又以身子不适无甚胃口为由没去前厅用晚膳，为的便是借此当头清洗一番。

不知是她技艺不精还是厨房本就烟灰颇大，奚蕊足足换了三桶水才觉洗尽身上尘气。

白嫩的肌肤因着热水氤氲透出点点红润，她抬步踏出浴桶，擦拭干净身上水渍后穿上了早先备着的苏梅绢裙。

卷了半干的发丝完全披散在身后，她落座于铜镜之前执起了铜黛。

奚蕊的眉本就精巧，只需稍稍轻描便够，又因着脸颊本就红润，她也免了胭脂。

做完这一切后，头发也干地差不多，她用玉簪随意挽起，再往外瞧去时已是暮色沉沉。

奚蕊起了身，端起那辛苦一下午才做出的海棠酥，推开门，终于朝祁朔所在的书房走去。

她与他甚少在除了就寝与用膳时有其他接触，而上次来书房还是新婚第二日想同他一道入宫的时候。

当奚蕊站定在门口的瞬间，房门便打开了来。

她有些诧异，便见着铭右抱拳叫了声夫人，然后为她让开了路。

奚蕊轻轻颔首，随即迈着步子缓缓移进室内，与此同时身后之门也应声而关。

“妾身问夫君安。”她噙着浅浅笑意福了身，“夫君辛苦，妾身便为夫君做了些小食。”

说罢她上前将手中白玉托盘置在案上，然后一脸期待地看着他。

祁朔双手交叉，手肘置于桌案，看向那小盘荷花酥时，不由得想到了钧左汇报的‘夫人几番烧糊锅底’之类言论。

他眼底有些犹疑，而那方的奚蕊并没察觉这一不妥。

祁朔少言她也算习惯，于是自顾自地坐到了他身侧的凳子上，单手托腮正欲再言，便见到了那窗边的绿萝。

奚蕊眸中泛光“妾身见夫君书房单调得紧，便自作主张地遣人送了些绿植，夫君觉着这绿萝如何？”

祁朔颔首“尚可。”

她欣喜更甚，眼角弯起，两颊的梨涡十分显眼“夫君喜欢便好，妾身可是为它们亲自浇了好几日水呢。”

闻言，祁朔下意识便想到这刚齐他胸口的小姑娘手持水壶，踮着脚浇灌窗边绿萝的模样，当下眉眼不自主松和许多。

“你身子不适？”

奚蕊愣了愣，随即想到今晚为了节省时间胡诌的借口，笑着将托盘推了推囫囵道“已经无碍了，夫君尝尝妾身做的酥饼？”

她凝望他的潋滟杏眸中满是期待，祁朔停顿未久，终于伸出手执起一枚小巧的海棠酥。

奚蕊屏住呼吸静待着他的宣判，心底是自己都未曾察觉的紧张。

忽然想到什么，又赶忙为他倒了杯茶递过去“夫君喝点。”

祁朔垂眸瞧去，忽地发现那本该白嫩无暇的柔荑之上，此时染上了星星点点红痕。

剑眉微蹙，落入奚蕊眼中却只以为是她又失败了，方才亮起的瞳仁又黯淡不少“是不是妾身”

“不是。”她蓦地抬头，又听到他说“夫人手艺精湛。”

不安被安抚，突然手背被人覆盖。

“处理过了吗？”

略有粗糙的手指摩挲过那被油滴溅落留下的红痕，奚蕊顿觉一阵不自然的心跳砰然而起。

她怔忪片刻才堪堪点头“嗯。”

“以后这种事情不必你亲自去做，府中下人不够便遣德元去添置些。”

“可是妾身想为夫君献上自己一番心意。”

手背的烫伤分明已经无碍，可此时因着他的触碰却又觉得灼热异常。

缄默的室内仿佛落下一根针都能听得见，就在她以为他不会再搭她这句话，却又听到他再次开口。

“收到了。”顿了顿，他继续道，“你的心意。”

男子低音醇醇，仿若巨石投进湖底，落入奚蕊心间瞬间泛起圈圈涟漪，不自主地收拢了掌心。

她抬头，直直地与他对视，流转烛光粼粼的瞳孔中染上水色朦胧。

眼前男子虽依旧神色淡然，可在他眼底，她似乎见到了不同于以往的波动。

霎时间，奚蕊莞尔弯了唇角，她趁他不注意猛地抽出手臂，而后又俯身弯腰在他脸上亲了一口，再迅速直身。

红晕蔓延上耳根，她眼神飘忽，又吞吞吐吐道“你也不要太感动，以以后还会有的”

祁朔眼眸微眯，手臂一探便将人轻轻拽过。

奚蕊身子不稳落入他的怀中，紧接着便是炙热的吻落入唇上。

空气中交叠弥漫起深夜的悸动，少女的清香阵阵沁入鼻尖，又浮动到心头耳际。

她的身子软成一滩水般，手指轻扯着他前襟，忽然他放开了她。

奚蕊迷茫抬眼看他，便见祁朔深邃如潭的瞳仁中隐含着丝丝克制。

为什么要克制呢？

她是他的夫人不是吗？

早已半落下薄肩的衣衫遮不住内里陶瓷般的肤色，她伸出双臂勾住了他的脖颈，在他耳边轻轻出声“今天也要温柔一点。”

这句话宛若点燃干柴的一把火焰，彻底燃起了男人压抑住的最后一丝理智。

身子被抱上桌案，奚蕊刹时惊呆。

在在这里？？

她突然有些后悔方才的头脑一热，眼前之人却再没给她这个机会。

发丝交缠又解开，奚蕊哼哼唧唧地挂在男人身上，泪眼婆娑。

砰的一声，细白的腿胡乱踢倒了什么物件。

她脱力趴在他的肩头，余光扫视而过，在见到那地上熟悉的玉匣子时，身子猛地绷起，耳边传来男子闷哼，继而她又被抱着翻了个身。

细碎的呜咽夹杂的不仅有难耐，还有混沌之中的无尽迷惑与惊恐。

等等——

那个匣子不是许久之前，她给那护院的十两酬劳吗？？

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