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以祈善对沈棠的了解，他深知沈小郎君不是会安分守在一处的人，担心会出幺蛾子，匆匆忙完要办的事，第一时间赶回来。结果——

人呢？

这么大的沈小郎君呢？

祈善立在原地，脸色微青。

正想着沈棠是被拍花子带走还是她带走了拍花子，耳边响起一道陌生沉稳的男声。

“这位可是祈善，祈郎君？”

“老丈好，在下正是祈善。”

祈善收敛心焦，冲着来人叉手一礼。

礼毕，他直起身，暗暗仔细观察来人模样——发丝灰白，容貌苍老，满面风霜，估摸着能有四五十岁，身穿一袭发黄老旧的裋褐，脚踩草鞋。仅凭这些还不足以引起祈善好奇，让他讶然的是此人气质斯文儒雅，眉眼平和中正，一双黑眸过于澄澈，不像是这年纪该有的。

他垂下眼睑，视线落在来人双手之上。

那是一双长着冻疮印记的粗糙老手，正提着几起用荷叶包裹的荤物，其主人应该是长时间干着粗活且家境贫寒的人。纷杂分析在这一瞬从他心头飞速掠过，逐渐沉淀清晰。

他不动声色问“老丈怎知善的名字？”

来人和蔼浅笑“那位沈姓小郎说的。”

祈善一听就知道“沈姓小郎”是谁了。

憋在胸腔的担心随着这个消息尽数散去，他又问来人“那位小郎可有留下什么话？”

来人道“有，说‘出城办事，稍后即归’。”

祈善不知该说什么好了，沈小郎君根本不认路，此前也未来过孝城，出城能办什么事？

祈善又问“可有说办什么事？”

来人道“替天行道，惩恶扬善。”

祈善“……？？？”

他一脸狐疑，不是，这话怎么听着不对，活像是那些暴民口中神神叨叨的邪教教义？

来人“沈郎君担心你回来找不到人，特地拜托在下在此处等候，免得祈郎君担心。”

祈善没好气地叹道“善怎会担心他？即便要担心也是担心惹上他的宵小……”

来人不自然地微抿唇，压下会心浅笑。

不得不说，判断还挺准。

当祈善从来人口中打听到沈棠这一个时辰的“精彩”经历，表情管理有一瞬失控——他不过离开一个多时辰，沈小郎君就这么招人吗？只是事情已经发生，再说什么也没用。

祈善一边闲谈一边等沈棠回来。

他面上不显山露水，内心却疑窦丛生。

这位老丈一副贫寒百姓装扮，可这言谈举止和周身气度，反倒像是常年浸香，高门富贵之家养出来的。即使穿着发黄老旧的裋褐、双手满是粗活痕迹，依旧不改气韵。

说着说着，祈善聊起了言灵。

他最近钻研的军阵言灵——“自投罗网”与“困兽犹斗”，前者用于排兵布阵，诱骗敌方兵力，后者多用于激发己方局势失利时的气势，属于最后的挣扎。若抓住机会也有翻盘机会。

老丈听到祈善侃侃而谈，神情似有一瞬恍惚，不知想到了什么，嘴上道“自投罗网，自取灭亡……祈郎君用的言灵可是‘不见篱间雀，见鹞自投罗’？这不太好。”

祈善心下微诧，问道“为何不好？”

“容易被针对。若敌方谋者文心盛于你，只需‘拔剑捎罗网，黄雀得飞飞’，便能破阵。”罗网都被利剑挑破了，还能困得住里面的黄雀吗？自然是天高任鸟飞。

“那依老丈看，如何比较好？”

老丈道“倒不如‘沉水入火，自取灭亡’。”

祈善“……”