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源城距朔城有二百里路，骑马的话半日就能到，更何况前往源城捉拿元凶的是骠骑校尉余鸿鸣。

出了无象山，余鸿鸣带着二十将士一路南下直奔源城。

抵达源城郑府后，余鸿鸣在宣读罪名后捉拿了郑老爷、郑二爷和郑三爷，一时间郑府乱成一团，哀嚎声、求情声此起彼伏，最终在余鸿鸣的粗声呵斥中一群女眷停止了哭嚎。

“郑老爷请了。”

起初倒是有家丁拦在府门口，不过见那神色严肃的将士抽出锋利的短刀时，皆被吓得脸色发白、两腿发软。

郑老爷二话未说，缄默不言的上了马车。

“大哥，这可如何是好？”郑二爷心急如焚的说道，他一边擦拭着额头上的薄汗，一边焦急忙慌的问道，“可有给魏相送信，大哥可是在为魏相办事，为魏相办事就是在为皇上办事。”

“当时我可是提醒了大哥，此事不能办不能办。”郑三爷揣着手一副事不关己的样子，嘴里还说着风凉话，“这下可好，进了朔城便是有去无回。”

“你不是一直都觊觎郑家主君之位吗，正好今日我认了罪，你便有机可趁了。”幽深的目光里带着不屑，郑老爷睥睨了老三一眼。

“大哥，现在不是意气用事的时候。”

郑二爷素来胆子小，听闻北凉王爱打人板子，他已感到屁股上隐隐作痛，心中更是如鼓锤击面，“砰砰砰”的跳个不停。

“若无人告密，北凉王又怎么会查到木炭上来？”郑老爷面带不善、指桑骂槐的质问道，“前两日，老三可是出过城？”

“大哥，我出城那是为了……”郑三爷突然就不淡定了，情绪激动的反问道，“大哥这是在怀疑我？”

“若非做贼心虚，你又怎会如此激动？”郑老爷阴沉着脸，阴鸷的目光逼问道，“你出城是为了什么，别以为我不知道。”

“我出城是为了给大哥置办生辰贺礼，大哥若是不信可以问二哥！”郑三爷愤愤不平的问向郑二爷，“二哥，我前两日出城可是为了寻那玉观音？”

“大哥确实错怪三弟了。”

郑二爷悄悄的撩起窗帷朝马车外偷看了一眼，正巧撞上余鸿鸣凶狠的眼神，顿时吓得一哆嗦，手中的窗幔就这么滑落下来。

“好端端的送什么玉观音？”郑老爷嘟哝道，并未就此打消心中的猜疑。

“观音送子，我见大哥得三女而不得一子，这才想着将玉观音作为生辰贺礼送给大哥。”

尽管郑三爷说得情真意切，却依然不得郑老爷的欢心，郑三爷原是庶出，郑父在世时对其偏爱有加，私下里留给了老三一些钱财，故而遭到了嫡出郑老爷的嫉妒。

“大哥，同是郑家人，三弟又怎会害大哥？”郑二爷一门心思的都在保命上，“还是想想眼下该如何保命要紧。”

“一人做事一人当，我不会连累你二人。”郑老爷义正言辞的说道，“要杀要剐随他去吧！”

“大哥，一家人不说两家话。”郑二爷转而对老三苦口婆心的劝道，“不如三弟将罪都揽下，既能保全大哥与郑府，又能让你母亲的牌位进郑家祠堂。”

他若认罪，还有活命的机会吗？

再看大哥一副高高在上、理所应当的模样，郑三爷便知大哥默认了二哥的说法让他去顶罪。

想来也是，他身份低微，又不招大哥待见，在大哥的眼里，能为大哥顶罪已是他的福分！

郑三爷的心底不由的蒙上了一层阴霾，天下谁人不怕死，他也不例外，只是含冤而死，他心有不甘！

马车里死一般的沉寂，三人皆各怀鬼胎，思虑着该如何保全自己的性命，又能趁机除掉眼中钉肉中刺。

然而，三人的臆想在见到皇甫啸雲后全都破灭。

“各打二十大板关进大牢。”皇甫啸雲并未面见三人，而是隔着棉门帘说道，他话音强硬带有无形的震慑力，不容许任何人反抗！

霎时间，“哎呦”“啊呦”“哦呦”的惨叫声不绝于耳，幸韵星在屋里听着，俏丽的脸蛋儿上浮现出浮夸的表情，好似她在挨打似的。

“阿雲，会不会将人打死？”

“顶多半死。”

幸韵星表示赞许的点了点头，拿起手中的毛笔继续写情诗。