在橘天子当着所有灵体的面、拉起石濑飞上南座时，异变就已经开始发生了。

踩着黑瓦，走到屋顶的边缘处，宗谷望向底下，灵体间相互吞噬与厮杀的惨状覆盖了整片街道。

嗡嗡——

“芳明同学！”

接通电话，另一头的京子有些焦急，“你在哪里？”

“我在……南座。”

“南座？”京子一惊，“我听说所有灵体都在向南座聚集，并且已经开始变异和互相厮杀了……”

“没事。”

宗谷深吸一口气，不想让她担心，说道：“我在一个非常安全的地方，没有灵体能碰到我。”

“是吗……”

京子这才安心一些，语气也放缓。

“眼下，机构的安排是完全封锁这片区域，阻止一般市民进入，让里面的灵体自相残杀，最后再由灵觉者出手消灭剩余的部分。”

灵体互相吞噬，会变得更加强大，但终究有限，至少还在机构灵觉者能够应对的范围之内。

“跟我猜想得差不多。”

宗谷望向不远处，街道上，灵觉者们正在构建新的防线，而这一次是为了阻拦普通人，“京子现在在哪里？”

“我在八坂神社，协助安抚被送过来的普通市民。”京子说道。

“京子就待在那里。这边事了，我会过去找你。”

“……”

她沉默了一会儿，手机贴在耳边，宗谷只听得见吸气的声音。

“你要小心。”

“嗯，放心吧。”

结束通话，宗谷盯着底下的厮杀又望了片刻，接着一转视线，看向走到身旁的橘天子。

“芳明的愿望是什么，差不多该告诉我了呢。”

“老师为什么要选我？”

“当然是因为我实在太喜欢芳明了。”橘天子对他一笑，“如果芳明以前也在这里，我肯定每次都会选择你。”

“可我不喜欢这样的安排。”

宗谷扭头望了眼她身后的某块地方，被斩杀的石濑刚才就倒在那里，而此时他已经消散了好一会儿了。

橘天子笑容不改，“但是我喜欢。”

“如果最后一次祭魂会还是像以往那样结束，我会觉得非常遗憾，可能还会让它延续下去。但这不是芳明想看见的，我只好尽可能地让它稍微有意思一点。”

宗谷抿了抿唇，没有再说什么。

虽然有些对不起石濑，但若能以他的消亡换来祭魂会的彻底终结，到底还是值得的。

“芳明不喜欢祭魂会，到了明年，该用什么来替代祭魂会呢。”

橘天子望着底下，灵体的数量正在减少，而残留的个体则在彼此吞噬以及变异中变得越发奇形怪状，“我实在不舍得这样的热闹。”

“……”

宗谷沉默了一会儿，开口道：“老师，我想我的意思应该是让这样的热闹彻底消失，而不只是换一种名目。”

她望了过来，“可我不是这样答应芳明的。”

“老师……”

“以往我都是兴致到了，就随便挑选一个人，今年为了热闹一点，才会让他们在祇园四处奔波。不过这也让我发现了其中的趣味呢，不如明年就改成捉迷藏吧。”橘天子自顾自说道，“我来躲，他们找。将范围扩大到整个京都，再留下几句话当提示，谁最先找到我，我就实现他的愿望。”

“……”

竹篮打水，一场空。

宗谷半天都说不出话来，只觉得自己受到了愚弄。

不仅如此，因为他要求结束祭魂会，明年的情况将会发生前所未有的变化，近畿灵觉者机构千百年来的应对经验，也将失去作用。

以机构之僵化，届时的混乱，宗谷已经无法想象了。

橘天子饶有兴致地看了他一会儿，开口道：“芳明觉得，我是在戏弄你吗？”

“没有。”

“芳明生气了呢。”

宗谷望着一旁，“不敢。”

“铃。”橘天子又呼唤坐在屋嵴上的朝雾铃，“芳明生气了吗？”

“生气了。”

“为什么？”

高台夜风，吹得朝雾铃短发乱飘，唯有脸上的沉静始终不变，“因为老师说话不算数。”

“我觉得是因为芳明没有说清楚呢……那我应该道歉吗？”

“不用。”她望着宗谷的背影，“因为老师是神明，神明不会犯错。”

“……”

宗谷扭头看了她一眼。

“记住——”

他回过头，橘天子不知何时逼近到了他的面前，两眼紧盯着他。

“任何人答应你的事情都不算数，只有你自己能做主的事情，才能作准。”

“……”

宗谷紧抿着唇，半晌后才说道：“我知道了。”

橘天子后退一步，脸上笑容重新浮现。

“这是我能教给芳明的最后一件事情，以后，芳明就只能依靠自己了。当然，铃会永远陪在你身边。”

宗谷点头不语，没想太多。

“所以，芳明的愿望是什么，现在可以告诉我了吗？放心，这一次肯定算数。”

他都快忘了还有这回事。

望了眼底下，宗谷说道：“我希望老师能按照我现在的说法，让祭魂会从此结束。”

橘天子笑了一下。

“没问题。”

“我的意思是说，老师刚才所设想的那种捉迷藏，也算在内。”宗谷强调道。

“当然。这是芳明的愿望，我说到做到。”

她答应得随意，彷佛刚才所说的一切，都只是为了让他将愿望用在此处——就算真是如此，宗谷也不会多说什么，毕竟向她许愿的权利，原本就是她给予的。

“我的愿望就是这样。”

“芳明真是个好孩子呢。”

橘天子又靠近了，抚摸着他的脸，凝望了他一会儿。

“希望你能一直坚守这样的本心。”

“我会的。”

她微微一笑，不再多说，转而牵起他的手，脚下轻轻一踏，便飞跃到了朝雾铃面前。

再拉上她，三人漫步夜空，飞行了一圈，橘天子才在四条大桥的桥头将两人放下来。

灯火通明，可四周无论是灵觉者还是普通人，都对从天而降的三人视而不见。

放开宗谷和朝雾铃，橘天子半浮于空，“铃就交给芳明了。”

“好的。”

“不出意外的话，两天之后，我和芳明还会再见。”

宗谷稍微愣了一下，“是吗。”

“到时候再说吧。”

又对他身旁的朝雾铃笑了笑，橘天子飘然远去，消失在夜空中。

收回目光，宗谷低下头，发现旁边的行人看了自己一眼，又很快移开了视线。

“什么时候出现的……”

他没理会，低头看着朝雾铃：“铃来见老师，就是为了陪她一起戏弄我吗。”

她看他一眼，“不是戏弄。”

“我明白。”宗谷低叹一声，“对老师来说，只是挑选了一个无关紧要的灵体，让他在临死前为她提供了一点娱乐而已。”

朝雾铃看着他没说话。

宗谷也没在这件事上多纠结，说道：“接下来，我还要留在这边善后。铃打算怎么办？跟我一起恐怕不太方便，也不怎么安全。”

她望向四条大桥的另一端，“我会在那边暂时歇脚，等你要回去的时候，再联系我。”

“这样也好。”

两人在桥头分开，朝雾铃转身过桥，宗谷留在原地看了她一会儿，又望向近在眼前的南座剧院。

包围圈内，灵体之间的厮杀与吞噬仍在继续。而相同的情况，同样还出现在京都境内各处，无非是祇园一带灵体数量更集中一些。

阻拦平民进入，坐看灵体在包围圈内自相残杀，再扑杀残余的部分，各区域的处理方式也都大同小异。

符纸、破魔箭、结阵吟诵佛号的僧侣……灵体只是数量惊人，即便吞噬、变异，也不会太难对付，这些手段依然效果显着。

加入到灵觉者的队伍中，又等待了片刻，现场负责人表示时机已至，宗谷与其它灵觉者一起向内收缩，扑杀已经开始冲击包围圈的灵体。

一刀砍向朝自己扑来的凶灵，余光瞥见身旁有身影迅速逼近，宗谷又抬脚一踹，接着挥刀过去。

接连斩杀两只主动杀上来的凶灵，宗谷没有停留，继续深入。

“当心！”

低头躲避身后袭来的重拳，宗谷提刀后刺，刀尖入口贯喉，又勐地上扬，直接将偷袭者的脑袋分成两块。

面对灵体，包裹着灵力的刀刃比任何东西都要锋利，从不例外。

对提醒自己的同事点了下头，他又主动迎向前方的又一只灵体。

“那个孩子是谁？这么能打，之前怎么没见过？”

“应该是琉璃光院本部的吧。”