茅书生干笑了两声，口中说道：“穆公子说的是水浒传的故事，茅某在扶桑国也曾听人说过。不过水浒传是民间传说，史书中并未记载宋江等一百零八将的事迹，茅某不敢妄言。至于方腊兵败，乃是童贯带兵围攻所致，擒拿方腊的是韩世忠，并非武松。韩世忠那时只是一名小校，尚未成为统兵大将。”</p>

茅书生说到这里，见慕容丹砚双眉竖起，似乎又要与自己争论，急忙抢着说道：“方腊在江南起兵反宋，倚仗的是明教教众。明教原本称为摩尼教，是由西域传至中原的域外教派，因为教众行事诡异，一向被官府厌恶，不许摩尼教在中原开宗授徒。摩尼教的首脑人物为了光大本教，于是想了一个法子，将摩尼教改称为明教，以避开官府的追剿。因为明教教众只吃菜，不吃肉，一些厌恶明教的人将他们称为‘食菜事魔’，向官府揭发明教图谋不轨。官府派出官兵围剿明教教众，不许他们结社聚集。明教自然不甘心受到官府欺压，索性揭竿而起，攻陷府县城池，与大宋朝廷公然对抗。</p>

“大宋朝廷派出重兵围剿明教起义军，许多被官府欺压的教派与明教联手对付官兵，官府将这些与朝廷作对的异端教派统称为‘吃菜事魔教’，其中就有一些白莲社社众。只是当时起兵反抗官兵的各路义军首领都是明教教徒，白莲社社众并不引人注目。</p>

“到了宋高宗绍兴年间，一名原本信奉天台宗的僧人转信净土宗，皈依净土宗寺院之后，为了宣扬净土宗佛学要义，这名僧人云游天下，四处讲学，最后到了江南，创立了一个佛教流派，名为白莲宗。这位僧人俗家姓名叫作茅子元，被白莲宗信众尊称为白莲导师。”</p>

厉秋风、慕容丹砚和叶逢春听茅书生提到茅子元的名字，心中都是一凛，不由对视了一眼。叶逢春笑着说道：“这位白莲导师，想来就是庄主大人的先祖了。”</p>

茅书生点了点头，口中说道：“叶大掌柜说得不错。先祖茅子元出家之前，已经娶妻生子。只是他信奉佛教，抛妻弃子，遁入空门，终成一代佛学大师。他老人家初时信奉天台宗，后来涉猎慧远和尚写下的佛教精义，大为折服，这才转信净土宗。待到他融汇净土宗佛学奥义，开宗立派之时，便以白莲宗为名，以示不忘祖师慧和尚。”</p>

茅书生说到这里，自怀中摸出了一部薄薄的册子，一边打开册子翻阅，一边接着说道：“这部册子是茅家世代相传的族录，里面记载了历代茅家人的事迹。这里有一段引自元朝佛学大师普度和尚所写的庐山莲宗宝鉴，讲述先祖创立白莲宗的经过，称‘子元公乃慕庐山远公莲社遗风，劝人皈依三宝，受持五戒。’”</p>

茅书生说到这里，将册子翻至某页，然后向厉秋风、慕容丹砚和叶逢春出示。三人见册页上确实写了这段话，心中都是暗自称奇。待到三人看过之后，茅书生将册子收回怀中，接着说道：“自从先祖子元公创立白莲宗，白莲社才成为佛教的一大流派，而且白莲宗主张有教无类，许多贫苦百姓被其他佛教宗派拒之门外，最后转投到白莲宗门下，使得白莲宗势力越来越大，门下几座寺院香火极为旺盛。”</p>