“这宅邸是前清一位官员的，大官剪了辫子，改头换面还是官，可小官就不一定了，灰溜溜的丢了官，回到老家……”

二强子碎嘴道。

这门是由里朝外关的，高门大户都这样。

走到一旁侧门。

敲门。

紧接着听到一阵的咳嗽声，以及软底鞋踏踏落在青石板小道上的声音。一阵脚步响，由远及近，很快就听到门闩响动的声音。

开了侧门，露出了一个枯蜡般的面孔，毛蓬蓬的胡子，后面跟着一根枯白的辫子。

估计是下人。

“你找谁啊？”他问道。

“这位老人家，我过来是准备买宅子的，我看你这招租广告上写着租赁房子，没说售卖，不知道可否售卖？”

白贵走近半步，斟酌用词，说道。

他趁着门缝打开，也看了几眼宅子，尚算满意。

“外地人？”

老头子抬了抬眼眸，惺忪的睡意一扫而空，燕京外地人不少，但也不多见，尤其是碰到租宅子问价的外地人。

“是的，我刚刚从东瀛留学回国，到国内有公务要办。”

白贵淡淡一笑，说道。

他没打算出仕，现在局势太混乱，出仕的薪酬估计都不如他随手写几篇文章，而且处在此时，难免挨骂，另外他写几本书于国的价值可胜过当官。再说他在政商等界，都有朋友，又有诺大的名声，不当官胜过当官。

当然话是如此说，可在外人面前，他还需要摆出他留日生的身份。

一般人敢宰富商，可他不敢宰这些留日生，因为这些人至少稍加遴选，就能当官。

“原来是留日归来的先生啊……”

老头子的态度恭敬了许多。

虽说留日生算是学生，可回国之后，多是聘请为先生，或者一些要职。以先生称呼，更尊重一些。

“我叫老李，是专门替人看房的。”

“这家主人的身份我是不太清楚，是胡同口大酒缸那里有一个叫周爷的人，叫我过来的，你们去胡同口大酒缸那里，扯着嗓子一喊，就有人应声……”

老李说道。

“那人也容易认，一个红鼻子，喝酒喝的，说话是鲁省口音……”

他又补充了一句。

燕京的空宅子多，人来人去，所以滋生了一些专门看宅子的帮工。老李就是其中一个。这个帮工的职责就是看大门，虽然没什么进项，但好过在家躺闲。

“这位先生，那……您跟我去胡同口看看？”

二强子的态度也尊敬了许多。

虽然先前他称呼白贵为爷，可这爷说顺嘴了也就那回事，但先生可是专指有身份地位的知识分子，格调上先就不同。

“好，去胡同口看看。”

白贵点头，入座。

二强子抬步，拉车，很快就到了胡同口处。

大酒缸，指的是胡同口的一家酒肆。

二强子照着老李说的那样，扯着嗓子叫了声“周爷”，就立刻有人打着酒嗝应了声。

“我也不是东家，不过这栋宅子能卖！”

“瞧这位先生是留洋归来的，我也算是为国出力，不二价，八百大洋！”

“成则成……”

“不成的话，也不多说，这事算是黄了。”

叫周爷的大红酒槽鼻子说道。

白贵不知道燕京宅子的物价，不过那宅子也不大，两进，七八间瓦房，是落花胡同，听起来八百银元是不多，他心里也盘着道。

不缺那几个银元，但被宰总是不舒服的。

“先生，这价格很公道了，周爷没撒谎，他就住在这，要是真出了什么差池，你通知一声巡捕房，他也得吃挂落啊……”

二强子小声说道。

“行吧，八百大洋的售价，我还算是满意。”

白贵皱了皱眉，他能察觉到这姓周的话藏着底，但几十个银元小的差价，他也懒得说道，说了就是他掉了价。

不过他估摸着这姓周的也不敢多报。

虚浮几十银元是正常的。

而且他已经点明了一部分身份，要真的得罪，算姓周的有本事。反正他在这落花胡同还要住上不久，真个得罪了，后续有姓周的好果子吃……

这事不需要白贵亲自针对、下手，就像他那日“得罪”夏目漱石一样，有的是人捧高踩低，让他高兴乐呵。

“这是丽如洋行的支票，一百银元一张，总共八张。”

白贵从钱包中掏出八张支票，拍在桌子上。

“先生你说笑了，刚才我报价是有些高了，这么着吧，七百五十银元，七百五十银元……，算我给您降降价……”

这般洒脱的动作，让周德发酒意立刻清醒了不少，嘴唇哆哆嗦嗦道。

他本以为白贵还需要筹款，没想到这么轻描淡写的就拿出了八百银元，而且看那钱包，这些钱只是一部分。

大人物！

绝对是大人物！

他得罪不起的大人物！

“没事，五十银元而已……”

白贵不太在意，谁都想有赚头，他想了想，又说道“我看那宅子现在有些破落，这剩下的钱你帮我买些桐油，将门窗都刷一下，还有需要一些家具等等……”

“如果钱不够的话，可以再到我这里要。”

周德发如释重负，连忙点头，拍胸口保证道“白先生放心，我在这路熟，有门道，一定能让白先生享受到最实惠的价格。”

太大的油水他现在是不敢贪的，但买一些东西，上下其手，也能有得赚。

回到落花胡同十二号。

走进宅邸再仔细打量了几眼，这应该原先是一栋大的宅院，只不过在院子中砌了一堵墙，墙里墙外都有一颗大槐树。

相比较邻屋，他这个宅邸就显得宽大许多。

越过正屋，到了第二进院子，则是两边抄手游廊，中间一带假山，还有一方葡萄架，在两边则是厢房，五六间多。

只不过院中草长得挺高，大约有三四尺高。

一看，就知道荒败了数个年头。

老李给白贵收拾了一下主卧。

临近晚间的时候，周德发带了几个帮闲，收拾屋子，顺便也给主卧和厢房换了一些新的被褥。虽不能说焕然一新，却也是有了一些新的气象。

晚上就这样度过。

等赶早的时候，他醒来时，院落的杂草被清除的干干净净。

“老李，你干活不错，不如就留在我这间宅子当个总管，价钱按照市价给你……”

白贵眼底闪过一丝满意之色。

老李是专门看房的看房人，宅邸的卫生情况轮不到他来管。这次此举估计也是念在白贵是刚从国外留学回来，手底下没人，所以卖个好，想让白贵将他留下来。

确实如老李所想，白贵也不介意如此做。

至少老李识相，

不过他也不会刻意开高薪资，按照市价给，已经算是开恩了。如果再多给，这些仆人也不见得会多么感恩主人家，斗米恩升米仇，路是一步步走的，突然拔高没什么好下场。

例如皇帝封无可封一样。

现在就给那么高的薪资，难免贪婪无度。

练了一会早功，白贵擦拭身体，收拾得当之后，穿上长衫就出了白宅。

仍旧是二强子拉车。

白贵包了二强子半个月，用作他的私车，算是专职司机。

“去稀珍胡同，第七号白府！”

他上了人力车后，说道。

“白府？”

“白先生，您和这家的主人是什么关系？难道也是这家的少爷？”

二强子疑惑道，虽然知道不该打听的别打听，但这种事情还不至于多敏感，正如洗剪吹的理发店理发师叨叨个不停，拉车的人力车夫亦是习惯工作时多说话，以便拉进感情。

“我祖上姓胡，不是这家的少爷……”

白贵笑了笑，然后顿了顿，说道“是这家的姑爷。”

少倾，到了白府。

白府比白贵的宅邸要阔绰不少，毕竟白雄起的父母是阿妹肯国的富商，他们两兄妹也是惯奢靡的主，嫁给白雄起的白太太亦是出身京都华族，自不可能委屈自己。

到了门口，交了拜帖。

“是姑爷来了？”

门子讶然的看着这拜帖上的姓名，再看了一眼白贵的样貌，就立刻心生判断。仅凭报纸上的相貌是很难辨别认清一个人的，但如果互相对照，心里有大体印象，还是比较容易分辨。

他们这些白府的下人，定然是要清楚白贵这个未来的姑爷，以免冲撞当面。

狗眼看人低，是不可能出现的。

再说，仅凭白贵这身装扮和气质，就知道身份非同小可。

“还请姑爷稍候。”

“我这就去通知太太……”

门子抱歉道。

不到几息时间，白太太就匆匆的从里屋走了出来，见到白贵的样貌，很高兴的打着招呼，“白君，想不到又一次碰到你了，你现在回国，怎么不提前说一声……”

她因为是东瀛人，所以看到白贵这个留日生也是比较欢喜。另外，那日在伊豆时，白贵的举止和谈吐也给白太太留下的印象比较深刻。

“这不是想给秀珠一个惊喜吗。”

白贵拎着礼物入门，笑道。

白太太引白贵入了客厅，欧式三层建，让他坐在沙发上，亲自沏了壶茶水，给白贵倒了一杯后，才说道“白君你稍等一下，我这就去叫秀珠出来，雄起他公务繁忙，现在还没回家……”

话音一落，她就踏踏的走上了二楼。

不多时，一个少女就匆匆的从二楼拐角卧室门小跑了出来，洋裙曳地，鸡心领处挂着珍珠项链，美眸中带着欢喜，扶着楼梯处的梨木栏杆，朝着客厅走了下来。

她如乳燕归林般，投入了白贵的怀抱中。

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