“里奇部长。”

纳尔逊和汤姆微微欠身，向这位代表了巫师最高权力的人行礼。

“太开心了，太开心了，看到你们，我就仿佛回到了年轻的时候，那时候我也和你们一样在霍格沃兹读书，只可惜物是人非，现在的校长都已经是邓布利多教授了，”里奇扶着两人的肩膀，把他们向办公室引去，“抱歉抱歉，我这人就是这样，总喜欢回忆往昔。”

可他依旧年轻，但却沾染了那些年迈老朽的家伙们身上独有的毛病。

纳尔逊实在难以将眼前的诺比·里奇同几年前那个敢于公开弹劾时任部长的那位充满朝气的无名小卒联系到一起，尽管他的面容依旧年轻，但大腹便便的体态和仰着下巴走八字步的步态却已经和那些掌握权力的人一样了，但权力落到他的身上却透出了一股违和感，在沙菲克法官不在场时，他的眼睛总是在东张西望，没个落脚点，就像偷了父亲衣服穿的小男孩。

纳尔逊甚至觉得自己的耳边飞满了传说中的骚扰虻，里奇那不加掩饰的心情正宣泄着向空中涌出，在这个几乎人人愚昧的年代，他之前一番操作的愚蠢堪称特立独行、鹤立鸡群，蠢出了新高度，结合上一任部长的水平，让纳尔逊不得不怀疑，魔法部任命部长最重要的要求是否是足够蠢。

但印象中的诺比·里奇似乎并非愚蠢之人，相反，在克拉科夫最开始的那几年，工作态度尚可的纳尔逊还经常翻阅纽蒙迦德派发给各地驻点的内参文件，在文件中，诺比·里奇无疑是最需要注意的几位巫师领导人之一。

背靠沙菲克家族，得到威森加摩支持（不支持里奇的威森加摩巫师在当年都因难以忍受麻瓜出身的巫师入主魔法部主动辞职了）的诺比·里奇一改前任部长治下冗官冗兵的英国魔法部，制定了不少即便在纳尔逊看来都堪称优秀的政策，作为有史以来第一位麻瓜出身的魔法部长，他向麻瓜出身的巫师广开方便之门，一时间为魔法部吸引了许多因血统而怀才不遇的优秀巫师，不光为颓败的巫师界注入了活力，也令销声匿迹许久，被公认为“腐朽之中的腐朽”的英国魔法部在国际事件上活跃起来，在最初的两年，这位年轻得有些过分的部长凭借自己的本事很快获得了大家的认可。

即便到纳尔逊完全丧失工作态度、心系霍格沃兹、从纽蒙迦德开溜的时候，内参文件中对诺比·里奇此人还是十分重视。

可不知道怎么回事，就半年功夫，他突然就变成了这样，简直像换了个人一样，这种一百八十度大转变的原因纳尔逊至今都没有想明白，尽管这半年时间他不是在阿尔巴尼亚就是在霍格沃兹，消息闭塞，但这实在是太快了，比变心还要快。

尽管心思已经飘到外太空，纳尔逊还是维持出阳光的笑容，和汤姆在一句句“您还不老呢”、“您是霍格沃兹的学弟学妹们学习的榜样”这样的恭维中走进了部长办公室。

刚一打开门，堪比强化照明咒的强光就剥夺了纳尔逊的视觉。

他抬起手挡住眼睛，应接不暇的快门声便传入他的耳中，他感觉到诺比搂住自己肩膀的手更用力了，只好抬起手，向着白茫茫的前方微笑着挥手。

“很棒，小伙子。”里奇的声音在他的耳边响起，“就是这样，即便我们眼前空无一物，也要装作前路坦途。”

“哈哈哈，欢迎各位光临三强争霸赛奖金发放仪式的现场，”里奇郎声说道，“没想到大家对三强争霸赛这么关心，但是大家也知道，我们最近麻烦缠身，所以只好一切从简了。”

纳尔逊即便因一时被晃花了眼而看不清，也能从里奇抑扬顿挫的语调中想象出一位长着三十岁的脸，挺着四十岁的肚子，一副五十岁的做派，努力让自己显得像六十岁一样德高望重的模样。

“部长带头勤俭，是英国的幸运啊！”

“就是就是！”

“部长大人对我们的勇士真的很重视呢！”

“就是就是！”

纳尔逊眨了眨眼睛，镁光灯的冲击终于消散了，他看到了挤满了半间办公室的记者，和两个站在办公桌旁的傲罗，除了那个不停“就是就是”的人以外，这里的所有记者应当都是里奇事先安排好的。

他乐呵呵地搂着两人走到记者前，先是不停地摆姿势让他们拍个够，一边大声说道，“不过放心，尽管仪式简陋，但对于勇士的奖励我们一定是不会少的。”

又是一阵满是水分的夸赞，里奇将纳尔逊和汤姆安排到记者前方的两张木椅上坐好，将身上的褶皱捋平，坐回了办公桌后，两手一插，和麻瓜的那位首相就差一根雪茄，开始了正式的高谈阔论。

起初汤姆还有些听的兴致，但当他意识到里奇只是把明天的头版头条朗诵出来后，便马上变得昏昏欲睡起来。

纳尔逊见里奇笑着冲自己点了点头，还以为是在暗示自己抓紧时间去睡觉，反正背对着记者，他们也不一定能看得出来。

“威尔特宁大人。”

就在纳尔逊刚准备闭上眼睛时，一颗头忽然像个鬼似的从他的身后伸了出来，幽幽地说道，“好久不见。”

这个声音听起来熟悉又陌生，他认真地回想片刻，回忆如同潘多拉魔盒的钥匙，打开了纳尔逊记忆深处不愿回想的痛苦经历。

“大人，这是今天的建造情况，您需要亲自签字……”

“大人，第三组在挖地基的时候多挖了三十英尺，我认为这会影响到您设计的最终效果……”

“大人，您今天宣布释放的麻瓜又被那群麻瓜抓了回去，这件事情本应是第五组负责的……”

不变的语调、无聊的内容、刻板到令人窒息的态度，这熟悉的汇报工作的内容如穿脑魔音般向纳尔逊袭来，他的灵魂似乎被抓回了克拉科夫地下室中最深的保险库内，那一摞摞关于企鹅的报告向迷宫一般将自己围绕——如果一个人的自传可以用一百页纸轻描淡写地总结完，那么企鹅差不多已经为世界上的每一只企鹅著过书、立过传，不光如此，还有前传、后转、起源、超凡企鹅、逆转未来等等一系列作品——而那些报告，它们正在坍塌，把自己埋在中央，压得喘不过气来。

纳尔逊差点从椅子上弹起来，他惊讶地转过头，看到了身后举着相机的年轻人，他的相机上挂了一个可爱的企鹅挂饰，但却让纳尔逊不寒而栗。

更可怕的是，即便纳尔逊做出了如此之大的动作，这间办公室中的所有人似乎都没有注意到他，不论是正在办公桌后高谈阔论的诺比·里奇、企鹅周围举着相机的记者，甚至还有坐在纳尔逊身边的汤姆，他们都没有差距到。