“谁是这个世界上最美丽的门环？”

“哦这……”汤姆再次停下脚步，轻笑着对门环弯腰，恭维道，“当然是您，美丽的女士。”

“精彩的回答，”门环并没有像往常一样操纵拉文克劳休息室门口的那块门板打开，而是用一种清冽的女声问了另一个问题，“谁是世界上最聪明的人？”

“众所周知的，罗伊纳·拉文克劳女士是世界上最聪明的人。”汤姆轻声说道，他以前从未和这个门环打过交道，不知道它并不会问这么多问题。

汤姆抬起头，看着这柄散发着青铜器独特光泽的门环正在以一种极高的频率敲击着墙面，他不明白它是否会有情绪这种东西，但如果有，此刻的它应该是情绪激动的，于是汤姆脑筋一转，继续说道，“但是我觉得每个人都有他自己的智慧，哪怕是拉文克劳本人也不敢说在方方面面都掌握一切知识——对我而言，每个人在自己擅长的方面都是智者。”

门环安静了下来，又过了好一会儿，等到汤姆有些不耐烦准备离开的时候，清冽的女声再次问道，“你真的是这样认为的吗？”

“当然。”汤姆直起身，端详着门环，愈发感觉这个能够和人流畅交流的古董价值不菲，眼中的猩红色一闪而过。

“你看起来似乎并不想进来？”门环又问道。

“我只是路过。”汤姆把对门环的估值又提高了一个数量级，打量它的眼神变得有些肆无忌惮。

“下次来不用问问题就可以进去。”它微微抬起，说完了最后一句话，就落了下去，叮呤哐啷地和门板发出清脆的敲击声。

汤姆站在原地等了一会儿，发现它完全没了动静，才向站在一旁的克里斯蒂安投去奇怪的眼神，问道，“它是不是喜欢我？不是，我下次过来干嘛？我跑拉文克劳休息室干什么？”

“我不知道。”克里斯蒂安和桃金娘玩得不错，她经常来这里做客，明白这门环往日里是个什么德行——一个只会机械重复“零和一的区别是什么”这种奇怪问题的复读机，她还是第一次看到有人能和它交流，不由地向汤姆投去崇拜的目光。

在两人的身影从走廊的拐角处消失时，一道乳白色的半透明身影从门环附着的墙壁里钻出，她是一位身材高大、面容温婉却带着一丝高傲的女士，穿着一袭款式古老的长裙，头发随意地披在身后，一缕缕变成细辫的发丝穿插在长发中。

这正是拉文克劳的幽灵，格雷女士，她望向两人消失的方向，喃喃自语道

“一位斯莱特林吗？母亲，你听到了吗……”

和纳尔逊不同，汤姆的运气非常不错，每次来拉文克劳塔楼寄信，都没有碰到过什么灵异事件，也没有和那鬼一样的塞克斯教授打过照面，他安安稳稳地到达了猫头鹰房门前。

“你说……”

汤姆推开猫头鹰房的房门，扫视一番，向里面一只大个猫头鹰走去，侧过头向克里斯蒂安问道，“你说那个门环可以摘下来吗？”

“？”

“请务必尽快送达，辛苦了。”汤姆把卷成卷的羊皮纸塞进猫头鹰腿上的信筒里，又把包裹放到它的脚边，从口袋里掏出一盒小西红柿放在猫头鹰架边，拿出一粒喂给那只猫头鹰，拍拍它结实的翅膀，嘱咐道，“包裹里有易碎品，请千万小心。”

猫头鹰咽下那粒小西红柿，低头从盒子里又咬出一粒，清越地鸣叫一声，算是答应过了。

“那一盒都是给你的，等吃完了你再走吧，这会儿天色太早了。”汤姆走到猫头鹰房门口，正准备离开，又回头说道，“最近飞奥地利的航线可能有些危险，你尽量飞高一些。”

克里斯蒂安拽住汤姆空出来的袖子，看到汤姆不露痕迹地轻叹一声，他想他的那只没有名字的斑头鸺鹠了。

“汤姆……”克里斯蒂安拉拉汤姆的袖子，小声叫唤道，“我饿了。”

“走吧，我们去吃饭。”汤姆点点头，往餐厅走去，“说起来他们两个应该也快到了，沃尔布加带了她家里寄来的饮料，阿尔法德说他又发现了一条新密道。”

“可以去霍格莫德吗？”

“我哪知道？”汤姆耸耸肩，“不过你急什么？明年你也可以走大门去那了，翻墙钻洞什么的好玩吗？”

“很好玩，”克里斯蒂安认真地点点头，说道，“对了，之前在霍格莫德，你给我说过花名册的事情以后，我去找斯拉格霍恩教授问了问——他帮我去查了查。”

“查到了吗？你的生日是哪天？”

“十二月三十日，你说巧不巧，比你早了一天。”

“那是晚了一年……”

“早了一天！”

“晚了一年……”

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