天津码头,一艘大船乘风破浪而来，其身后跟着一排排大船，数目之多,遮天蔽日。

船身通体乌黑，光泽的黑漆在阳光的反衬下,犹如巨大的海兽,威风赫赫,寒光凛凛。

码头的守将第一时间看到了这百来艘的船队,先是心里一喜，几日前，他已经得到消息，九阿哥带着船队回归，估摸着这就是了。

他想要跳下城墙迎接,但刚站起来,就想到军纪，立刻吩咐道，“打旗语言，询问来意。”

副手立刻下去，没多久，城墙的最高处就扬起了一面旗,摇晃了三下。

九阿哥和直亲王，十三，十四都站在船头,“没想到我才三年没回来,这里就建起来了这么大的码头，舒服很快啊！”

“嗯，弘盼侄儿设计制作出了好用的工程器械,用来动工非常方便，不仅这里，厦门，广州也在兴建更好的码头。等大哥压服了那边的人，马六甲也要建了。”十四之前回来过一次，走的就是海路，所以知道一点。

九阿哥皱眉，“那群人，又怂又恼，就算压服了，他们也会给我们找事的。现在建码头是否不妥？”

没得你这边耗时耗力地建，人家偷偷搞破坏。

“没事，”直亲王眼中露出一抹寒芒，“正好他们投降的太快了，还没有见识我们的手段，不见点血就学不乖。”

见大哥有成算，九阿哥也不说什么了，回头把这些年收集到的消息，整理成册，给大哥一份。

几人聊着，顺便用望远镜观看城墙的布防。

这个码头分内外两层，也有内外两处城墙。外层就是码头和好几排的大型仓库，然后是高高的城墙，墙上有三十门威风凛凛的大炮。

已经见识过这种大炮威力的几人，此时可以想到，等着大炮齐发，是多么震撼人间的场景。

然后是内层，内层里也是仓库，不过多了食肆，客栈，以及登记的部门。

在这里登记后，才能进入天津城。

直亲王观察了好一会儿，才放下心来，防御非常好，只要派一位谨慎的将军守在这里，就不用担心会有人乘海船从这里偷袭，威胁京畿。

而这位守将确实谨慎，哪怕早已得到消息，哪怕已经确定会是九王爷，依然派人打旗语询问，而不是直接开城门接人。

看到那旗语，直亲王满意地颔首，示意自己身边人，“去打旗语。”

十三跳出来，“大哥，我去。”

正好让他见识一下，这位守将的谨慎过不过关。

十四也跳出来，“我也一起。”

直亲王没有异议，让两人一起去。

十三十四手脚麻利地跑到桅杆上，那里有一个小小的亭子，日夜有人坚守，也只能容纳两人。

原本在上面的人，见两位爷来了，也都下来，换他们进去。

随后十三就爬了上来，挥动两只手，手里的旗帜随他摇摆，划出一道道弧线。

很快，对面的高台上也给出了回应，两人一来一回，对答了好几个来回，那边才算是确定了这边的身份，缓缓打开城门。

十三和十四都很满意，觉得这个守将选得不错。

之后，城门打开，走出来两列士兵，排队驱散码头上的百姓。

没错，虽然城门关着，但这里依然有很多百姓和商贾，商人乘船带着货物而来，而码头上有很多脚夫帮忙搬运货物，送到指定的仓库。

他们会在这里停留一两天，办好手续后，经过士兵的检查，才能带着货物进入天津。

虽然麻烦了一点，但这也是没办法的，好在仓库建了很多，完全足够货物的寄存。

此时这些人，早已看到那浩浩荡荡的上百条大船，一个个摩拳擦掌，想要上前看看是否有机会挣这一份钱，没想到出来的居然是士兵。

而之后，他们的货物也不需要脚夫帮忙搬运，士兵加上船上的人，已经足够了。

到了这里，就不需要九阿哥再操心了，他和三个兄弟一起，快马加鞭地赶往京城。

至于后面那些使臣的安排，已经由鸿胪寺的官员接手，他一个王爷，就不必操心了。

四人进了内城，就发现已经铺设好了水泥路，路面极大，还细致规划了走道，像人通行的地方，货物通行的地方，以及马匹行驶的地方。

在这里的路上行驶，除了有点废马蹄子，没别的毛病。

很快他们就到了京城，进城了，就不能再纵马前行，以前是规定了不行，现在嘛，他们就是想，都没法挤进去。

直亲王看到城门口络绎不绝的人流车辆，忍不住皱眉，这么一瞧，都有八支队伍了，一半进一半出，有条不紊，可就是人流太多，一个个检查下来，速度依然快不了。

他看了一眼天色，“这都要天黑了，怎么还有这么多人出城？”

“是啊，以往这时辰回城的人多，怎么现在出城的人和回城的人一样多。”十四也不解，左右观看。

旁边有人听到了他们说话，好笑的道，“几位爷许是很久没进京了吧，不知道这些都是城外的百姓，他们可不得这个时间点出城回京嘛。”

“等等，你说他们住城外？可我记得距离城外最近的村子，也要走上两个时辰吧？”倒不是没有百姓想住的距离京城近点，只不过附近的土地都属于朝廷。

朝廷为了安全，宁愿空着，也不愿意让太多百姓靠近。

“那是您不知道，城外这两年兴建了不少工厂，工厂的工人又都给安排了宿舍，他们就住在分配的宿舍里。光是这处东城外，就有二十多家大型工厂，少数有上万人呢。”那人挺起胸脯，含笑道。

十三一看就明白他想要炫耀的心思，立刻笑着道，“那看来兄台也是工厂里的人，只不知道兄台在哪个厂子里当工人？”

工人这词，广州也是有的，最早还是那边传过来的呢。

那人立刻笑开了花儿，嘴上却谦虚的道，“小人不才，舔脸当着一个小小的管事，嗨，也就是管着几十个人而已，实在算不上什么。”

旁边就有人起哄，“可不是算不得什么，你们是不知道他婆娘有多厉害，已经成了纺织厂的主管了，要不是有他娘子的面子，他也当不上这管事不是？”

周围就忍不住笑，揶揄的看着他。

那人也不恼，反而笑道，“那是我命好，娶了一个心灵手巧的好娘子，跟着厂长学着认识了字，回来还教我，不仅自己成了主管，也让我水涨船高。哪像你们一个个惫懒得很，不愿意学，就只能当普通工人。我娘子厉害，我骄傲，怎么了，家有贤妻，你们羡慕不来。”

“是是是，我们可不是羡慕嘛，现在谁的日子有你好过，哎，我们就说笨了点，学字比别人慢，这才没机会更进一步。”

“那也很好了，能当上工人，就已经很幸运了。对了，老哥，主管都给分配房子的吧？按说，你和你娘子怎么都得有一套啊，怎么还天天回城？”

那男人就含蓄的笑笑，“有的，我娘子厉害些，分了一套三室两厅的，我就差点意思，就一套两室一厅的。”

众人齐齐倒吸口气，“我的天爷，是那种水泥做的楼房吗？听说住着可舒服了。”

“那可不，有专门的茅房，有热水，冬天还有暖气，比炕都舒服。”

“人家那叫卫生间，什么茅房，难听死了。”

“好了好了，快听老哥说说，你家有这么两套好房子，怎么就不住呢，还一天天地进城？也不嫌累得慌。”

那位老哥笑得就越发明显了，“嗨，累是累了点，但我不是想念家里两个孩子嘛，他们在城里上小学，我是一天不见，就怕明儿他们就忘了我。”

“听说工厂那边也有小学啊，专门招收厂里工人的孩子。”有人就奇怪的道。

“是有的，”那位老哥的笑容都快裂到脑后跟了，“这不是孩子争气嘛，考上了第一小学，那你们说，我能不让孩子们去读吗？不就是每天回城嘛，为了孩子们，辛苦一下是应该的。”

众人齐齐倒抽一口气，“第一小学？老哥，你家孩子可真了不得了。”

“是啊是啊，太有出息了。”

所有人都围着这位老哥，打听第一小学的事。

直亲王几人不明所以，也竖起耳朵来听。

然后就知道了这所谓的第一小学有多牛，据说里面招收的都是贵族子弟，能进去的，不是皇室宗亲的孩子，就是满人汉人大臣家的孩子。

另外，还有小道消息，说是宫里的皇子，包括太上皇的皇子，和当今的皇子，都隐姓埋名在这所小学就读。

而这还不是最重要的，重要的是，第一小学旁边是第一中学，以及第一大学。

只要进去了，几乎可以直升大学，而第一大学是什么地方？

那是科举中了举人之后，必须进入的学校，而一旦从这学校毕业，就能直接当官。

现在除了考科举之外，还有另外一种方法能进入这所大学，那就是成为第一小学和第一中学的学生。

你说着如何能不让人心动？

原本第一小学是皇家用来培养爱新觉罗家族子孙的，后来公主们知道了，把自己的孩子也塞了进来。

接着是福晋们的娘家，也找关系把人弄进去，于是人数就越来越多，从宗室到外戚，到勋贵，再到满汉大臣，孩子们都进去了。

第一小学一扩再扩，最终成为了大清当之无愧的第一小学了。

小学里原本就有女子，皇家的格格那也是要念书的，所以这小学就分成了两部分，一部分是男子，一部分是女子。

后来扩大后，发现无论是空间，还是师资力量都很雄厚，感觉有点浪费的样子。

于是皇上下令，百姓家的孩子也可以报考，一年就招收一届，一届三百人吧。

此消息一出，顿时整个京城都沸腾了，许多人都给自家的孩子报名了，报考人数多达数万，最后成功录取的，那个个都是佼佼者。

而且第一年的时候，三百人有一百六十人都是满分，剩下的也都没有低于九十五的，所以说，怎么可能不优秀呢。

今年第一小学又扩大了一倍，在西城那边，占据了一块很大的地盘，旁边是第一中学，两所学校就霸占了一个区，相当于以前一个坊。

原来在这里居住的百姓，都被安排进了工厂成为工人，然后分配了水泥房。

在众人说话的空档，前面的队伍已经进去了，轮到了他们。

直亲王的下人掏出牌子，连检查都不用，就直接放他们进去了。

离开了城门的范围，人群四散离开，直亲王询问，“去瞧瞧这所谓的第一小学？”

之前他们的孩子都跟着太上皇在畅春园教养的，可现在听这意思，皇家的孩子都被安排进了这里，那他们的孩子应该也在。

十三十四也点头，他们走的时候，府里的福晋和后院女人都怀了孕，之前来信，十三生了一子二女，十四生了二子一女。

而九阿哥有点惨，有四个闺女，就是没有一个儿子，之前在海上，他也是有人服侍的，怀了孕，就让他派人送回了京城交给福晋，生下来后也是个闺女。

但现在恍惚听说，闺女也在第一小学就读，那是该过去看看。

兄弟几个骑在马上，溜溜达达就过去了，在走了半个时辰后，就看到了一条大街，街上的门牌上书皇家小学。

应该就是这里了，怎么好端端的皇家小学变成了第一小学，太难听了。

他们骑马过去，就立刻被人拦住了，“几位爷安好，再往里走就是小学了，孩子们多，还望几位爷下马缓行，别伤着了孩子。”

这是一个人高马大的汉子，看着有点憨憨的，话说得客气，只是铁塔一般的身子堵在门口，好似他们不下马，就不让人进去。

直亲王也没让他为难，直接下了马，把马绳扔给身后的人。

其他人也有样学样，一起下了马。

那汉子见他们听劝，立刻让开了身子，同时打开了栅栏门，任由他们进去。

这条街虽然有人守着，但里面却不是没人，反而相当地热闹，一路上有很多小摊贩，卖各种东西。

打眼一瞧，都是孩子们喜欢的，像糖葫芦，糖人，面具，绢花，还有小型的笔墨纸砚等等。

四人穿过人流，走到两扇相对的大门前，左右看了看，一边门上写着小学，一边门上写着中学。

另外在大门两侧，居然是一排的门房，对外开着，每一间都有人坐守。

门房里除了桌椅，并没有什么其他物品，桌后面坐着穿长衫的人，文质彬彬，手里捏着毛笔，正和对面的或是孩子，或是家长说着什么。

这倒不像个开店的，而是问询的地方。

十四好奇，窜进第一个门店里，只见里面有一位老先生，和一个看着只有六七岁的小姑娘。

小姑娘手攥着衣角，小声询问道，“先生，我来询问我是否考中了。”

老先生拿出一本名册，温声询问道，“你叫什么名字？”

“如娘，我姓刘，叫刘如娘。”小姑娘道。

老先生听到名字一顿，然后快速地翻到第三页，指着上面一个名字道，“这是不是你的名字？”

刘如娘抬头看了一眼，见确实是自己的名字，欢喜的点点头。

老先生面上也露出笑意，“恭喜你，你被录取了，三天后过来报到。”

刘如娘原本高兴的脸上，顿时露出为难的神色，眼中眼泪打转，“我，我可能来不了了。”

“怎么回事？”老先生的笑容收了收，还是温和的道。

“家，家里没钱，爹娘不让我来。”刘如娘的眼中露出绝望。

老先生一听就明白，“是真的没钱，还是钱要留给你兄弟上学？”

刘如娘的声音哽咽，“大哥二哥没考上第一小学，爹娘要送他们去厂里的小学，钱不够，就，就不让我来。”

老先生了然的点点头，“那你把这份契书拿回去吧，让你父母签字。”

“是，是什么？”刘如娘心里难受，但还是礼貌地问道。

“这是让你免费上学的契书，你爹娘签字后，就不需要他们出钱了，不过等毕业后，能自己挣钱了，得还的。你知道吧，还给皇家教育基金，我给你算算啊，学费是一年十两银子，学杂费三两，然后每年给你发二两让你吃饭。也就是说，一年得十五两。小学五年，中学四年，大学也是四年，加起来超过两百两，这还是你省吃俭用的情况下。所以你得考虑清楚，你是否还愿意读书？虽然等你偿还的时候，不需要利息，但两百两不少了。”

刘如娘越听脸上越亮，“先生，这就是助学贷款吗？”

“你知道？”老先生奇怪问道，因为报纸的大力宣传，助学贷款的事，京城很多人都知道，但这么小的孩子，居然也知道这个。

刘如娘狠狠的点头，“我看过报纸，记得的，我愿意，我以后一定还。”

“那好，那你自己在这里签字吧，然后这一张拿回家让你父母签字。”老先生道。

女孩毫不迟疑，拿起毛笔写了自己的名字，然后才期期艾艾的道，“那我父母会签字吗？娘说，说女孩读书没用，早晚要嫁出去，还不如跟着她做绢花，好给家里攒点钱。”

“你告诉他们，你考了第一小学，不去上就是违约，这可是皇家小学。他们要是敢这么干，会直接没了工作。你父母不是工人嘛，工人要的就是开明的思想，要是他们敢阻拦你读书，就是思想不开明，是要开除的。”老先生道。

刘如娘的脸上顿时就亮了，“谢谢先生，我马上就回去。”

小姑娘捏着那契书，欢快地跑远了。

十四看着她活泼的身影，调侃老先生道，“你这么说不是败坏皇家的名声嘛，皇家可没有不让孩子读书，就不让当工人吧？”

老先生抬头看他，认真的道，“我没骗人，是睿亲王福晋亲自说的。报纸上都报道了。”

说着他就起身，翻出一份报纸，递给十四。