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“什么？”

“没听清吗？”弗利维把跪在地上的路德维格扶起来，用小手拍打净他身上沾染的泥土，“你过关了，康德先生。”

“我并没有——”

“不，”看着额头上冷汗直流的路德维格，弗利维用魔杖指了指他的大腿，“速速愈合。”

路德维格的脸色从苍白缓和了一些，弗利维甚至还帮他修好了衣服上的破洞，免得他太过于难堪，做完这一切后，弗利维笑着说道，“我说过了，只要你达成了三种标准的其中一项，就算你过关。”

“可我并没有战胜您。”

“你也没有输给我。”

弗利维拍了拍他的肩膀，鼓励道，“你达成了我规则中要求的条件，快去吧，你瞧，汤姆已经到他的第二关了。”

“嗯？”在路德维格还想说什么的时候，弗利维在他背后推了一把，他跌跌撞撞地奔向了决斗挑战的关卡出口。

观众席上，海格不知道什么时候摸到了布斯巴顿的座位后方，他尽力地把自己缩起来，但他的大块头还是在几秒钟内出卖了他。

两个坐在布斯巴顿后排的小伙子哄笑着给他腾出座位，把他按在了同样高大的女孩身边。

“你好呀奥利姆……”海格像只犯了错的小猫一样，怯生生地打着招呼。

“看比赛，海格，”这位高个子女生正是未来的马克西姆夫人，她板着脸，有些拘谨地重复道，“看比赛。”

“我们的勇士呢？”一位布斯巴顿的女生凝望着黑湖平静的水面，有些担忧地说道，“德姆斯特朗的家伙都通过了他的第一关……”

“不会淹死了吧？”另一位女生略带恶意地揣测道，“早就说了，萨冈那些花里胡哨的魔法没什么用，带她出来被选中也只是丢人现眼。”

她的话很难听，但周围的学生并没有反驳，只有稍远处的另一伙布斯巴顿学生投来了不满的眼神。

“佐伊……少说点儿……”她身边的女生劝解道。

“凭什么少说？！”佐伊爆发出强烈的不满，她是布斯巴顿此次前来的学生中成绩最好的，也是最有望成为勇士的人之一。

“鱼是不会被淹死的。”玛格丽特的弟弟在角落里压低声音说道，“而且……她是火焰杯选中的勇士！”

“得了吧，玛格丽特的弟弟，”佐伊嘲弄道，“你看看她，故作——”

“我不叫玛格丽特的弟弟！”玛格丽特的弟弟却是先急眼了，他大声喊道，“我叫吉恩！叫我吉恩！”

“好吧，玛格丽特的弟弟，”佐伊的语气忽然温柔下来，“那么请你告诉我，吉恩的姐姐去哪儿了呢？”

“她……”

“专心看比赛。”

一旁的随队教师终于出声，制止了这场已经引来很多目光的争执，他摇摇头，看样面前的水幕，玛格丽特游得太快了，以至于画面都是模糊了，但很快，眼前的画面中就出现了一件在水里闪烁着金光的物件，看起来似乎是一把钥匙，它被一根粗大的触须卷起，如同鱼饵一般在水中飘动。

“哦！天那！真是难以置信！”

解说的声音忽然高亢起来，观众们的目光随即被他吸引，只见他站在解说席上，手舞足蹈地喊道，“里德尔竟然直接跳进了坩埚里面，我承认这样的速度确实有够快的，但是他难道都不用做什么防护吗？要知道——”

解说像是被扼住了喉咙一般，声音戛然而止，只见汤姆的袍子在快要落地时冒出一股黑烟，在空中暂停了片刻，随即安稳落地，这一套连贯的动作扼住了牛顿爵士的喉咙。

汤姆站在坩埚底部，望着内壁上螺旋上升的楼梯，皱了皱眉头，他的靴子有一半没入了坩埚底部的紫色液体中，而周围的空气也弥漫着一股淡薄的紫色薄雾。汤姆用手扇了一些薄雾闻了闻，不臭，反而有股紫罗兰的清香，但他的脸却以肉眼可见的速度慢慢变紫，显然是中毒了。

主席台上，来自法国的魔药大师、《实用魔药大师》的主编加斯顿·雷蒙正笑着给周围的嘉宾说道，“放心，既然我不在那里，我肯定是做好的万全之策来避免这个帅气的小伙子被我毒死。”

“你看他的脸都紫了，”一旁的嘉宾目瞪口呆，“显然是中了剧毒。”

“当然不会，”加斯顿解释道，“这是我新创立的解药研究方法，也可以应用于疾病救治当中，在比赛开始前，我就已经将毒药中的活性成分用炼金术杀死了，这只是一份‘死的毒药’。”

“死的毒药？”

“没错，比如现在这位年轻的勇士吸入的就是紫阳花制成的安神剂，这是一种早已淘汰的镇定——”

“我知道，说重点，讲讲你那个‘死毒药’！”嘉宾们的注意力全被关卡的主人吸引过去，几乎忘记了场上的比赛。

“好吧好吧，”加斯顿摆摆手，“众所周知，这种安神剂在吸入三口后就会陷入昏厥，我只需要找到魔药中致人昏厥的主要成分，并使它失效就可以，你瞧，他已经吸了不少了，现在只是脸有点儿紫而已，”

“可是这有什么意义呢？制造一种没有毒性的毒药？”

“你要知道，很多魔药乃至疾病都是没有解药的，”加斯顿意味深长地说道，“这种方法可以为我们研制解药提供机会，要知道，虽然它没有毒性，但是它终究还是原本的毒药，所以可以解除它的自然就是解药。”

“好吧，其实你说的一切用粪石都可以解决。”

“这就是我们的区别，魔药学者最重要的工作就是解决问题。”加斯顿望向水幕中的汤姆，笑着结束了话题。

坩埚中，汤姆仍然站在底部，除了脚底下有点儿黏以外，他似乎什么都没有发现。

他的整张脸已经紫得像一枚剥了皮蒸熟了的紫薯，兀自在坩埚底部站着思考人生。