作为沈府的干女儿,桃枝拥有了自己的小院子，名叫池梧阁，因为院子里栽了许多梧桐树。不出三日,那小院子便洒扫干净，处处换上她喜欢的香色纱帐，床褥皆更换一新了。

老夫人来看了,十分?满意,“枕鸳是跟着?我多年的，做事妥帖，现在,我便把她指过来伺候你。缺什么少什么,便跟她说，银子上?不用愁，只管来向我取用便是。”

认亲礼还是要办的，桃枝跪在池梧阁的正厅中央，杭夫子喜气洋洋站在一旁老爷夫人身旁，老夫人穿了一身红衣,看着?精神极好。桃枝为她奉茶，她把手腕上?的红珊瑚手串划到她的手上?。

“这可是夫人的随身带了十多年的手串,可保平安的,姑娘,还不赶快谢过夫人？”枕鸳提点道。

“多谢夫人。”

“该改口叫爹娘了吧？”沈老爷打趣。

桃枝张了张口,心中百转千回，终于乖巧唤道：“干爹,干娘。”

沈老爷送的是几间铺子的地契，大公子送了副中规中矩的宝石头面，郑氏送的是一整块水润剔透的和田玉。轮到沈庚,桃枝略弯腰奉茶，“三哥哥……请用茶。”他接过，掀盖细品，一切动作皆放慢，把茶喝得见?底，再一本满足放回她手中，一个红包递到枕鸳手里，“妹妹真乖。”

完成仪式，一家人围坐一起用晚膳，意柔悄悄跑过来，抱着桃枝不肯撒手，久久才蚊子似的小心问一句：“姐姐，你大好了吗？”

沈庚揉她头发，“你应该叫姑姑。”

“姑姑，你身子可大好了？”

桃枝温柔笑着?，“嗯，我大好了。柔儿呢，身子可还有?不适？”

“我没事，我一进门，方叔便把我打晕了，醒来时就躺在自己房中，就是听说平鹃姐姐被害，有?些后怕。姑姑，还好你没事。”她目光瞟向冷着脸的郑氏，面色凝重，“三天了，娘亲没说过一句话，平鹃姐姐与她亲如姐妹……我好怕娘亲有事。”

郑氏与大公子夫妻的关系肉眼可见更加糟糕，因为平鹃的死，她伤心断肠，整个人似大病了一场。

桌上?

依然有肥美的大闸蟹，大公子殷勤为夫人剥蟹，她蹙着?眉，筷子头把那只装了蟹肉的碟子推了些。

饭后众人离去，桃枝在自己独栋的小院子里走走逛逛，虽然布置得仓促，一花一草却都极附和她的心意，可见她如今在老爷夫人心中的地位。

正俯身捏着一朵牡丹花蕊轻嗅，襄桃忽然跑进来，“姑娘，三公子今日庄子里送过来一批新得碧螺春，都是最鲜嫩的茶叶，你保管喜欢，邀你过去一道赏月呢。”

桃枝仍弯着腰，手指伸向开得更娇艳的一朵牡丹，“你跟他说，我今日十分?劳累，已经歇下了。”

“姑娘真的不去吗？”襄桃憋笑，桃枝站直了身子，“你笑什么？”

“三公子又要吃瘪了，他在院中寻了月亮最圆的地方摆好了桌椅，泡好了茶，说姑娘一定会过去的，”她笑成了一朵花，福了福身，“姑娘的话?，我这便带给公子。”

夜阑人静，院子里有?个小厨房，桃枝早就唤人留下两只大闸蟹，在蒸笼里温着。她亲自挽了衣袖，剥去蟹壳，剁碎蟹肉，和用水泡发的糯米一起捏成小团子，再蒸上一刻钟。

提着?食盒去倚玉轩，敲了院门，开门的丫鬟很诧异：“姑娘怎么来了？”

她晃了晃食盒，“干娘吩咐我，给二哥哥送夜宵。”

沈遇在房间里挑灯看书，敲门声响起，沈弋在外间惊讶传唤，“公子，桃枝姑娘来了。”

他自然是听说了她被爹娘收为义女，慌乱释了书卷，板正了身子，边见少女笑盈盈走进来，食盒往桌上?一放，毫不见?外地坐下。

“二哥哥，你果然还未睡。”

“咳，你如何得知？”

她已经把桌上?书卷夹好书签，放回书架，折身把食盒里的碗碟一样样摆在桌上?。“干娘和夫子都说过，你夜里会痛症发作，难以入睡，且这几日在刮北风。我想着，你应该还未睡，便做了好吃的，给你垫垫肚子。”

沈遇不习惯这样的关心，咳嗽几声，话?语仍略带疏离：“你如今也是沈家的姑娘了，何苦亲自送来。”

“因为是我亲自做的呀，不亲自送来，旁

人抢了我的功劳可怎么办？”

沈遇想道这姑娘脸皮还挺厚，只见她打开碗盖，一阵蟹香飘来，她已夹起一个淡黄的丸子到他的碗里，托腮期待地看着?他，“还是热的，你尝尝看？”

“蘸醋更好吃。”

他眉心跳了跳，“这是蟹肉？”她连他不能吃螃蟹都不知道，便来献殷勤，未免太敷衍了。

“是蟹肉糯米丸子。糯米温和滋补，刚好中和蟹肉的寒凉，还可以健脾养胃呢。也是咱们北方的做法，不少上?了年纪患了风痛的老人，会这样吃，我想着，蟹肉这么好吃的东西，你竟然没尝过，实在太可惜了，”她的眼睛亮得像星星，“你快尝尝。”