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宣德帝喝了一晚苦药，攒眉问轩车外道“楚琅，你在外面吗？”

楚琅正骑马出神，听见宣德帝又喊了一声，方才收敛了心神，答道“是的，皇上，我在这里。”

宣德帝听他称呼自己为“皇上”，而非父皇，心头感到有些异样。

虽然说楚琅称君王为皇帝没错，但自己毕竟是他的父亲。

他觉得自己的这位次子最近确乎很是奇怪，前几天自己重病卧榻他都没有露面，这与往常乖巧孝顺的楚琅十分的不同。

“楚琅，你是不是最近有什么心事？”

面对宣德帝的突然提问，楚琅本来心不在焉，猛地一愣，说道“没有，皇上多虑了。”

宣德帝不再诘问，而是命令他说道“还有多久到猎苑？”

楚琅答道“大概还有四到五天的行程。”

宣德帝说道“派人去前方探探路，按你所说的行程，不久就要到榆关了，那里有沼泽，有深不见底的泥潭，提前做好准备。”

“是。”

楚寰应了一声，叫来了一位侍卫，让她前往查探。

侍卫名叫那小软，十五岁，是个很机灵的小姑娘。

……

衰残落叶淡锁着缥缈的远山。

那山名字叫做陀螺山，因形似倒扣着的陀螺而得名。

陀螺山脚下有个陀螺庄，因为盛产名贵的药材而远近闻名。那里几乎家家都卖药，人人都行医。

后来，经过百年的发展，陀螺庄的药材生意逐渐被“贾史王薛”四个大家族所垄断。

那小软思忖着轻勒马缰绳，让它放慢脚步。

她胯下的这匹马名叫“照玉”，通体雪白，没有一丝杂毛，是骏马里面极品中的极品。

虽然是马，但却是个酒鬼，一闻到酒香往往就裹足不前，必须要痛快地喝上几桶才愿意走。

本来那小软盘算好好的，但到了陀螺庄不由得一脸懵逼。

这他猫的咋全黑了？

夜幕低垂，秋风惨惨，陀螺庄黑得完全看不清街道市垣，幽阒寂静，落针可闻。

风乍起，吹得桃蹊柳陌沙沙作响，怪异的声音让人感觉脊背嗖嗖发凉。

迷云锁雾，看着气氛很吊诡。

那小软骑马走在平摊的路上，发现两旁有许多店铺，显然是个很繁荣兴盛的地方，为何一到入夜就关门闭户了？

笃……笃……笃……

她揉了揉眉心，突然听到了好似拐杖撞击地面的声音。

照玉也明显感觉到了异动，立刻停下脚步，摆出紧张的姿态竖耳倾听。

半晌，一位身穿红色袍子的老妪施施而来。她佝偻驼背，鸢肩高耸，走路姿态极其怪异，如同只正在气息的秃鹰。

待到近前，那小软终于看清了她的面目。

那竟是张惨败的老脸，满头白发，皱纹对垒。一对眼珠子咧成条裂缝，丰富被缝在脸上似的狰狞扭曲，右颚上还有道长长的伤疤。

那小软吓得眼皮突突直跳，差点没从马上掉下来。

长得这么吓人就别出晚上出来遛街了好不好？你这种长相不用出手就能要人命啊！

那小软心中恶毒，突然觉得这阴惨惨的小路非常凶戾。

“姑娘打哪儿来？”