“公子，什么事呀？”襄桃原本白面馒头似的五官张开了不?少，更有个姑娘的娇俏样子了。

沈庚问?：“你在生辰的时候，喜欢收到什么礼物？”

襄桃不?解：“我的生辰已经过去两?个月啦，公子不?是赏了我两?个月的例银么？”

沈庚头疼道：“如?果，如?果是沈福，你想要他送你什么东西？”

襄桃看了眼沈福，娇柔一笑，沈福也不?敢看她，沈庚正要说你们少在我眼皮底子下打情骂俏，襄桃便说道：“糖画吧，城东的瓦当里?的进门右拐第一家铺子，可?好吃了。”

沈福做了个口型，“我给?你买。”

沈庚只当没看见，心道桃枝自己做得更好吃，又问?道：“别的呢？除了吃的。”

“嗯……衣裳和首饰吧，虽然在沈府做丫鬟不?能?穿太花俏的，可?是看着就很开心啊，就像锦衣阁里?镇店的蛟云紫绸霜花广袖襦裙……”

沈福对她比了个“没问?题的手势。”被自家少爷一个砚台砸过来，慌忙把砚台抱进怀里?，-怕砸坏了一点。

沈庚想着这襄桃果然不?顶用，且俗气，桃枝哪里?是爱这些外物的，她平日里?穿衣打扮，都往朴素了去，亏得人美，不?然真的比丫鬟更像丫鬟。

他于是挥手让二人退下去。自己琢磨了半晌，翻了很多本描述古人描述爱情的诗集，忍不?住把男女主人公换成他们二人，他为她写一首缠绵悱恻的情诗……

心有千重，提笔已忘言，他把沾了墨的狼毫往宣纸上乱抹，毁了整张纸，只恨自己平日里?没有好好修习诗词韵律，若她看到他的打油诗，不?知要怎么嘲笑他。

正气闷时，他忽然想到，既然，好不?容易确定了自己的心意，把自己送给?她不?就好了？

桃枝这边，她的生日其实是胡诌出来的，自然内心没有任何触动，只在干爹干娘隆重筹办，并且精心为她准备了礼物时，笑容是真心的。都是寻常的珍珠玛瑙、钗环衣饰，只有二公子沈遇，送的是前朝张平礼远渡西洋，所写的《波斯见闻》，他说，“希望你从南洋归来，再去西洋，希望你代表沈家，足迹遍布太阳之下。”

沈庚的位置直到宴席结束还是空的，她一再看过去，也不?知道自己在期待什么。

最后沈老爷啐了一口，“这混小?子，妹妹第一次在咱们家里?过生辰，也不?知道哪里?鬼魂去了，下次见了他，我定要好好教训他。”

桃枝迟梧阁已经修好了，她也不?必再与郑氏挤一张床，枕鸳帮她抱着一大?堆礼物放到角落，她则衣服也没换，瘫在床上，觉得身子无比沉重。

“姑娘这是怎么了？方才?用膳的时候，还挺开心的呀。”枕鸳唤道。

桃枝摇摇头，她也不?知道自己是怎么了，半晌调整过来，觉得也没什么大?不?了，大?公子因为铺子事忙，只托人送了礼物过来，沈庚就是人不?过来且没有礼物而?已，难道她会?难过吗？

她准备就着枕鸳煮好的热水洗漱。

一人忽然推了她房里?的门，是意柔，这几月来桃枝不?常见到她，但每次一次便换一幅样子，身子抽条了，只比她矮一点点，她总爱踮着脚尖跟她比较身高，说自己很快便超过她了。模样也越发亭亭玉立，只是眼睛长得像郑氏，细细长长，不?详大?美人的大?杀四方，充满了少女的娇俏灵动。

这会?儿?风

风火火闯进来，抓着桃枝的手便拉着她往外走，桃枝问?：“怎么了？”

“你跟我来便知道了。”

“柔儿?，我怎么教你礼仪来着，不?能?行色匆匆。”桃枝嘴上数落着，脚步却一刻不?停跟着她出门。

“我知道啦。”意柔脚步慢下来。

“也不?可?欺瞒长辈，否则我罚你抄书哦。”

“好了好了，是三叔，他说把他房里?那架瑶木琴送给?我，非要我找你出去，我在练琴呢，叫他自己过来，他非是不?肯，并且还要我不?能?告诉你。你说他哪来这么多事，若非那架瑶木琴是三百年前《平戎调》的创作?者所持，我才?不?稀罕呢……”

意柔絮絮叨叨数落一通，眉眼积聚怒气，想来是极为不?满了，桃枝只好安抚道：“好啦，别管他，你回?去练琴吧，那瑶木琴我替你讨过来。”

“真的吗？谢谢姑姑！”意柔抱着她往她脸上亲了一口，蹦蹦跳跳地走了。

桃枝摇摇头，突然想到一事，“你三叔让你带我去哪儿?来着？”

“绘春楼！”

桃枝觉得自己事不?想去的，她最讨厌旁人打乱她的计划，她分明是打算洗漱睡觉了。于是她回?房里?洗了个澡，换上一身桃红细绒交领襦裙，裙摆上一层薄纱镶着小?珍珠，脖子上围了一圈兔毛，还对镜扑上一点胭脂，才?慢悠悠出府往绘春楼去。