纽特的问好把路德维格拉回了现实。

他抬起头，看到了站在兽群中央，面色不善的纽特。

“真是荣幸，能够被两位勇士选中，希望那位因此轮空的巫师不要怪罪我，”纽特挤出一个和善的笑容，拍了拍身边邹吾的脖子，在汤姆离开后，他收起了那些专门为勇士通关准备的可爱神奇动物，留下了最凶悍的家伙。

被汤姆这样投机取巧通关，即便是好好先生的纽特也理解到了什么是不开心。

此刻，神奇动物平台的入口处，遥遥对立的两人就像是一对经典的“没头脑”和“不高兴”。

“斯卡曼德先生，通关规则是什么？”

路德维格望着所有神奇动物中看起来最凶悍的囊毒豹，一边给自己套上泡头咒用来抵御纽特身边宛如固体般凝重的毒雾。

“看到它们身上的宝石了吗？”纽特面无表情地回答道，他无论如何也不会和自己的亲学弟置气，只好用眼前自投罗网的小伙子泄愤了，“拿到三颗，胜利就是你的。”

“请指教，斯卡曼德先生！”路德维格举起魔杖行礼，兴奋地说道。

纽特身边丢过脸的囊毒豹代替他回了礼，只见它四爪扣地，石质的地板在巨大的握力与钢铁般利爪的双重破坏下发出令人牙酸的嘎吱声，仿佛放置了什么重物一般崩裂出蛛网般的裂痕。

捕猎时的豹子是不会嚎叫的，它俯下身子，全身肌肉绷紧，做出扑击的准备动作，尽管身体巨大，却也拥有着寻常豹子的矫健之感，它闭上嘴巴，从嗓子中发出低吼，被上下颌紧紧咬住的宝石折射出闪耀的光芒，但这光芒很快就消失了。

漆黑的毒液从它的口中滴落，将宝石完全包裹起来。

路德维格虽然被汤姆误导，但他也不是傻子，看了一眼囊毒豹便失去了找它单挑的。

“我宁可去屠龙。”他嘟囔着，准备找条能绕开它的路。

“康德选择了纽特·斯卡曼德作为自己的第二个对手！”解说又在阴阳怪气地煽风点火，“那么究竟是这位通过了决斗冠军考验的少年英才夺取第二次胜利，还是我们被最快通关的神奇动物大师为自己正名呢？让我们拭目以待！”

“……”纽特抬起头，他都快被这位老朋友气笑了，而此刻在黑湖靠近禁林的位置，正带领一伙傲罗审问刚刚抓住的可疑人员的忒修斯听到弟弟此刻的窘迫，笑得控制不住手上的力道。

“嗷——”

一声惨叫响彻禁林，甚至观众席上都能听到。

“萨冈小姐终于爬了上来！她挑选了妮可·金·斯坦作为了她第二关的对手！”解说的声音又大了起来，“我们难以看清她在水下的表现，这可能需要赛事方与关卡守护者在赛后进行沟通，不过我们都能看到，她确实取得了三枚钥匙，而且状态看起来不错……她挑战的这名女巫擅长幻象与心灵的魔法，是近几年法国魔法界的明星……”

听到玛格丽特的选择，坩埚中，汤姆点火的手微微停顿。

“果然，和我们设想的一样……”

……

“所以我们确定要在第一关中挑战的是纽特？”

比赛前一天的图书馆中，汤姆正坐在一群忙碌的同学当中和几个核心人物讨论明天的赛程。

“是的，我问过他，早在开学前，他就接到了英国魔法部的邀请，携带大量神奇动物入境，”纳尔逊在一旁翻看着本子，说道，“所以在西格蒙德调整赛制前，他应该就已经被选为第一项的负责人之一了，我猜是抽签让勇士对抗他带来的神奇动物这种项目。”

“出于成本的考量，他也会被安排在第一项目登场，”汤姆点点头，“而且他很明显是得到了邓布利多的保证，纽特可不是一个很能藏事情的人……但是我们这么激怒他，他会不会生气啊？”

“没事，我会把我的那只蜷翼魔送给他，他一定会喜欢的。”纳尔逊答道，“当然，一切都是建立在你看到鸟蛇的基础上的。”

沃尔布加在一旁说道“你一定要快，所有人的默契是，勇士一定会选择本国的、熟悉的对手，但是玛格丽特·萨冈不一定，我打听过，她的人缘不是很好，所以不大会有我们这么多的人帮她搜集情报。”

“所以她可能会抢先选择英国或德国的巫师来干扰对手，把你们拉到和她一样的水平线上。”抱着一摞书从书架来到桌边的德怀特补充道，“但是如果你动作够快，那么她就只能去选择德国巫师了，要么是那个炼金师，要么是那个冒险家。”

“但是第二关乃至后面的第三关就难以被你的行动控制了，他们终究会选择到熟悉的对手。”

“绕过纽特后，我就有充足的时间去挑选下一位对手，”汤姆点点头，“希望我们猜的没错，路线不是赛事组安排的。”

“那样就不够公平公正公开了，不是么？”

“很好，纳尔，”汤姆舔了舔嘴唇，长桌角落的马尔福殷勤地递上水杯，“希望你的魔法能取悦到我。”

“如果为了赢，我倒是希望你不要选我。”

“是吗？”汤姆打趣道，“万一每个勇士都要经过你呢？”

“我觉得教授们哪怕脑子再不好使，也不会定出这种赛程，”纳尔逊摇摇头，“除非有人搞鬼。”

“谁会搞鬼呢？我可得好好谢谢他。”

“我觉得应该不会——”

纳尔逊说到一半，骚气的银色背头忽然浮现在眼前，他止住话头，摇了摇头，“应该不至于吧？”

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