随同韦端前来的还有氐王杨仆。

氐族也是西疆一个古老的民族，据《商颂殷武篇》说，氐人是槃瓠的后裔，在商汤时就与商朝有来往了。汉武帝在凉州建立武都郡后，他们就居住在这里，和汉人世代杂居，在畜牧的同时也学会了耕种，学会了汉人的语言和礼制。经过几百年的变迁，他们和汉人几乎没有太大的区别了。

氐人数量不多，大约四五万人口，过去有不少人住在关中和凉州的汉阳、陇西等地，后来因为社稷动荡，一些小部落陆续迁回到武都和汉中。武都郡的人口中有一半多是氐人，所以想在武都站住脚，必须和氐人搞好关系。

氐人和西疆的羌人相比，实力弱小，不过在武都这块地方，氐人的实力就不小了。武都郡的氐人很温顺，罕有叛乱之举，这或许是因为武都的地理位置不好，武都处在关中、陇西、巴蜀和汉中之间，如果造反，在没有支援的情况下，死路一条。也或许是因为武都的汉人官吏为了自身利益考虑，没有像凉州其它郡县的官吏那样肆无忌惮地盘剥和欺凌氐人。总之，这块地方除了王莽乱国期间屡遭战火的荼毒外，其它时间都很安稳，包括现在。

刘备占据武都后，曾以襄阳天子的名义封赏氐王杨仆。杨仆不敢违抗，一边帮助韦端稳定武都局势，一边给刘备的大军筹措钱粮。

如今刘备走了，杨仆担心遭到长安人的报复，一度很惶恐，见到赵云时战战兢兢。

赵云毫不客气，把杨仆狠狠骂了一顿。你是一个外族王，深受大汉皇恩，竟敢帮助叛逆危害社稷，罪在不赦。

杨仆吓得冷汗淋漓，连连叩头求饶。

赵云冷笑，我知道你们氐人的难处，但在大汉危急时刻，你背信弃义，祸及全族，我也没办法救你。

杨仆苦苦哀求道：“赵将军，氐人微弱，要想生存，只有逆来顺受，实在没有求生之道，这些年，先有韩遂的欺压，后有刘备的威胁，氐人能活下来，已是奇迹了。大汉天子如果一定要降罪，我愿一力承担。”

赵云稍加沉吟后，语气放缓，冷声说道：“待罪立功，我家主公或可赦免氐人之罪。”

杨仆喜出望外，满口应承。

“你们氐人的钱粮都被刘备抢去了，今年冬天怎么过？”赵云说道，“我家主公正在远征羌人，朝廷财赋紧张，无法赈济，你们要想活下去，马上全部出动，帮助大汉军队运送粮草辎重。这样你们既能解决吃饭问题，又能戴罪立功。当然了，如果你们能为大军攻打汉中和巴蜀指点路径，那功劳就更大了。”

杨仆惊喜交加，感激涕零。

………………

送走了韦端和氐王一行，赵云召集诸将议事。

现在大军已经攻占了武都，如果汉中的张鲁能兑现承诺，封锁阳平关，堵住刘备的退路，那么我们在九月底之前收复武都和汉中两郡的目标就能实现。

相反，如果张鲁疏于防备，让刘备从小路偷偷潜入了汉中腹地，丢了汉中，大军也就很难攻克汉中了。

今年冬天的第一场雪越来越近，留给大军发动攻击的时间越来越少，现在能否拿下汉中，靠得不是武力的强悍，而是运气的好坏。

赵云因此建议征西大将军岳飞率第一军团和大部分民夫返回长安，以减轻武都战场上的钱粮消耗。

“我和氐王刚才已经说过了，把粮草辎重从河池送到阳平关前线的事，交给氐人，这样我们可以解决氐人的生存问题，也能帮助朝廷缓解财赋危机。”赵云望着岳飞笑道，“如果鹏举兄同意，你我就联名上奏。目前关中的防守兵力极其单薄，第一军团还是迅速返回为好。”

岳飞一直担心长安和关中的安危。如果武都战事久拖不决，军队留在陇南无法回京，谁敢担保长安不会出事？他毫不犹豫，当即答应下来。

………………

八月中迅，李翊的书信通过信鸽传达，同意赵云和岳飞的奏请，让岳飞率步兵第一军团返长安。前武都太守韦端、叛军大将朱灵等人随同赶往长安。

李翊命令中郎将王昶领武都太守，镇守武都郡。

赵云、岳云、牵招等人随即率军赶赴阳平关前线。

………………

古阳平关，又名白马城、尽口城，始建于西汉，北依秦岭，南临汉江和巴山，西隔咸河与走马岭上的张鲁城遥遥相对，雄踞于西通巴蜀的金牛道口和北抵秦陇的陈仓道口。与汉江南、北的定军山、天荡山互为犄角之势，是汉中盆地的西边门户，同时也是巴蜀通往关中的北端前沿，地理位置十分险要。

阳平关进可攻，退可守。晋人张荟《南汉记》载：“蜀有三关：阳平、江关、白水……”，而《隋书》地理志则对古阳平关的军事战略地位描述得更为详尽：“西控川蜀，北通秦陇，且后依景山，前耸定军、卓笔，右踞白马、金牛，左拱云雾、百丈，汉、黑、烬诸水襟带包络于其间，极天下之至险。蜀若得之上可以倾覆寇敌，尊将王室；中可以蚕食雍、凉，开扩土地；下可以固守要害，为持久之计。……”

因而，古阳平关自古就被视为“蜀之咽喉”、“汉中门户”，才有了“汉中最险无如阳平”的感叹！