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与何进、袁隗等人一样兴高采烈的,还有大汉朝的天子,汉灵帝刘宏。
“李爱卿终于履行对朕的诺言,率军北征大草原了。看来,朕开疆拓土的日子不远了。”天子对面前的刘虞说道,“皇叔,谢谢你给朕举荐了李爱卿啊,哈哈。”
刘虞默然。
天子皱皱眉,走上前去,低声问道:“皇叔,今日之事,尽在你的运筹之功,你何故如此作态?难道有什么不妥吗?”
“陛下认为这是一件值得庆祝的事?”刘虞不答反问,问题看似多余,实则犀利,把天子都给当场问住。
“难道此中还有什么玄虚?”天子不确定的问道。
刘虞轻轻摇头:“计谋是没有的。鹏飞北征之意已定,如箭在弦上,除非鲜卑人服软,向大汉称臣,否则北征不可避免。”
“那……”天子彻底搞不清刘虞的意思了。
“这场北征,或许也会成为幽州军的一个转折点,同时也会成为我大汉朝的一个转折点……”刘虞幽幽叹口气,“所有人都知道,鹏飞是真正忠诚陛下的人。在此之前,鹏飞手握十万雄兵坐镇帝国北疆,就像是一柄随时会落下来的铡刀,震慑着所有人,让所有人都不敢轻举妄动。”
刘虞摊摊手,喟然长叹:“臣从多方得到消息,一些人已经按捺不住,蠢蠢欲动。在这个紧要关头,鹏飞率领大军北征。而鲜卑人的实力,所有人都清楚。哪怕鹏飞再善战,也不是短期能够结束这场战争的。如果一个不慎,甚至会招致大败……”
“……”天子半晌无语。他不敢想象李翊在北方大草原大败的后果,因为他不想再去过前些年的那种生活。他想一直过这两年这种肆无忌惮的生活。
良久,天子才抬起头来,向北眺望,看着那里的万里晴空,幽幽的问道:“那爱卿以为。朕要下旨让李爱卿暂缓北征吗?”
“即使让鹏飞放弃北征,难道陛下就认为可以阻止那些心怀叵测者的阴谋吗?”刘虞反问道。
天子只觉一口闷气堵在嗓子眼里,憋得他满脸通红。他很想大声说,如何不行?但这话他自己都不相信。
先前的欢喜若狂已不翼而飞。天子深吸口气,虚心问道:“爱卿可有以教我?”
刘虞轻声道:“臣有一策,可供陛下参详……”
………………
没出鞘的剑,威胁才是最大的。当幽州军这柄利剑出鞘,斩向鲜卑人的时候。满朝文武无不长舒一口气,兴高采烈地继续打着自己的算盘。
冀州府,刺史王芬加强了跟黑山军以及襄楷的联系,为接下来的行动做着最后的准备。
而在靠近京师洛阳的河南尹荥阳,出现了规模高达万人的叛乱,叛贼攻打焚烧郡县,杀中牟县长,京师震动。
天子询问哪位武将可以率军前往剿贼,大将军何进出班,举荐自己的弟弟河南尹何苗率兵剿贼。天子准奏,命令何苗率领两万北军前往剿灭荥阳贼。
这边何苗刚刚率领大军离开洛阳,前往荥阳剿贼,西边的凉州又热闹起来。韩遂杀边章及北宫伯玉、李文侯,拥兵十余万,进军包围陇西。凉州刺史耿鄙率六郡兵讨伐韩遂。陇西太守李相如、酒泉太守黄衍反,与韩遂连和,耿鄙为别驾所杀。汉阳人王国,自称合众将军,都与韩遂联合。进而包围汉阳,汉阳太守傅燮战死。耿鄙的司马、扶风人马腾,也拥兵反叛,韩遂等共推王国为主。攻掠三辅地区。
经过一次次的分兵,洛阳的兵力已经非常空虚,只有南军拱卫京师了。
居心叵测者心中高兴坏了,这下子他们的计划看来肯定成了。
然而有句话说得好,乐极生悲否极泰来,就在天子即将离京、回河间国老家祭祖的前夕。洛阳北方的天空出现赤气,东西竟天,太史上言“当有阴谋,不宜北行”。
一向一意孤行的天子这一次竟然采纳了太史的进谏,还下敕命令让王芬罢兵,不久又征召他入京。王芬非常恐惧,以为自己的阴谋暴露,自杀身亡。而其幕僚许攸、陈逸等人潜逃。冀州府,官府衙役大量出动,抓捕大知堂的信徒。
担惊受怕的不仅仅有王芬等人,京城的大将军何进也是度日如年。这天上朝,天子就问了句“何苗在荥阳剿贼,做的怎么样了?”,就吓得何进差点尿了,回家之后马上给何苗写信,让他快点进兵,剿灭“荥阳贼”。