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一位四品官的身亡，令齐平的心弦绷紧，阳光普照，他却感觉到，这偌大京都，仿佛藏着无数双眼睛。

在黑暗中，窥伺着他。

呵，自己的猜测果然是对的，这起案子并非表面那样简单。

这一刻，他忽然想起了前几日，与永宁公主的那场对话。

当初，在西北，他便曾推断出，夏侯元庆在京都肯定有“同伙”，才能知晓“钦差”的存在。

而搞风搞雨的不老林……也许便是那暗中棋手，推出台前的一枚棋子。

神符笔案、林武复仇案、皇陵案、以及这次官船大劫案，都有不老林与蛮族的参与，但真正的“棋手”，还安全地潜藏着。

而陈御史的死亡，再次彰显了对方眼线之强大。

“究竟是从哪里泄露的消息？没办法准确反推，书院、镇抚司、都察院都有可能走漏风声。”

齐平头疼，他没办法一一查过去。

涉及的人员众多，势力复杂，甚至于，暗中之人未必需要渗透进这些地方。

只要藏在暗处，发现自己，从书院返回，立马带人去了都察院，就有理由出手。

甚至，并未预料到冯步安苏醒，只是单纯灭口……也不是没可能。

“呼，我的任务是追查官银下落，没必要搅合太深。”齐平吐气，在心中提醒自己。

京都水深，深究下去，未必是好事。

……

当一行人浩浩荡荡返回，已经临近散值。

镇抚司各个堂口的锦衣都密切关注着此事，很快，齐平带人回返，以及都察院官员死亡的消息，在人群中传开。

这种事，瞒不住，也没必要隐瞒。

一时间，人们心惊不已。

没料到，一案未平，又生一案。

同时，也得知线索中断，案件愈发复杂，而丢失的赈灾银，仍不知所踪。

听到消息的周方等熟人皆为齐平捏了把汗，而有些心存嫉妒的，则乐得看笑话。

此刻的齐平全然未在意流言蜚语，而是去了后衙，将事情原原本本，汇报给了杜元春。

后者全程静默，待听完叙述，这位镇抚使露出凝重的神情

“你有什么想法？”

周遭无人，齐平并未掩饰什么，说道

“我会尝试对陈万安进行调查，但并不抱期望，这件事……本就是计划之外的。”

杜元春说道“所以，你的想法是一切照旧？”

齐平问道“那得看密谍那边情况如何了。”

杜元春露出笑容，从袖口取出一张纸卷，递给他

“李桐传回的密信。”

李桐……是衙门里的李千户……齐平对此人不熟，没想到，师兄把一位千户派了出去。

扫了眼纸上文字，眉宇间的沉郁之色舒展，旋即又想起什么，说道

“两天内能安然返京吗？”

杜元春说“可以。”

齐平担忧道“会不会发生意外？”

杜元春端起茶杯，说道“李桐携令牌，可敌神通。”

齐平心说稳妥，只觉浑身轻松“那就好，时辰不早，我回去了。”

杜元春点头，等他走了几步，忽然叫住他，斟酌道

“衙门里近来的一些流言……”

“没关系的。”齐平浑不在意。

杜元春心想，你当然不在意，可等那些人知道真相，不知道，是否会觉得脸疼？

……

……

南城小院，当天边染上红霞，云老从屋子里走出，看了眼坐在庭院中的考试两人。

云青儿斜着眼睛，用自以为高明的方法抄卷子。

齐姝腰杆端正地坐着，目不斜视，用不算好看，但异常干净整齐的小楷，将文章经典默写了出来。

当写完最后一句，她放下小毛笔，轻轻吐了口气，扬起一张白净、细嫩了许多的小脸。

阳光下，温润如暖玉。

“先生，我写完了。”

云老满意点头，心中赞叹，虽然已经看了好几天，但老人还是有些惊讶于齐姝的变化。

原本的少女模样一般，只能说是清秀，但因为过往日子苦，有点发育不良，皮肤也粗糙。

此前因齐平失踪，又连续失眠，眼瞅着消瘦下去，可前几日，突然就好看了起来。

以往，与云青儿在一起，多少有一点丑小鸭的感觉，眼下，却成了两只大白鹅。

从一个乡下的野丫头，蜕变成大户人家小姐，连带的，整个人都自信了很多……虽然还是很抠门。

“很好。”鬓角斑白，神情和蔼的云老捋着胡须，笑眯眯说，扭头又看向云青儿，后者忙不迭地也划拉完最后两笔，说

“我也写完了！”

“拿来我看。”云老走过去，先是拿起齐姝的，迅速浏览一翻，恩，完全正确，心中满意。

又拿起青儿的，单论字迹，却是比齐姝漂亮许多，毕竟书法要花功夫和钱来练习，不意外。

卷子竟也是一字不错，只是看到最后，云老脸一黑，迎着孙女闪烁的目光，幽幽道

“很好，就是记得下次抄，走心些，连名字都抄就过分了。”

云青儿尴尬极了。

这时候，院门吱呀敞开。

换了便服的齐平左手拎着一坛花酿，右手是用细绳捆着的纸包，渗出油花，显然是肉菜。