果然半月后，王进被天子外派，任命为长水郡知州，着即刻赴任。

家里顿时一番忙碌，张氏和刘氏各自张罗着收拾出行的装具，将几个仆役侍女指挥得团团转。

三天后，在官府派来的一小队衙兵护送下，王进、王越两兄弟并一名服侍的下人踏上了行程。

长水郡地处东南，因境内多河流湖泊而得名，是数的上号的鱼米之乡。

王进能被派往此地赴任，显然是很得天子欢喜，有照顾的意思在内。

众人出了京城，先是一路往东，复又往南，沿途未遇山贼盗匪，于大半个月后成功到了长水郡境内。

这天中午走到一个名为长路村的地方，先找了家民居歇歇脚，吃点东西，正好避避毒辣的日头。

未时已过，申时已至。

太阳最烈的时候已经过去，王进派了两名护卫出去打探路况。

想是听到他们之间的对话，先前一直没怎么开口的主人家这会儿却是主动出声：“几位官爷这是要走湖阳村的路？”

王进没开口，家里随行的仆人吕顺便主动接过话道：“正是。我家老爷是本郡新到任的知州，如今正是上任途中，不知老哥突然说起湖阳村可是有什么缘由？”

“见过知州大人！”那主人家先是向着王进俯身跪拜，起身之后方才答道：“却是有些妨碍。”

只说了几个字，他又问起众人，“列位老爷来我家之前想必是去过旅店，那里可是已经住满？”

“正是满了才经掌柜介绍来的你这里。”这次说话的是王进，他是感觉到事情有些不对劲所以主动接了过来，“这中间有什么关联吗？你跟我们仔细说说。”

说完话他又对吕顺打了眼色，那家伙也是个机灵鬼，瞬间领会老爷的意思，搬了张凳子过来，对主人道：“请坐下说罢。”

那主人是个敦实的中年汉子，坐下之后情绪变得稳定了些，语气也再没那么紧张。

“我先前也是忘了，这两天正是七月半。直到听你们说起湖阳村方才想起来，知道旅店住满之后才能够真正确定”

“七月半，鬼节吗？”王越半道插了一句。

“正是鬼节！”那汉子好似一下来了精神。听到有人应和，居然兴奋的一拍大腿，“原本按我们这边的习俗，这两天是要祭祀鬼神的，但从十几年前起，湖阳村却开始祭祀湖神”

“湖神，十几年前？”王越敏锐的把握住了时间点。

自从出了格罗姆的事情之后，他对那段时间开始或者结束的事情都会有种本能的敏感。

“到底是十几年？”他特意在“几”上面加了重音，相信对方能明白话中的意思。

虽然对于王越屡次出言发问有些不解，王进却没有阻止自家兄弟的行为，其它人则更不会有异议。

“这个”汉子有些迟疑，面上露出苦涩为难道：“这位官爷，祭祀是邻村的事情，说白了与我们村子无关，您要问个大概时间我还能够记得，这具体哪一年开始的我一时真想不起来”

“那你仔细想想，有十六年吗？”