性的那部分渐渐被唤醒，他回想起了自己儿时的经历，他的父母就是为皮城出苦力的工人，一辈子都在辛苦中度过，然而最终得到的回报却微乎其微……维克托从小就立志要改变祖安人危险的生存环境，即使是在他搬去皮城求学的那段日子里，也一直在努力研究如何用机器替代人工进行各种危险环境下的工业活动，但皮城人不仅窃取了他的实验成果，还对他的设计横加指责，拒绝为他提供必要的资源支持，甚至将他扫地出门……时至今日，祖安也还是这副半死不活的样子，到头来他什么也没能改变，除了自己……

维克托作为机械的那部分渐渐觉醒了，韩苍的一席话让他彻底明白了究竟问题的症结出在哪儿，为什么他一次次试图说服自己的导师和同僚支持自己的研究，得到的回复却都是冷冰冰的拒绝，这一切就是因为他没有足够的威慑力，他需要的是利用强大的武力来推动自己的研究！他早该想到的！

维克托的电子眼渐渐被点亮，他抬起头来，盯着韩苍，一字字道：“好，我答应你。”

韩苍露出满意的微笑：“那我们现在就把你的实验室搬到恕瑞玛去，在那里你的研究将得到最大力度的支持，而且你对这些研究拥有绝对的支配权和话语权。”

维克托：“现在？”

韩苍：“不错，现在。这个地方皮城高层已经知道了，随时都有可能来查封你的实验室，而且杰斯也已经知道你的位置了，继续待在这里是很不明智的。”

维克托：“可这些东西，这些资料，这些试验品，不是说搬走就能搬的。”

但是他话音刚落，只见地面上渐渐冒出一团血月般的光辉，韩苍开启了一个召唤阵，说道：“出发吧。跟你的过去说再见，准备迎接一个崭新的时代。”

(本章完)