张实笑道：“我见了市舶司衙门的主事和几个官员，大伙儿都是揣着明白装糊涂，胡乱应付了一阵。市舶司管事太监始终没有露面，不过我知道他坐在后堂，将咱们说的话听得清清楚楚。市舶司衙门绝对不会管咱们的事情，他们巴不得咱们此行获利颇丰，他们好借机发财。”</p>

张实说到这里，从怀中掏出一个巴掌大的木牌，“啪”的一声扣在桌上，对厉秋风说道：“看看他们给了咱们什么东西？！”</p>

厉秋风仔细看着那块木牌。只见木牌上竖着刻了两行字，写的是“大明市舶司衙门”。厉秋风识得这是市舶司衙门腰牌，只不过在张实面前，自然不能说破，免得被他看出破绽。是以他看了半天，摇了摇头，口中说道：“请恕在下见识浅薄，不晓得这牌子是做什么用的。”</p>

张实道：“这是市舶司衙门当值官员的腰牌。咱们的大船到了海上，若是遇到水师盘查，只需亮出这块牌子，那些官兵便不敢将咱们拦住纠缠。”</p>

厉秋风恭维道：“张员外真是神通广大，连市舶司衙门的牌子都能弄到手中。若是换了我，只怕削尖了脑袋，也进不了市舶司衙门的大门。”</p>

张实自负地一笑，道：“朱兄弟，你不晓得这背后的勾当。家父在世之时，每年往市舶司衙门大小官吏口袋里塞的银子不下两三千两。前两任市舶司管事太监得了张家的好处，这才对咱们与扶桑人做买卖睁一只眼闭一只眼。这次我答应给他们的银子多出一倍，这些人见钱眼开，自然要大开方便之门了。”</p>

张实说到这里，略停了停，这才接着说道：“而且胡掌柜他们也使了银子，市舶司衙门更加不会从中作梗。眼下万事俱备，只欠东风。秦老五是宁波府最好的船老大，虽然未曾到过扶桑，不过他多次去过外海，只要与前来迎接咱们的扶桑人碰面，便可由他们带着咱们同往扶桑国。这两个月间，我已砸进去了三千多两银子。只求上天保佑，咱们此行能够平安无事。到时咱们满载而归，不必再辛苦奔波，赚的银子足够咱们几辈子花了，不妨去做一个逍遥自在的富家翁！”</p>

这一晚厉秋风辗转反侧，心潮起伏，一件件往事在他脑海之中不断涌现。想到就要离开中土，远赴万里之外的扶桑国，饶是他一向胆大，却也有些忐忑不安。</p>

离开蜀中之时，厉秋风曾对刘峻和黄宗传说过，此次前往扶桑，除了将柳飞烟的骨灰带回扶桑国好生安葬之外，还要找到一代剑豪柳宗岩的遗骨，并将他带回中土，使得这位武学大师能够叶落归根，不至于葬身海外。刘峻虽然对厉秋风此行颇为担心，不过最后还是答允了下来。</p>

但是厉秋风并没有将自己的心思全都说给刘峻听。他早已打定了主意，除了要办成这两件事之外，还要看看扶桑国到底是什么模样。而且他还要直捣柳生一族的老巢，摧毁柳生宗岩的根基所在。自从慕容丹砚折在柳生一族的手中，厉秋风心中发誓要斩杀柳生宗岩，以此来为慕容丹砚报仇。在修武县城隍庙中，柳生宗岩侥幸逃走，厉秋风抱憾之极。后来听阳震中的意思，锦衣卫没有对柳生一族斩尽杀绝，是想利用柳生宗岩来牵制肆虐于东南沿海的倭寇。只是厉秋风对此却不以为然。他认为要将倭寇剿灭，只在大明的陆地和海上与倭寇缠斗，并不能使倭寇根绝。要想斩杀除根，须得在扶桑国想办法。否则如同抽刀断水，徒劳无功。</p>

厉秋风想起这一年间遇到的种种事情和形形色色的人物，仿佛做了一场大梦。余长远、柳生宗岩、慕容丹砚、刘康、老寿等人的面目一一在他眼前掠过，不知不觉之间，他已沉沉睡去。</p>