将士们跪在地上，守卫慌忙地安抚四周的百姓，帝后面色大变，甚是难看。

而后，将士们齐齐磕头跪拜。

“皇上洪福齐天，万岁万岁万万岁！”

虽只有数十人，声音却铿锵有力，仿佛置身于血色沙场，狼烟四起，号角声响，将士们即将为家国而战。

直直震彻进闻者内心。

帝后惊愕也只是一时，便迅速换上了一张和蔼的面具。

“皇上秦政爱民，励精图治、仁厚礼贤，凜朝如今繁荣昌盛，得此明君是百姓的福分，我等将士为君征战边疆数十年，更是我等的荣幸。”

跪在最前方的一位将士朗声道，夜风吹过，空荡荡的袖管随风而动，他脊背挺直，时空交错，恍若那重回战场上矗立着的英雄。

四周的百姓非但没有在守卫的驱逐下离开，甚至愈发向前靠，都好奇地抻长了脖子瞧着这突如其来的热闹，

“今日是阖家团圆之日，本想自战场上退下后，便可同妻子儿女过安稳日子。我等为凜朝征战这么久，也该享享福了。”

人群寂静，此刻这位将士的声音清晰可辨。

话说及此，皇帝也预料到了接下来会是什么，虽然面上还挂着笑，但多少有些阴沉。

皇帝身旁的侍卫见状，对城下的守卫点头示意，立马就有守卫过来推搡着那位将士，想将他拉出去，却被其身后的其他将士阻拦。

“让他说！让他说下去！”

“是啊！他是咱们凜朝的英雄！”

百姓开始躁动，纷纷想听听这位老英雄到底想说些什么，守卫却已隐隐有难以招架之势。

“然我自解甲起，便成了孤家寡人。回家之时，妻子儿女早已不知去处，田间荒废，房屋破败，唯余那屋檐茅草。后四处打听才发现……”

他哽咽着，第一次，永远挺立的脊背有些弯曲。

“我家娘子被县官老爷强行霸占，因着誓死不从，被活活烧死了。我那还未满岁的两小儿也因无人照看被饿死。他们的尸骨，还是我从家门口的枯井中亲自打捞上来的。皇上，十余年啊，我未曾回家看过一眼，却不知早在我出征之初便已经家破人亡了！”

此话一出，有百姓坐不住了，义愤填膺。

“是哪个地方的恶官恶霸？”

“怎会如此！这件事必须得给出一个交代哇！”

但仍有人怀疑，阴阳怪气道“那你这十几年没有与家中书信来往么？怎么可能一点消息都不曾听闻。”

将士听闻，已然湿润的眼睛缓缓地向那人看过去，沙哑道“那县官自知犯了事，便将我的亲邻抓起来，威逼利诱下封了口，还特意找人用着我妻子儿女的口吻与我传信。”

将士又看向城楼上的帝后，他们高高在上，投下来的眼神仿若垂怜一般，这些人究竟俯瞰着的是芸芸众生还是一群愚蠢的蝼蚁？

“皇上，我原本想早日归乡，但奈何军制一变再变，直到去年才得以归乡。然而……”

他重重地将头磕在地上，因着没有双臂的支撑，有些狼狈地倒在地，眼泪也终于随之滚落。

“然而我从军三十年，得到的军饷甚至不足以养活我自己，就连家中那几亩田，也被充做了公家地。我拿着三十余年所有的积蓄，连家都不敢回，不知该如何同妻子交代。”

“如今，我就是想同她交代。都已然是奢望，阴阳两隔啊……”