思绪繁杂，各种念头接连在脑海中浮现。莱恩感觉脑袋快要炸开，不得不收敛心神。

定了定神，他告诉自己，“不管怎么样，用不着对蔷薇商会的人低头，这是好事。”

每次到克莱顿收购粮食，总是拼命压价，吝啬到极致，莱恩对蔷薇商会丝毫没有好感。方才之所以提议向他们买粮，只是因为顾全大局。

如今得知克莱顿好的很，不用求人，他立即挺直腰杆，“管它什么商会，爱来不来！”

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到底是谁在乱嚼舌头，把一件很简单的事情弄得特别复杂？

跟莱恩聊过后，爱丽丝越想越觉得不对劲，不由将精神力遍布领地每一个角落。

夜色正浓，一家民居大门被敲响。

“来了，谁呀？”一名农妇将门打开。看见来人，她顿时一愣，“您是伯爵领的伯克大人？”

“是我，能不能进去讨杯水喝？”伯克露出和善的微笑。

“当然可以，快进来。”农妇热情地把人请到家里。

喝了口水润润嗓子，伯克视线瞥向角落，若无其事提起，“这娃娃长的真结实，是你儿子？”

“别提了，孩子皮得很，到处闹腾，一点闲不住。”农妇半是抱怨，半是自豪。毕竟有精力折腾，说明身体好。

“我看他底子不错，适合学武。”

“我也这么想！”农妇喜气洋洋，脸上充满希望，“以后多攒点钱，送他去骑士学院练剑。要是能学成，不愁没饭吃！”

“如果你答应移居到我所在的伯爵领，我可以供你儿子上骑士学院，五年学费全包。”伯克冷不丁开口。

农妇呆住，惊讶回望。半天后，她结结巴巴道，“大、大人，您是在跟我开玩笑吧？”

“我是认真的，你好好想一想。”伯克正色道。

“移居以后做什么呢？”农妇慌得手脚都不知如何摆放。

“还是跟你在克莱顿时一样生活。”伯克温和地说，“一大早起来做面包，早晨出门摆摊、卖三明治，晚上收摊回家。”

“至于营业收入，全部归你所有，我不会侵占分毫。”

农妇浑身一颤，总算明白对方的意图——她要是答应去伯爵领，三明治可就不再是克莱顿的特产！

“大人，您可能不知道，三明治不是我自创的。”农妇思来想去，怎么都过不去心里那道坎，于是老老实实交待。

“爱丽丝大人心善，想让大家多赚点钱，所以把配方公布出来。”

“我怎么能浪费她的好意，跟你去伯爵领？不成，这事说什么都不成！”

“配方既然已经公布，当然随便你们处置。”伯克声音轻柔，语气更加缓和。

“不要想的太复杂。这就是门手艺，学成了哪儿都可以去。”

“难道学徒跟人学打铁，学成了这辈子都得留在店里？没这个说法。”

农妇晕乎乎的，被绕晕了。她直觉有哪里不对，可又说不出个所以然来。

恰在这时，伯克语重心长道，“想想你的儿子。五年学费全免，这样的机会可不多。”

农妇心里一紧，抿紧嘴唇不说话。一瞬间，心底闪过诸多念头，面上露出些许挣扎。

伯克再接再厉，“听说你三明治做得好，找你是最方便的。不过如果实在不愿意，那也没关系，不勉强。”

“当初配方公布给所有领民，随便找个人都能问出来。多次尝试，总能做出口感相似的产品。”

“时候不早了，你休息吧，我找别人聊聊。”

伯克根本不给反应的时间，话音刚落，抬步欲走。

见对方要离开，农妇下意识拉住他的衣角。等意识到自己做了什么，才讪讪松开。

“那个，如果答应搬家，真的会送我儿子上骑士学院？”农妇小心翼翼，满含希望地问。

“我保证，答应你的事一定做到。”伯克毫不犹豫表态。

“听说入学前需要检测资质，如果不合适，有钱也不能进。”

“不要紧，我手上有名额，可以免检测入学。”

农妇登时心跳如雷，手心手背全是汗。她暗自思量，“既然愿意把配方公开，爱丽丝大人可能没我想的那么在意。”

“这就是门手艺，学成了去哪儿都行。”

“就算我不答应，其他人也会交出配方。反正最后都会泄露，为什么要把机会让给别人？”

更重要的是，免检测入学的诱惑实在太大！她根本拒绝不了！

时间推移，农妇渐渐动摇。

见对方仍旧犹豫不决，迟迟没有给出答复，伯克适时出声，好意提醒，“听说近期镇上缺粮？就算不跟我去伯爵领，你们最好也换个地方居住，免得将来没饭吃。”

农妇一惊，终于抛开最后一丝顾虑，“你说得对，我跟你走。”

伯克嘴角轻勾，愉快地笑了。