“他把火留在那里以后就离开了，似乎并不能在那儿待太久的时间，”汤姆看了眼地上碎成几块的水晶球，说道，“我尝试占卜他的来历，但命运并不允许我窥探他，在付出了一定的代价后，我才知道，他无法在现实中存在太久，也许他真的就是传说中的赫尔墨斯。”
“真的是赫尔墨斯吗？”海尔波闭上眼睛，沉吟道，“这就是真正的神吗？”
“世界上并没有神，大人，您知道的，他们不过是愚昧的人塑造的雕塑，您才是第一个能够触碰神座的人，”汤姆已经换了一锅新汤，这锅药的味道比上一锅还难闻，“那应该是一个代价巨大，但效果强力的魔法，这也是那个自称赫尔墨斯的人敢于挑战您的依仗。”
“那可真强。”
“但您并没有在这个魔法下失败，大人，他的代价同样凄惨，”听着汤姆的安慰，海尔波想起了和他交战的纳尔逊同样惨烈的代价，轻轻地点了点头，看到海尔波表达出的认可，汤姆继续说道，“同样的魔法不会第二次生效，我相信当您下一次遇到他时，他会败北于您的手中，这是我在命运中看到的注定的结果，过程是曲折的，但胜利的果实是那样的甘美。”
“你还真的能看到命运啊……伊戈尔·卡卡洛夫。”
海尔波冷哼一声，他有些怀疑汤姆的真实目的，毕竟如果他真是一个先知，为什么没有预兆到自己凄惨落败的一幕呢？可从另一方面看，汤姆提供的所有情报都是真实的，他成功制造了逃亡队伍的分裂，成功预测到了纳尔逊的路线，成功地让海尔波在恰当的时间、恰当的地点完成了堵截，也成功地预料到“三重伟大的赫尔墨斯”所付出的代价，他并没有说自己会遭遇什么。
“你为什么不弃暗投明呢？”
“命运告诉我，伊戈尔·卡卡洛夫应该帮助您。”
海尔波并没有追问，他清楚这个十多年来第一个主动追随自己的先知身上藏着不比他少的秘密，但正如汤姆所说，伊戈尔·卡卡洛夫是此刻唯一能够向他伸出援手的人，他叹息一声，闭上眼睛，枕着散发着霉味的枕头，回味着前一秒钟的交锋，感受着胸腔内传来的魔咒的余威，品味着让他绝望的撕裂的痛苦，感叹道“真是强大啊……神的力量，想来也不过如此了。”
心里空落落的，海尔波的耳边静得出奇，汤姆正在认真地控制火候，屏住呼吸没有接他的话茬，海尔波只能听到自己的呼吸声和柴火“噼啪”的爆响，连自己的心跳声也听不到。
心跳声？
他的注意力集中在自己的胸口，在厚厚的绷带之下，反馈给他的是虚无的空洞，他那颗被魔咒搅碎的心脏并没有回应他的感知，它似乎……不存在了。
海尔波咽了口唾沫，轻声问道“我们这是……在哪？”
汤姆没有回答他，他用让海尔波眼花缭乱的手法将几株草药丢进了锅里，用袖子擦了擦了脸上的汗，才回答道“我们在亚历山大港，大人。”
“这是哪？”海尔波嗅着周围干燥的空气，有些烦躁地问道，“我似乎没听过这个地方。”
“埃及，大人，”汤姆一边搅着药汤，一边说道，“在希腊的土地上，我一直能感受到命运的警示，索性跨越地中海来到了埃及，这里有阳光，也有能够交易的活人，也没有人认识您，不会遭到您反对者的追杀，您身上缠着的绷带是我从一座金字塔里带出来的法老王的裹尸布，埃及人对有关生命和治愈的魔法很有研究，它有助于您烧伤的恢复，那种火焰很特殊，我的魔力低微，没有办法让您的伤口愈合。”
“我伤了多久了？”
“您已经昏迷两个月了，”汤姆望向窗外，说是窗户，也不过是墙上被凿开的一个洞，这是一座临海的小土屋，在海面画出的弧线远处，隐约间能够看到一片无边无际的乌云，绿色的雷暴正在洗刷着乌云脚下的土地，汤姆深吸一口气，说道，“宏伟的云层还在，您忠诚的仆人也在西西里岛上等待，数以万计的新生亡魂正在等候您的召唤，只待您褪去伤痕，下达命令，它们会兑现您的怒火！”
“咳咳！”
海尔波剧烈地咳嗽起来，似乎自己都不相信汤姆的豪言壮志。
汤姆背对着他，看着窗外平静的海岸，笑容一瞬即逝，他很快转过身，为海尔波灌下这一锅魔药。
“我的心脏怎么了？”听不到的心跳让海尔波异常烦躁，他直愣愣地看向汤姆，艰难地抬起被绷带裹得严严实实的手，指了指自己的胸口。
“海尔波大人，您拥有了一颗足以令所有人艳羡的心。”
汤姆从身后捧起了一枚不断跳动的、长满黑毛的心脏，在他拿出心脏的瞬间，屋里瞬间被亡魂的哀嚎填满了。
不断膨胀又收缩的动脉断面涌出一只只扭曲可怖的幽魂，它们从动脉的缺口涌出，不断撕咬着彼此，变得愈发强壮，而被吞食的灵魂散落的碎片也很快凝成新的幽魂，向前方的食物扑去，灵魂的奔流在心脏外流淌一圈，又从平静的静脉缺口钻回心房，犹如行星的星环一般簇拥着这枚不似人心的强壮器官，海尔波的视线有些模糊，恍惚间，他看到这些轮回的亡灵聚在一起，宛似一条吞食尾巴的蛇。
“多么完美的结构，多么精妙的魔法……海尔波大人，您的心被那些胆敢背叛的亡魂吞食，但它们却变成了您的一部分，它是永恒的存在，无懈可击的闭环，”汤姆的表情比海尔波还要兴奋，语气更是尖锐得不成样子，望向海尔波的眼中满是憧憬，“您创造的乌云抓住了这些幽魂，凝成了新的心脏，还好您提前醒来了，否则将会错过我把它送回胸膛的一刻，这一刻将被历史铭记，是登神长阶的第一步，是人类短暂生命通向永恒的大门！”
海尔波挣扎着转向汤姆，死死地盯着汤姆手中的毛心脏，心中感慨万千，最终吐出了一句“谢谢”。
这也许是他十几年来第一次说这个词。
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