航船的甲班上，桃枝手握着栏杆，吹着海风，望着越来越远逐渐成了一个小点的南海大陆，漱亚女王在向他们挥手作别，许多的女孩子们也在挥手，她们把她当成救命稻草，从黑暗到光明的一盏灯。她托腮，海天一色，实在太美妙，她猜测着当年沈公从这儿离去，会?不会?也怀着这种浓重的不舍。

临行前女王跟她说若有需要随时开口，南海国会是她永远的盟友，尽管回南海国把这儿当成她的第二个家......桃枝十分感动，并开始期待下一次前来。

裴隽走到她身边，也一齐望着远方，他的腿还有些瘸，走路一瘸一拐，却比刚从地牢里救回来的样子齐整多了。

“公主真的，与我家夫人口中所说并不一样......”他勾唇笑着，望向辽远的海平面。

桃枝转身，倚在栏杆上，问道:“怎么个不一样我也想知道，三姐是怎么说我的呢。”

裴隽道:“你三姐啊，可爱操心了，她说京城唯一担忧之人就是你这个妹妹。裴妃她不担心，裴家在福州好好的，她便能为家族而活。可是你，他很担心你在京城那种吃人的地方不能照顾好自己。特别是，她出嫁前，你的侍女春莺从寺庙后摔下山崖死了，她真的很担心你。”

风吹动桃枝的垂下的几缕发丝，她淡淡笑着说:“我也好想，去看看?三姐呢。”

“随时欢迎，六妹妹是我的救命恩人，你三姐见了你，一定会?极开心的。你的两个侄子也会?高兴见到你的。”

临近大周，越发寒冷，因着水土不服，几个船员累病了，其余船员都裹着厚厚的棉服，桃枝也穿上了狐毛大氅。一日，上吐下泻面色苍白的裴庆端来一锅饺子，打?开了，香气扑鼻，原来这天是除夕。

船员们一道在船上过了一个难忘的春节，如果说出海前，他们觉得这沈姑娘跟过来是个麻烦，这一次出海，他们十分敬佩桃枝的为人处世，把她当成真正的主子。

南海国的桂花酿，桃枝喝得有些薄醉，船员们都是血气方刚的青年，喝

醉了一起说些荤话，她笑笑便过去了。他们说笑打?闹，忽然有一人说:“我想家了......”

引起一片唏嘘，这些半大的小伙子竟然纷纷啜泣起来，桃枝哭笑不得，走到甲板上吹风醒酒，远处隐隐可见的城镇，海鸥翩飞，几盏孤寂青灯亮在大周的土地上，她按着自己跳动的心脏，说:“我也想家了。”

一路无波无澜到了福州港口，轮船首先停靠稳当，裴隽下了船，带着裴家的商队一道向桃枝作别。

桃枝道:“请三姐好好保重，也请姐夫，不要再轻易涉险，你这回若是死在南海国，我三姐不知道伤心成什么样子呢。”

裴隽手掌握拳抵在唇角，咳了两声，点头道:“那是自然，这次的教训，已经足够深重了。”从此与桃枝一行人道别。

轮船又行两日，逐渐靠近了扬州，甚至闻到熟悉的气味，桃枝的心情越发难以形容，雀跃又忐忑。她想起了临行前的那个吻，她和沈庚应该算是定情了吧，可是他们别的什么也没说什么，更没有承诺，她这一趟回去不知道沈庚会?如何?反应，也不知道沈家的情况怎么样了。

船舶到到扬州港口，立即有人迎上来，是沈家派到此处日夜候着的人，面容沉重，带着愁色，把桃枝一行人迎回沈家。

桃枝潜意识里觉得肯定发生了什么事，却不想知道那个答案，也不想问出口，半晌还是按耐不住，委婉地问道发生了何?事。那人擦了把眼泪，姑娘还是自己回去看看?吧。

一路上，所有人都沉默了，回程时的喜悦荡然无存，桃枝心里念叨着，千万不要有事......千万不要有事......等?回到沈府，却晴天霹雳地见大门上挂了两块白布......她几乎要被惊雷劈晕过去。

走进府里各处都是飘扬的白绸，过路丫鬟面容哀痛，桃枝的眼泪已忍不住流下，她拔腿就跑，一直跑到倚玉轩，却见沈弋在门前嚎哭。

“是不是......是不是二哥发生了什么事情”桃枝几乎站不稳，声泪俱下，大声嘶吼着，赶来的枕鸳扶住她摇摇晃晃的身子。

沈弋哭道:“二公子，

他已经先去了，就是今日凌晨的事。”

桃枝冲进倚玉轩，杭夫子正在布置沈玉的灵堂，桃枝趴到尚未封盖的棺材上，沈遇的遗体如同他还活着，眉头舒展，嘴角竟是笑着的。是比活着更开心，他平日里，每天遭受病痛折磨，是从来不爱笑的。

桃枝尝到了断肠的痛苦，她双腿软了，站不起来，只能在棺材前哭着:“二哥，我这就把织金火蝉带回来了，你怎么，你怎么不再等?一下呢，再等?一下你或许就能活过来了。二哥......”