巴顿先生是一位令人尊敬的老人，他住在孤儿院旁边街区一栋老旧的筒子楼里，孑然一身，听说他本来是一名协约国的军官，一战中刚结婚不久的儿子在他眼前中了流弹，怀孕的儿媳也承受不住打击，在一个起着大雾的晚上了无音讯……

战争结束后，他把所有的财产都捐给了这家在家旁边儿的孤儿院，自己来了这里做起了门房。虽然他脾气暴躁，满嘴脏话，但他对待每个孩子都像对待亲孙子一样，他几乎是掏出了所有家底来尽自己所能地帮助这些失去家庭的孩子。有时候忙碌的科尔夫人也会委托他照顾小孩，他却从来不和大家讲打仗的事情，如果有人追问，他就会说，“你们要做好人，而不要对我这样的屠夫充满兴趣。”

这是一位受尽战争摧残的可怜老人，可是正如他所说，战场上的每一颗流弹都有可能造就一个破碎的家庭，曾经陪伴他的李恩菲尔德又何尝没有夺走别人的性命呢？死在不长眼的子弹下的亡魂，可能是一位父亲，儿子或者丈夫。

“战争可能有对错，军人们也会作孽，但是孩子们都是无辜的。”有一天纳尔逊坐在楼顶就着月光读一本关于一战的书，巴顿先生费劲地爬上来坐到他旁边抽烟，他笑嘻嘻地揉着纳尔逊的头发，“我当军官以前，是一个神枪手，后来我觉得，当兵不如当一个大夫。”

看着他一边一瘸一拐跑着、一边喊着科尔夫人名字的背影，纳尔逊红着眼眶拍了拍汤姆的脊背，汤姆正闭着眼睛抬头看天，陪着他们长大的老人真的老了。

巴顿把两人带到科尔夫人的办公室，她在里面斟好了热茶，谢绝了三人的邀请，他回到了自己的岗位上。

“还回来干什么？”科尔夫人皱着眉头看着两人，她用勺子在茶杯里叮呤哐啷地搅着，本来就满是碎叶子的老茶叶被她搅和得七零八碎，“收留你们，不是为了让你回来的。”

汤姆和纳尔逊早已习惯了科尔夫人的严厉，他们安静地听着她的训诫，望着这个几个月以前还有一头黑发的清瘦女人，三个月不见，她更加消瘦了，花白头发下的苍白面庞上，颧骨异常突出，她停下了搅拌茶水的动作，严肃地盯着他们。

突然她舒展了眉头，冲他们展开了笑靥，“汤姆，纳尔，你们长高了不少。”

“科尔夫人，这段时间您和孤儿院怎么样？”纳尔逊放松了下来，端起茶杯问好。

“我还是老样子，”科尔夫人自嘲地笑笑，“孤儿院比上半年忙碌了不少，这两年无家可归的孩子越来越多了……你们刚走，警察局就送来了一批小孩，你们的房间刚空了两天就有人住了，甚至还有大孩子需要两个人挤在一间屋里，真是哪里都有可能有空房间，只有孤儿院是不可能有空房间的。”

“这么紧张吗？”汤姆开口问道。

“嗯，伦敦的其他孤儿院情况不会比我们好到哪里去，你们是大孩子了，应该明白，虽然报纸上一片歌舞升平，但是……”科尔夫人无奈地摇摇头，又冲着汤姆笑道，“对了汤姆，你的巧克力孩子们很喜欢，他们中的很多长这么大就没吃过巧克力……”

她突然哽咽起来，低下头从裙衫里掏出一块手帕，擦着眼睛。

“抱歉，我只是……”。

“我明白，科尔夫人。”汤姆罕见地没有保持冷冰冰的模样，也没有因为巧克力的事情害羞红脸，而是站起身拍着科尔夫人的肩膀，柔声安慰着。

“你们都是好孩子，”科尔夫人平复了心情，红着眼睛低头端起茶杯，“虽然我像爱自己的孩子一样爱着这里的每一个孩子，但我更希望他们都能像你们一样离开这里，永远都不要回来。”

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