到达衙门时，天已经黄昏。

大人问明情形，立刻派人去周家请人。

周家夫妻俩包括如今的少东家都来了，周娘跟在后头，一直低着头。

“这些是你们周家的下人，他们绑了别人孩子，周老爷，你如何解释？”

周老爷平时事务繁忙，压根不知道这事。不过，事发之后，他已经猜到这应该是周娘所为。

说实话，接女儿回来又和余家定亲，这事没那么容易。他颇费了一番心思。本来算计得好好的事，却被余家摆了一道。

心里再恼怒余家不厚道，看着两个孙子的份上，周老爷也不好与人撕破脸，想着等这一阵风声过了，再给女儿选一门合适的亲事。

结果，这丫头跟个蠢货似的，紧要关头闹出这些事。他心里烦躁，面上却不露，拱手道“回禀大人。关于他们偷别人孩子的事，我从头到尾都不知情，还请大人明察。”说到这里，他有些迟疑“我是听说有的人喜欢偷别人家孩子来卖……这小姑娘长得挺好，大人为何不看紧一点？”

短短两句话，便把偷孩子的事儿往下人身上一推，连严家都有了过错了。

事实上，农家的普通孩子，家人从来都不过问的，早上出门，晚上回来睡觉就成。柳纭娘知道周家图谋不轨，已经很小心，可孩子不是物件，哪儿能说摆哪儿就摆哪儿？

周娘看到女儿，扑上前将孩子揽入怀就开始哭。

柳纭娘冷哼一声“少装了。真有这么疼女儿，当初你也不会丢下我们一家人离开。”

大人一脸疑惑。

周家人心生不安，周娘抬起头来，眼神哀求。

柳纭娘看见了，冲她恶劣地笑了笑“还请大人容民妇细细禀来。”

“娘！”周娘大喊。

见柳纭娘没有住口的意思，她扑到了最前面跪下“大人，我婆婆她恨我，对外到处抹黑我的名声，她说的话都不作数的。”

柳纭娘从怀里掏出了一张纸，递给边上的衙差。

周娘离得近，一眼就看到了最上面大大的“休书”二字。她面色惨白下来。

因为她突然想起来，就书上写的夫妻二人和离的缘由，是她找着了有权有势的爹娘，认为二人云泥有别，再不能做夫妻……&bsp&bsp休书本来挺私密，她当时怕被人看笑话，又想着自己再不回镇上，一心想要奔着周家去。因此，哪怕觉得休书上所言不妥，也还是摁了手印。

她做梦也没想到，这张休书还会拿到公堂上来。

一时间，周娘一颗心险些从嗓子眼跳出来，余光悄悄瞥向公堂外。那里，已经围满了看热闹的人。

她又看向身后的父亲和嫡母，动了动唇，想请他们帮忙。

事实上，不用她开口，周家夫妻也不想把事情闹大。周娘没回来便罢，如今回了家，她的所作所为都会影响周家名声。

因此，当柳纭娘指控他们小心眼儿记恨严家故意偷孩子报复时，二人都是矢口否认。

周夫人一脸叹息“我在这城内多年，每到灾荒之年捐钱捐粮，再善良不过。也看不得妇孺受苦，这是满城人都知道的事。我就算是对严家不满，也不会对孩子下手。请大人明察。”

周老爷附和“我周家是正经生意人，每年赋税都要交几万两，从来没有做过触犯律法之事，还请大人明察。”

柳纭娘一脸讽刺“当时我孙女被掳走之时，院子里还有我请的做饭婶子亲眼所见。我们母子为了找孩子，在这城内也没少打听。孩子最后却是周家人看护着藏在郊外的宅子里，你们该不会想说，是我们母子得罪了周家下人，才有了这场灾祸吧？”

周老爷张口想要辩解，柳纭娘飞快道“还是你想说，是下人为主子分忧，自作主张坐下了错事，和你们无关？”

柳纭娘活了这么久，见识过许多人。主子想要脱罪，不外乎就是那几种说法。她的这一番话，将周家人的辩解堵了回去。

如果是周家人一开始这么说，兴许还能取信于人。在柳纭娘满脸嘲讽的说了这番话后，周老爷再辩解，就显得虚假了。

再是假的，周家也不能坐以待毙。周老爷苦笑道“事到如今，说什么都没用，反正人犯在此，还请大人细审。”拱了拱手，又道“我周家约束下人不力，让他们害了别人，也是有罪的。大人，鄙人愿意捐出两千两银子，用以修桥铺路，也算是为自己赎罪。”

口口声声让大人审问，却又承认自己御下不严，话里话外，已经将此事敲定是下人自作主张。

果不其然，等大人问过一圈，亲自去带孩子回来的那个婆子承认自己是忧心从外头回来的姑娘，认为严家母子咄咄逼人，这才偷了孩子威胁他们离开。

柳纭娘伸手一指，周娘身边的那个丫鬟“你记不记得，你家姑娘昨天来见我们，说是让我们一家搬去乡下，日后再不回到县城，孩子就会无恙的事？”

丫鬟本来再往外退，突然被指，众目睽睽之下，她双膝一软，跪了下去。

对于如今情形，周夫人万万没想到的。

在她眼，严家母子是没见过世面的乡下人，被有权有势的人家威胁之后，只会灰溜溜躲回家，日后都再也不敢冒头。

再有，夫妻嘛，合则过，不合则散。和周家结个善缘，对于住在镇上的普通人来说，绝对是有益无害。她做梦也没想到，周家这个妇人像个愣头青，竟然跑来报官！

甚至还抓住了周家的把柄，还看破了他们想拿下人顶罪的意图。

事情不妙！

丫鬟软倒在地上，这事情太突然，主子来时，只吩咐她别承认，其他的话还没来得及嘱咐。

她颤声道“我不知道……”

明明见过面，却说不知道，这事周家已经说不清楚了

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