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五月中旬，桥蕤、公孙越得到袁术的紧急书信，要求他们主动帮助孙坚，击杀周昂和许靖。

孙坚并不想大动干戈，他只想逼走周昂和镇制许靖，然后夺取豫州。真要打起来，就算是最终击贩了周昂和许靖，自已也就得罪了袁阀和豫州其他郡县。将来自己最多占一个颖川郡，其他豫州郡县不会遵从自己的。

但袁术的目的正是驱虎吞狼，让孙坚去跟其它势力的人打生打死。等孙坚和各方打得奄奄一息了，自己就可以轻松拿下豫州。

桥蕤见孙坚不愿意跟其它势力开战，随即秘密联系周昂。

中平六年（公元189年）洛阳大乱的时候，袁隗和袁绍叔侄矫天子诏，灭了许相的族，重创了许阀，两家之间就此结下血海深仇。

如今天下大乱，双方在豫州展开争夺，许阀想报仇，袁阀也想趁机灭了许阀，免得将来一不小心，反被所害。

袁术对桥蕤说：“如果孙坚不愿打，你就先联系周昂打许靖，先把袁阀的威胁解决了。你不要担心，袁绍一定会答应。”

此时周昂也接到了袁绍的书信，果然，袁绍也有一样的意思。

袁绍在信中说：“你和袁术一起打许阀，孙坚不会插手的。因为这是门阀之间的仇怨，但你不仅仅要打许靖，更要打袁术。”

袁绍授计周昂，在联合攻打许靖之前，先把这个消息泄漏给许靖，让许靖和袁术先打起来，然后你就可以渔翁得利了。

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五月下旬的一个深夜，桥蕤、公孙越联合周昂夜袭许靖。

许靖得到周昂的报信后，早有准备，反而把桥蕤和公孙越包围了。双方大战，死伤惨重。不久，周昂、韩浩率军杀到，三方一场混战。

就在周昂和韩浩等人洋洋得意，以为可以大获全胜，并且顺利夺取豫州的时候，荀攸突然领军杀到。

八千北疆精锐大军一拥而上，三支疲惫不堪奄奄一息的大军岂是对手？转眼间就被杀得狼奔豕突，落荒而逃。

不过荀攸显然有目的而来，他指挥大军专门击杀周昂和桥蕤的士卒，却任由许靖带着他的残兵败将逃走了。

荀攸挥军往东面追杀，北疆军锐不可当，几乎将周昂的军队全歼了。周昂于乱军中坠落马下，被败军活活踩死。

往西追杀的一部北疆军一不留神，把公孙越杀了。荀攸拿着公孙越的人头哭笑不得，这下祸闯大了。他把人头丢在战场上，带着大军匆匆回城了。

红日高升的时候，孙坚带着大军晃悠悠的到了战场上。他早就听到动静了，但他就是不出来。对眼前的这个结果，孙坚很满意，他笑着对部下们说：“豫州是我的了。”

然而，他马上就接到了一个坏消息。桥蕤蘸血写书给孙坚，发誓要给公孙越报仇雪恨。

孙坚立即意识到坏事了，城中的荀攸趁黑出击，狠狠地打了其他人，却把黑锅丢给了自己。

孙坚大怒，立即派人告诉荀攸，自己要进城接管豫州。

这次荀攸不给他好脸了，荀攸回信说：“孙将军手中的圣旨是真是假，天下谁不知道？奉劝孙将军趁早向朝廷请罪，免得毁了一世英名，败坏了朱儁将军的名声。”

孙坚勃然大怒，立即下令攻城。

孙坚给袁术写信，告诉他浑水摸鱼的是荀攸，是北疆军。我们是多年的好友，难道你还信不过我？你给我粮草，等我打下豫州，我就帮你击败刘表，夺回荆州。

袁术答应了，他相信孙坚不会做出这种事。现在他宁愿孙坚做豫州刺史，也不愿意北疆军占据豫州。

两人合力攻打阳翟城。

消息送到洛阳，州郡大吏们一致指责北疆军。(。)