听完李啸的话语，黎应笙青黑的脸上，浮现了淡淡的红色，他挥了挥手，示意李啸走近，随后低声说道：“李啸，我黎应笙看人不差，你武艺超卓，又有雄心谋略，今后定有一番大成就，望日后善加珍重，护国卫民，黎某死后，亦当含笑九泉。”

李啸一拜至地：“黎大人之言，李啸铭心谨记！”

脸色黑沉如铁的李啸，拒绝了一脸灿烂得腻人的笑容的郝长泽留下吃饭的邀请，大步离开了黎应笙的军营。

郝长泽在军营门口笑容亲切地送李啸一行人离开，待其走远后，脸上的笑容瞬间消失，代之以阴冷森寒之色。

李啸不知道，在李啸返回高龙堡时，山东巡抚朱大典的军帐中，朱大典、刘泽清、王子敬、李化鲸四人，正在紧张地讨论李啸全歼李九成叛军之战。

“从昨夜返回营中的辽东兵马处，本官现已探知，李啸仅凭不足一千之兵力，竟将6000李九成叛军全部消灭，李啸用兵之材，实实让人惊讶。”朱大典长长地叹了口气，脸上却没有半点笑容。

“刘某听闻，此人赠给辽东参将吴三桂1000颗首级，倒是慷慨得紧。”刘泽清冷哼一声，脸上流露出明显的嫉恨之色。

“朱某亦闻得此事，这样算来，就算叛军尸体有损坏，我估计至少还有近3000颗头颅在李啸手中。鹤洲，看来，咱们又得花钱从此人手中买首级了。”朱大典言毕，脸上是莫名的苦笑。

“哼！这厮名为我的部下，却是奸诈狡猾，一点也不老实！上次讹了我9000多两银子，这次不知复要讹本官多少银两，实实可恶之极！若非这厮攀上高太监，我早将此人军前正法了！”刘泽清咬牙怒喝，一拳狠狠地砸在面前的桌案之上。

“鹤洲，现在我数万大军与孔有德突围叛军苦战数日，胜负难分，斩得首级亦是甚少，皇上年轻心急，定会极其忧虑。若我们不从李啸之处买下首级，在皇上面前恐难交差啊。”朱大典仰天长叹。

刘泽清脸色黑沉：“买买买！总有一天，老子要亲手做了这厮！”

朱大典的亲随王子敬开口言道：“按朝廷定例，那李啸只需上交叛军首级1500颗，官位便可连转三级，越过佥事，同知两阶，升为此次晋升的极限指挥使，其军职亦可从千总升为游击。如此一来，那李啸定会更加跋扈，更加不把二位大人放在眼中了。”

刘泽清眼中冷光闪烁：“断不可遂了此人之愿，此人年不过20岁，竟想升到指挥使，哼，岂会如此容易！”

朱大典亦冷笑道：“老夫亦不会让他这么容易升上去！老夫会在奏章中向皇上说明，那李啸毕竟太过年轻，缺少历练，官位上升绝不可如此急切。相信皇上与朝廷也会同意老夫的看法。”

王子敬插言道：“大人所言甚是。只是我们这边过于压制李啸之军功的话，那高监军那边，怕不会同意。”

“以老夫看来，这次就让李啸凭1000颗首级之功，上报晋升其为从三品指挥同知吧，相比李啸现在的千户之职，晋升之位不可谓不高，毕竟时年20岁的指挥同知，军中亦是极为罕见。这样一来，高起潜之处，纵有微词，也难于指责我等。”

朱大典说完，一直没有说话的刘泽清亲随李化鲸却笑着站起来，缓缓说道：“几位大人，何必在此为一个将死之人大伤脑筋，大可不必啊。”

闻得这骇人之言，朱大典、刘泽清、王子敬三人皆用惊异地眼光看着一张三角脸上满是笑意的李化鲸。

“化鲸，何出此言？”刘泽清皱眉问道。

“二位大人，李啸这几日与李九成苦战，我料定那高龙堡定已残破不堪，再难驻扎。现在天寒地冻，李啸想在这登州找寻新的落脚之处，亦是颇为不易，此人不日必将回返其来处安东卫。”

“这与李啸将死有甚关系？”一脸迷惑的王子敬在旁边插话道。

“哼，李啸来这里得容易，想回安东卫却是甚难了。”李化鲸卖了个关子，一脸笑容更加神秘。

“别卖关子，速速明言！”刘泽清打断他的话，不耐烦地喝道。

李化鲸清清嗓子，沉声说道：“禀二位大人，在下知那安东卫指挥使王铭世，乃是将门之子，从祖父起，在安东卫任指挥使已历三世，种种关系势力可谓盘根错节。王铭世此人，庸碌无能心胸狭窄，一心只想世代占有安东卫。我等可派人制造流言，告诉他那李啸本可升为指挥使以替代他，现在因年龄方勉强暂为指挥使同知，未来定然还会升为指挥使一职。这样一来，王铭世定会大为紧张，对李啸一定会极度厌恶与警惕。我们再派人暗中唆使他赶紧出兵，在李啸还未回返安东卫之际，攻下李啸立脚安身之处。这样一来，现在与叛军大战后，兵微将少一心回返的李啸，见其最后的基地被人占去，其手中兵将定然人心浮动而溃散。兵将若散，李啸孤家寡人一个，当是难逃王铭世之毒手。二位大人，此乃驱虎吞狼之计也。”

“好个驱虎吞狼之计，真真好计啊！哈哈，李啸得到一个指挥使同知的空衔，却因此而送掉性命，惜哉，惜哉。”刘泽清抚掌大笑。

朱大典脸上亦是藏不住的笑容：“唉，可叹李啸一代将才，却因不知道和光同尘谦和做人之故，落得如此军败身死结局，甚是可惜。”

四人一同放声大笑，军帐中，一时充满了快活的空气。

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