郏鄏城高门倚天，九重踪迹尚依然。

定鼎门是洛阳外郭城的主城门，它与洛阳主干道“天街”相连，直通皇城，乃是洛阳中轴上的建筑之一。定鼎门有一门两阙，因为跨度太大，共开了三个门洞。

今日定鼎门大张其开，源源不断的兵士从三个门洞中鱼贯而出，拉成一个数里长的行军队列。中军之中，王世充全身甲胄坐于马上，身边跟着刚刚从慈涧战败而归的太子王玄应。

王玄应一脸的沮丧之色，此次救援慈涧，本以为一战功成，手到擒来，谁知道却被打了个灰头土脸。交战中还被罗士信一槊刺于马下，要不是身着两层甲胄，这条小命怕是也难保了。

王世充看着儿子颓废的表情叹了口气：“常言道，胜败乃兵家常事，你身为一朝太子，怎可因一时成败而垂头丧气，打起精神来，诸将都在看着呢。”

王世充短短几年就从一个地方官转为称王称霸，其崛起度不可谓不快。但是因为常年领兵在外，忽略了子孙的教育，两个儿子这些年一直在家乡生活，直到他去年入主洛阳之后，才从老家接过来。

骤然的身份转变对原本一个普通的公子哥来说有点快，王世充有心锻炼儿子，这次便派了他去救援慈涧，本以为十拿九稳的事，没想到却功败垂成。早知如此，还不如当初狠下心来早点带着儿子上战场来得好。

“父亲教训的是。”王玄应垂头丧气的说。

王世充摇摇头：“为父并非教训你，而是要你谨记，勿要因为一点小挫折就磨灭了胸中大志。谁也不是生来就会打仗的，为父这一生历经战阵无数，实则败多胜少。李密何等的英雄人物，反王盟主，整个中原都落入他手，到头来为何会败在为父手上？”

“因为父亲乃是天子，自然有皇天庇佑。”王玄应小小的拍了一个马屁。

“皇天庇佑倒是不错，”王世充有些得意的说，“最重要的是，为父从不会因一时的成败而灰心丧气，只要耐心等待，总有反败为胜的时刻。还记得为父之前给你讲的东汉大将吴汉之事吗？”

光武帝刘秀打仗的时候，有一次吃了败仗，夜里巡视军营，现士气及其低落，兵士们意志都很消沉。转了一圈，最后来到一个营帐中，现有一个年轻将领，神色如常，不悲不喜，正拿着抹布将盔甲兵刃擦得雪亮。刘秀便知道此人日后必成大器。这个年轻将领就是吴汉，日后成为了云台二十八将之一，也是传说中的二十八星宿中的亢金龙。

这边王世充正在教子，忽然听到前军一阵混乱之声，连忙叫人去探听情况。过了约有两刻钟，派出的探子才回报说，有一队唐军的探马与前军生了遭遇战。

“战况如何？”王世充闻言心中大定，既然是敌军探马，想必人数不会很多。

“对方只有几十人，”果然，来人的回答正中王世充的猜测，“我军将其包围，但仍有十来人奋力杀出重围逃脱了。”

王世充闻言大惊，对方区区几十人，竟然在万军之中逃脱，这是什么样的战斗力。忙又问道：“那些探马有何特征？”

“来人黑衣黑甲，面戴黑胄，看不清容貌，但是都极其骁勇善战，趁我方立足未稳之际，竟然主动向我军冲锋。前军一时被冲乱，因此才被他们逃了出去。”

“黑衣黑甲？玄甲军！”王世充早就听说唐国二王子秦王李世民手下有一支精锐骑兵，名曰玄甲军。听说玄甲军将士各个以一当十，骁勇非常，今天遭遇的恐怕就是这支李世民的亲信部队了。如此说来，恐怕唐军已经离洛阳不远了。

“玄甲军？”王小麦摇摇头，“在下从未见过玄甲军的甲胄是什么模样，因此不得而知。”眼前的这个铸铁工坊典事见到轧好的薄钢之后，竟然提出要用这种薄钢片铸造甲胄，效仿传说中的玄甲军，为郑国打造一支同样的铁甲骑兵。

“非也，”典事说道，“虽然未见过玄甲军所穿的甲胄是何物，但在下听闻，玄甲军一夜能奔袭百里。王少监制成的这种铁片极薄，又富有柔韧性，若是能制成防护全身的铠甲，兼具轻便与坚固，岂不两全其美？”

听完此人的描述，王小麦目瞪口呆。我靠，这哥们儿，人才啊，他说的很像那种欧洲中世纪看起来让人望而生畏的大铁桶子，这不就是传说中的板甲吗？

“言之有理，”王小麦点点头，“但是你也看到了，虽然我们能将精铁做的极薄，但是成材率却极低，而且打制精铁极其耗费时日，这套铠甲的造价你想过吗？”说到底，还是铁中含碳率难以控制，导致这个构想成本极高。

在黄河边呆了快一个月了，还是采用上次的笨办法制造条钢。但这次王世充对钟摆的要求更高，需要的材料自然就更多，这段时间铁匠们一直在忙碌打造符合要求的精铁，今天才刚刚制出第一片合格的条钢。

王小麦心中自然有改良含碳率的想法，但是一则现在时间不允许，二则也没必要为王世充弄出这么好的钢铁来。

“造价？”工坊典事一阵思索。的确，这么长时间才制出这么一点符合要求的钢材，而要想制成那种理想的铠甲，除了钢材之外，还得进行加工。岂不是说，制造一套那样的铠甲，除了耗费如此多的人力之外，还需要长达至少一个多月的时间，得不偿失啊。

“所以说，从科研成功到实现量产还要有一段很长的路要走。”王小麦一副语重心长的模样拍了拍他的肩膀。