裴卿今日回府迟了些。

姜蓉蓉和楚墨果真回京了。

而姜斐,在李端几日的调理下，身上的寒花毒逐渐被压制了下去。

裴卿知道，自己本该按照原定计划进行的。

——如今的姜斐,在他的授意下,越发像姜蓉蓉了。

只要换过来,一切就都可以回到以往。

可是……裴卿的手不觉紧攥。

他见过姜蓉蓉毒发时的样子,自己也经历过麒麟蛊发作的痛苦，知道那种生不如死的感觉。

姜斐毒发时却很安静,即便浑身因寒花毒而无法动弹，即便身子被冻得瑟瑟发抖,也只是脸色苍白地躺在那里，从不喊痛。

便是这样的她，却越发令人揪心。

他总是忍不住去想,是不是为他试毒的她，也是这样一声不吭？只是为了能让他出城那几个时辰。

“大人。”府邸门口，侍卫恭敬道。

裴卿未曾言语,只是脚步不由快了几分。

他想快些见到姜斐。

然而刚转过前堂，看着站在门口的身影,裴卿猛地顿住。

姜斐站在那里，一袭白衣如蒙着一层烟雾，脸色苍白可眉眼却不掩晶亮,看见他时，她轻轻笑了出来，嗓音带着些沙哑“你回来啦！”

裴卿手指轻颤了下,忙上前,眉心不由蹙起“怎么出来了？”

姜斐对他眯眼笑了起来“我已经没事了,所以出来等你啊。”

裴卿看着她的笑,心口处那种莫名的悸动又来了“往后不用等我……”

“想让你回府后先看到我嘛，”姜斐打断了他，上前拉了拉他的衣袖，“午膳都准备好了，我们一起去正厅吧。”

裴卿看着她的手，僵了下。

姜斐也反应过来，忙要松开手“忘了你不喜被人接近……”

话没说完，裴卿的大手已经不经意将她的手攥在掌心，触碰到她冰凉的指尖时，他的手指也随之顿了下，继而攥的更紧，带着她朝正厅走去。

姜斐低头愣愣地看着二人交握的手，直到坐在膳桌旁，始终一言未发。

裴卿回头看她“怎么？”

姜斐忙摇头，又看了眼自己的手，抿唇笑道“你看，我找到了以前的我，你也能主动碰别人了！”

裴卿怔住，心中一涩。

她还是如此信他，可他却让她敛起自己的本性，变成了另一个人。

而且……他依旧不愿与旁人接近，只是因为是她而已。在她面前，他才不会觉得自己是个怪物。

“大人，菜都上好了，”下人的声音打断了裴卿的思绪，手中端着一个玉瓷碗，“这是大人吩咐膳房熬的姜丝人参汤。”

说着，下人将于玉瓷碗放在姜斐面前。

姜斐闻着浓郁的姜味，拧了拧眉头，却在抬头迎上裴卿的目光时顿了顿，而后笑了出来，拿过汤匙便要喝下去。

“你身子寒，”裴卿心中一阵酸涩，不自觉地开口，“姜丝、人参能暖暖你的身子。”

这一次，不是因为别人。

姜斐眼睛亮了下“我知道，你关心我。”

裴卿迎着她的目光，停顿片刻，垂眸没有否认。

姜斐笑开，端起玉瓷碗一饮而尽。

门外，李端的徒弟走了进来，对二人行了一礼道“长宁公主，师父要我来提醒您，一会儿不要忘记喝药。”

姜斐闻言，脸色立刻垮了下来，眉头紧锁。

裴卿看着她“怎么？”

姜斐低低抱怨道“药太苦了……”

裴卿轻怔，似乎没想到会是这样的答案，而后笑出声来。

“你笑什么？”姜斐抬头看着他。

裴卿摇摇头，沉思片刻“我房中倒有些番邦传来的蜜饯瓜果……”

姜斐惊喜“真的？”

裴卿颔首“一会儿我吩咐人把药送到我院里。”

姜斐飞快点头。

裴卿凝望着她，笑了笑。

用过晚膳，二人没有说话，安静朝正院走着。

却在此时，侍卫匆匆忙忙走来，凑到裴卿身边耳语一番。

裴卿微微凝眉。

楚墨此番回来，并非掩人耳目，而是大张旗鼓，像是……生怕旁人不知道他回来一般。

如今他再不是之前任人宰割的质子，而是大魏万人之上的摄政王，其此次前来，更是代表着两国交好，自然要以礼相待。

只是皇帝年老，无数事务便压在他的肩上了。

思及此，他转身看着姜斐“你先去房中等我，书架有话本，若无趣便先看着。”

姜斐点点头，不忘嘱咐道“你不要忙得太晚。”

裴卿愣了愣，继而笑着应下。

只是转身后，笑容渐渐消散，满心不安。

之前明明要的只是姜蓉蓉，却为何……开始犹豫了？

裴卿的卧房干净简单，走进后能嗅到淡淡的檀香，很好闻。

姜斐坐在桌前等了好一会儿，许是真的忙碌，裴卿始终未归。

她闲来无事，走到书架旁，翻开一本话本，随意看了两眼便放了回去。

一旁有一本厚重的古籍，姜斐信手拿了过来，刚要打开，里面一张纸轻飘飘地滑落出来，掉在地上。

姜斐凝眉。

那是一张画像。

她将画像捡起，展开。

画像上的女子惟妙惟肖，穿着一袭白衣，眉眼、姿态，均与如今的她有几分相似。

姜蓉蓉。

“姜斐！”门口，裴卿的声音骤然响起，语气比起以往的清淡，添了严肃。

姜斐惊得脸色微白，抬头茫然地看着裴卿“她是……”

裴卿没有作声，心中像是惶恐，又像是焦躁，他走上前将画像拿了过来，放回古籍中。

直到看见姜斐苍白的脸色，他身躯一滞，勉强软了语气“下人将药送来了，先喝药？”

姜斐看着他，良久轻轻点头。

药与蜜饯早已放在桌上。

裴卿心不在焉地坐在一旁，意识混乱。

那副画像，她看见了吗？

可若是看见了，为何她会如此平静？

她会如何想？

满心的烦躁。

“我喝完了，”姜斐轻道，而后缓缓站起身，安静地笑了笑，“今日有些累，我先回房休息了。”

说完，没等裴卿应声，便朝门外走去。

“姜斐……”裴卿站起身。

姜斐的脚步却停也未停，径自离开。

裴卿望着她的背影彻底消失在视野之中，手不觉紧攥着，心口逐渐泛着酸涩。

他怎么了？

正如最初所说，他只心悦姜蓉蓉，将姜斐变成如今的模样，也是因为姜蓉蓉。

可是，那个曾为他试毒的姜斐，抱着他说“你不是怪物”的姜斐，带着他去城外放纸鸢的姜斐，会小心翼翼吻他的姜斐，还有每日回府总第一个见到的姜斐……

那么多那么多的她。

不是姜蓉蓉，而是姜斐。

甚至只要想到将她送到楚墨身边，胸口便克制不住的疼。

不知多久，裴卿定定站起身，余光却在扫到桌面时，身躯一滞。

那盘蜜饯，姜斐没有吃一枚。

他以食指沾了些残留的药汁，放入口中，苦涩至极。

姜斐那么怕苦，方才却……一言未发。

这夜，裴卿一夜未眠。

第二日便是在朝堂之上都神情恍惚，直到下朝回府，方才勉强有了些精神。

从府邸门口到正厅的这段距离，并不短。

裴卿一步步走着，可周围一片安静，没有人拿着长鞭突如其来的袭击，更无人站在院前等着他归来。

死寂。

裴卿脚步快了些，去到正厅。

膳食早已备好，只有一双碗筷，空荡荡的。

他环视四周。

一旁的下人见状小声道“长宁公主说她身子不适，今日在房中用了。”

裴卿愣了下，一顿晚膳只觉得味同嚼蜡。

且不止今日。

第一日，第二日，她再未出现过。

三餐在房中用，鲜少出客房，也再未在门口等过他。

国师府似乎又回到了以往的死气沉沉。

她果真看到那幅画像了吧。

直到这日。

裴卿回到府中时，天色渐暗。府邸门口有一点灯火，正朝偏院走着。

他呼吸一紧，朝那边疾步走了两步，却在看清提着灯笼的人时脚步一顿。

李端。

“先生怎会在此？”裴卿垂眸掩去心中的低落，哑声问道。

李端也愣了下，而后轻叹一声“大人，长宁公主是真心待您呐。”说着摇摇头走远了。

裴卿不解，看着李端的背影消失，一个下人匆忙跑了过来“大人，长宁公主要您去后院一趟。”

裴卿手指轻颤，而后心中升起莫名的欢喜。

她愿意见他了？