我缓缓地摇头，下意识地握紧了他的手。不，看似坚强和满不在乎的怀彦，其实是那样的脆弱！我又怎么能在他满是疮伤的心口再插上致命的一刀？

“走吧。”怀彦挽着我的腰，越过那宽逾数丈的山涧，再翻过一道陡峭的山梁，便来到了山谷的入口处。

季紫冰低低地抱怨已清晰地传了过来：“……真搞不懂师兄在想什么？我们同门学艺，一起长大，都不能去见伯母，现在居然带姓云的妖女去？莫明其妙！”

我不由苦笑——我什么时候升级成妖女了？

“冰儿，别胡说！”季伯涛声音紧绷，冷冷地喝止：“怀彦的脾气，你不是不知道。既然云姑娘是他认准了的人，我劝你最好别去招惹她。如果，你还想嫁给他的话。”

“我，我哪有胡说？我是真的看不出那姓云的……呃，女人有哪点好嘛？”季紫冰的气势明显弱了下去。显然，季伯涛加的那个“但书”，成功地堵住了她的嘴。

唉！古代的女人难道都没自尊的吗？明明知道做不了心上人那个唯一和最爱，偏偏还有那么多的人前仆后继，飞蛾扑火地去追逐着不属于自己的那段感情？

虽然明知道怀彦很无辜，还是忍不住瞪了他一眼——谁让他招蜂引蝶来了？

“伯涛，你怎么也来了？”怀彦面无表情，忽地出声打断了他们的对话。

携着我左弯右绕，在山石树木之间往复穿梭，倏地眼前一亮，无尘，无香，季伯涛和紫冰四人正翘首以待。

“师兄！”季紫冰见到怀彦，双眸一亮，恍如一道紫色的闪电，朝他飞奔了过来。

“恩。”怀彦淡淡地点了点头，微微后退一步，不着痕迹地躲过她的碰触。

“师兄？”季紫冰一扑落空，双手尴尬地停在半空，咬着唇，红了俏脸。

“咳，王爷，你可出来了，这会子，京里该乱套了！”无尘见状，轻咳一声，急忙上前解围。

“怀彦，好久不见，你气色好多了。”季伯涛静静打量了怀彦一阵，好奇的目光在我身上打了几个转，一语双关地微笑。

“是，最近心情的确很好。”怀彦眼皮也不抬，居然面不改色心不跳，老实不客气地坦然承认。

“哈哈哈！”季伯涛微微一愕，与君怀彦对视一眼，仰头哈哈大笑了起来。

倒！真不知他们的神经格外大条，还是特别沉得住气？现在都什么时候了？他们居然还能闲话家常，笑得那么大声？

“京里出什么事了？”我不禁忧急起来——莫不是惜瑶私奔，我替嫁的事东窗事发了？

“不急，咱们先下了山再说。”怀彦微微一笑，轻轻捏了捏我的手心，牵了我的手，慢慢地往山下走去。

终于要离开了吗？我满怀惆怅——虽然躲到这个世外桃源，终究没有办法做一个超然物外的隐士啊！重新踏入红尘后，等待在前方的又将是什么呢？

前段时间大秦大周两国的的一场恶战，虽说因地形复杂犬牙交错，战线拉得很长。但主战场却是集中在大周的渲、泰两州。

现在战事虽休，但此次大周大败，死伤无数，因战事仓促，结束得又快。死者固然就地草草掩埋，因战伤残的将士亦以就近原则集中在这两地医治。

时至三月，冰雪消融，加上前段时间一场大雨，导致河水暴涨，山洪暴发，许多尸体被冲出地面。地方上缺少人手，未能及时处理。

天气转晴后，尸体经日光暴晒，迅速腐败。几乎在一夕之间渲、泰两州忽然间瘟病横行，并疯狂向周边地区蔓延。

地方官以八百里加急飞奏朝庭，君怀玉拟旨令紧急封锁两州对外的交通，并急令君怀彦即刻前往巡视处理疫情，不得有误。

下山途中，怀彦边走边听取了无香的禀报后，因事关重大，一行人不敢耽搁，连夜下山，披星戴月兼程赶往最近的渲州。

正文 瘟疫横行

两天后，已到了平山关。

官府在此处设关拦截，只许进，不许出。但是，明知进去是死，有谁肯进？

附近许多胆大的药商闻讯纷纷赶来盘驻，抬高药价，乘机敛财。

一个不足千人的小小平山镇，突然变得繁华热闹。*

我们一边赶路，一边飞鸽令运城帮众采购了一大批药材在离平山关十里处待命。

会合了中途折返的季云涛，无名等人，大伙扮成药商，分批便服入境。进入平山关时，正是巳时。

平山镇整条驿搭起无数长棚，绵延数里之外。

几乎被附近县、镇蜂拥而来的药商挤满，呦喝叫卖之声此起彼伏。

奇怪的是采购药材的却清一色的全是官府衙役，一个百姓也没有。

无尘出去转悠了一圈，回来气得满面通红，破口大骂：“我操他祖宗！疫病暴发已有十天，城中药材早就搜刮一空。渲州官府不许百姓出境，离平山十里便设卡堵截。凡需采购药材者，必先至官府登记，交银，领取一纸药单，然后再由衙役统一采买，再凭单发药。”

“官府这么做，是为了防止役病外流，措施并没有错啊，无尘你生什么气？”季紫冰茫然不解。

“如果官府是真心为民，措施得当，无尘气从何来？”季伯涛微微叹气，无奈地摇了摇头：“必是地方官员层层盘剥，从中收取高额费用，从而中饱私囊。再加上无良药商哄抬药价，你想想，百姓能用药者十有几人？”*

“是，凡上报病情者，不以户记，而以人头算。每报一人，交银十两；然后到官府指定处看病开方，每人再收诊金五十；再凭方领单，按所病情缓急，所需药材多寡，另行收取十到三十两不等的凭单费；最后凭单取药时，除去药材费外，每人再加收十两所谓的衙役采买的辛苦费。”

“再加上那药材本来就比平日贵了十倍不止，采买的衙役还乘机中饱私囊，收取贿赂。好容易等到领药时，还得排队苦候，若想早日拿到，只能再另行送发药的差官好处费……”无尘气愤填膺，细数探到的情报。

“岂有此理！如此层层搜刮，渲州城中有几人能医病？”季云涛面色阴沉，双目圆睁：“怀彦！你还等什么？冲进去，先把渲州知府一刀斩了再说！”

正说着话，无名面色阴沉地踏入了我们休息的长棚：“王爷，我刚刚去访查了一番，不但役情所需药材牙皂、木香、陈皮、苦桔梗、白芷、生甘草、防风、贯仲、丹参等等价格高得离奇，连城中急需的骨科伤药白及、血余、仙鹤草、三七、侧柏叶、大、小蓟、白茅根、紫珠草等等也是居高不下，有些贵重稀有药材竟涨了数十倍不止。”

“云涛，伯涛，无香即刻前往通州，青州，陵川紧急调运疫区所需药材。”怀彦面沉如水，沉吟片刻，迅速做出决断：“无名随我押送药材入城，紫冰，萌萌你们留在平山镇，做好接应，并临督采买药材之衙役。”

“不行！”紫冰和我