在夔门关住了五天，徐础再也等不下去，黎胜国只得送行，在江边特意嘱咐道：“荆州正乱，诸方混战，大船一去，必遭袭击，没奈何，只能发条小船，徐公子莫怪。这是水匪杨摸鱼的船，不是我不想用自己的船，而是他的更安全些。。”</p>
“得黎将军盛情款待、派人护送，已然感激不尽，且黎将军熟知两边情势，所做决定断不会有错。”徐础的确非常感谢黎胜国。</p>
黎胜国拿出一封信，“这是杨摸鱼写给我的，请我允许他在江上通行，我听人给我念了，他倒是十分客气，还愿意给付费用。我想这是两全齐美的事情，所以就同意了，允许他的船进入益州采购货物。我不会写字，找人代写，杨摸鱼未必相信，所以请徐公子将他的原信带上，他一看就明白什么意思，不敢怠慢徐公子。他若是耍心眼儿，请徐公子一定告诉我，我来教训他，不用发兵，只需断他的水路，杨摸鱼就得求饶。”</p>
徐础再次感谢，与昌言之已经登船，黎胜国在岸上大声道：“险些忘了，不要当面叫他杨摸鱼，他有个大号，叫什么来着……”</p>
船上的一名士兵笑道：“杨钦哉，据说挺有来历，是皇帝才能用的名字。”</p>
黎胜国一边摆手，一边点头。</p>
船上可以坐着休息，比骑马舒服得多，昌言之拍拍鼓起的肚子，说：“这些天我可对得起你，今后你也要对得起我啊。”又道：“这位摸鱼杨钦哉有点降世军的意思。”</p>
“你还没见此人，就能看出他像降世军？”</p>
“别的不说，改名字这件事就很像，都不喜欢从前的贱名，重起的名字一个比一个夸张。”</p>
“哈哈。”</p>
黎胜国派两名士兵护送，其中一人看一眼船上的艄公，小声提醒道：“船上不都是咱们的人。”</p>
昌言之立刻闭嘴。</p>
这是杨摸鱼的船，为了表示自己绝无歹意，船上的人向来不多，这条船上只有四人，货物倒有不少，全是一袋袋的粮食，没剩下多少地方，但还是给徐础留出一间船舱，其他人则只能睡在甲板上。</p>
四名艄公对徐础极为恭敬，但是不怎么说话，倒是两名益州兵，离夔门关越远，嘴里的话越多，滔滔不绝，他们是益州土著，对徐础了解不多，所讲皆是益、荆两地的奇闻趣事。</p>
徐础听得津津有味，找机会问道：“荆州群雄两位全都认得？”</p>
“全认得说不上，至少都有耳闻吧。”</p>
两名士兵抢着说话，怕得罪人，对杨钦哉说得少，称他为“江王”，说他从小生活在江面上，十几岁就称霸一方，云云。</p>
“荆州群雄当中，陈病才是个人物，他其实不是荆州人……”</p>
“他是荆州人，去南方为官，趁乱带兵返回荆州。”另一名士兵纠正道。</p>
“我说他不是荆州的官。”</p>
两人争吵一会，徐础大致能听明白，这位陈病才原是朝廷命官，因为在朝中没有靠山，被派往极南为官，三年一换地方，不是湘州就是广州，宦场沉浮近二十年，就是不能北迁。</p>
天下大乱，给他一个机会。</p>
陈病才处在南方散州，熟知地势，结交广泛，很快集结起一支军队，仍打天成朝廷的旗号，声称要北上勤王，实则各处掳掠，因此被称为南匪。</p>
荆州是陈病才老家，在南方散州壮大之后，他率兵回乡，颇有渡江问鼎中原之意，但他不敢直接攻打江陵奚家，打算占据西边的夷陵以为渡口，可夷陵是杨摸鱼的地盘，双方于是大战一场。</p>
陈病才有些轻敌，以为己方兵多将广，击溃一股水匪不在话下，在陆上接连小胜几场之后，更是将夷陵视为囊中之物，步步深入埋伏而不自知。</p>
在江上，杨摸鱼的船只比陈病才预料得要多几倍，没有防备的南兵大败，被迫退回岸上。</p>
奚家一直在密切关注这支南来的军队，虽然都自称是朝廷军队，彼此却无信任，于是趁机发兵，在陆上又给陈病才一次重大找击。</p>
雪上加霜的南军险些就此灭亡，好在从湘州又赶来一支援兵，陈病才得已恢复部分实力，在南岸站稳脚跟，与水上的杨摸鱼、陆上的奚家军三方对峙，小战不断，暂时都没有决战的打算。</p>
两名益州兵站在杨摸鱼一边，所以对陈病才颇有贬意，好像他只是依靠兵多的无能之辈，四名艄公偶尔也插几句，更是将陈病才说得一无是处。</p>
“他一直是文官，哪懂打仗的事？在湘、广两州打败几支村寨，就自以为能与中原群雄争锋，结果刚进荆州就遭到惨败。哈哈。”</p>
徐础耐心听完，道：“据说荆西之战还有一位楚王宋取竹，怎么没听几位提起？”</p>
“宋楚脚？他……没怎么参战。”一名士兵道。</p>
“顶多算是观战。”另一人道。</p>
“对，他没多少人，却夸下海口，要联合诸军，一同去打贺荣人，真是疯子。”</p>
徐础笑道：“贺荣人乃九州共敌，宋取竹的想法没错，怎么就是疯子？”</p>
“什么人说什么话，比如蜀王娶谁做王后，还轮得到我们说话？怕是徐公子也没资格说三道四吧？”</p>
徐础摇头，“的确没有。”</p>
“所以啊，打贺荣人这件事，我们说不上话，徐公子说不上，宋楚脚也说不上。”</p>
“谁有这样的资格？”徐础问。</p>
两名士兵互视一眼，难得地意见一致：“至少也得是奚家人，最有资格的人是我家蜀王。”</p>
一名艄公回头道：“我家江王也有资格，他不爱多闲事，可他说了，只要有人带头，他就跟着去。”</p>
“宋楚脚带头，你们跟去吗？”一名士兵道。</p>
艄公撇嘴，“你们都说了，他没这个资格。”</p>