从出现修仙者开始，出现过一种修士，只修神魂不修肉身，认为肉身终将腐朽，只有神魂强大到极致才可以不死不灭，最终成仙。
这种只修神魂的修仙者，突破之前就如普通凡人一般，突破之后直接舍弃肉身，名曰：白日飞升境。
这种白日飞升的修士虽然拥有种种神通，记忆仍在，也能在白日下出现，但其本质却与阴魂大同小异，弱点十分明显，想要更近一步更是千难万难。
后有惊才绝艳的修士，改变修炼之法，在中间穿插炼体的过程，也可以看做先期百分百完全借鉴其它修炼之法，后重新变为只修神魂，最后再将肉身舍去，而这类修士最高的成就也不过是成就鬼仙之境，难登极致之境。
最终还是肉身与神魂同修的理论占据主流，万千条错路之后，终有几条可以通向彼岸之路，其中一条路属于炼气一脉，名为返虚。
没错，返虚这一境界，本质上可以看做是一种炼体之法，修仙者筑基后期的身体灵化，可以看做是最初的炼体，但随着修为境界的提升，只灵化过的身体对修士自身的制约越来越大，尤其晋级返虚之后，临界状态下的灵气，对修士身体的压力更是沉重。
制约返虚修士发挥自身实力的是自身**的限制，如果在修仙者中找不愿意争斗的群体，返虚期是名副其实的第一，偶尔出手还行，经常出手容易造成身体溃败，反噬自身。
用修炼是灯的理论来解释就是灯焰的力量过于强大，灯座难堪其重，所以返虚炼体不管怎么说都是一个必须的过程。
在半空中停留了接近二十多天，能思考，也能观察周围，但只能等待身体一点一滴的晋级，虽有宗门大阵可以控制环境，但周泰并没有这样做，在晋级的日子里，历经修仙界的风吹雨打，有了一种如同植物成长的感悟。
最后晋级完成，最大的体会：植物不如动物好。
整个晋级过程没人来打扰，也没人敢打扰，整个过程是十分顺利的，晋级之后实力的提升也是巨大的，同样的术法，返虚期施展出来，威力至少是之前的几倍，对于能强化出先天灵宝的周泰，更是不一样。
之前想要发挥出先天灵宝的威能，全身的法力加起来也就能维持几秒，但进入返虚，这个时间直接提升到了几十秒，别小看这点时间，如果说之前强杀一次一等宗门的宗主之后，周泰不敢再次踏足流云宗，但先天灵宝的时间延长之后，他敢了，这就是最现实的差距，也不知道那些宗门之主如果知道这个消息还能不能睡的着觉。
晋级成功之后周泰还是第一时间进入了隐身状态，在安全区范围内简单的巡视了一圈。
在巡视的过程中，周泰有短暂的停顿，那是因为他看不到不久前曾离去的身影再次往远处而去。这是来了又走了，来看看说的是不是真的？还是证明一些猜想？简单想一想，就不在关注纪婧歆了，如果有一天对方来找自己，他会兑现承诺，两人的关系大概也就仅此而已了。
之后又花了一些时间稳固修为，然后又与瑶予相聚了一些时日，周泰才开启自己返虚期的修炼，晋级返虚之后，返虚修士在修炼的时候可以进入到晋级时的那种洞虚状态，也就是让身体周边出现暗灵力。
返虚期的修炼功法有万千种，但所有功法的差距都不大，暗灵力不可控，功法都是让身体慢慢被动承受这种暗灵力，对身体进行第二次灵化，之所以说功法的关系不大，是因为返虚期的修炼只要不是错误的功法就没有任何问题。
返虚期修炼的快慢主要看修炼资源与灵气环境的好坏，返虚期寿元最大可以达到两千年，如果只是正常稳妥的修炼，单单返虚期就需要一千年的时间，如果有许多资源辅助，这个时间可以缩短到几百年，但资源再多，灵气环境再好，返虚期的修炼一般都不会少于一百年。
修炼很快，短短的一点时间之后，就不得不停止，因为时间过长，暗灵气就容易对修仙者的身体造成损伤，想要加快修炼速度，要么用极其珍贵的对应灵药，要么就身处高浓度的灵气环境，慢慢抑制住暗灵气造成的损伤，这样可以相对快速的开启第二次修炼。
修炼之后，感觉身体没有出现任何记忆中的问题之后，周泰有一种尝试的冲动，因为有一种可能，他的返虚期修炼也许可以用非常短的时间完成，一年时间？几个月时间？甚至可能是几天。
“你介意我长的再难看一点么？”有想法之后，他曾这样问过瑶予。
“你都不让我冒险，你又何必去冒险，没有必要的。”听到周泰的话，瑶予就知道周泰想要做什么，直接开口劝说。
确实暂时没有必要，这样想了想，周泰也就放弃了，其实以他凡事稳妥的性格，也倾向稳妥一些，但总感觉时间有些不够用，返虚两千年的寿元，此刻二人只剩一千两百多年。
想冒险修炼的想法完全来自于强化点对于身体的恢复能力，返虚期用暗灵力灵化身体，难免会有一些修仙者出现过度修炼的情况，一旦这样，就会造成肉身被腐蚀，且这种伤害难以恢复。
在曾经修仙界的历史上，如果见到浑身肉身破烂腐朽的修仙者，那很可能至少也是返虚期的存在，如果这种腐蚀只是轻微还好，只不过影响一些外观，但严重的话，甚至会影响到晋级合体期，但在上古修仙界，如果没有好的修仙环境和资源，返虚期的修炼是十分漫长的，一些返虚修士不得不进行一些影响外观的操作。
因此返虚期也称洞虚，还可称为表湖残破。
但周泰强化点给予身体的恢复能力，让他在修炼完之后，一点异常的感觉都没有，这说明正常洞虚修炼的极限，在他身上并没有发挥作用。