跟沿途的大人与小孩打着招呼，宗谷走上二楼，回到了自己的房间。

啪嗒。

随后进来的朝雾铃将房门关上。

自从宗谷来到这家儿童福利院，就与她住在同一个房间里。

以前还有别的孩子和他们住在一块儿。上下的床铺，一个房间里住着七八个孩子，不分男女；

只是他已经不记得从什么时候起，就只剩下他俩了。

后来随着年龄增长，需要重新调整房间时，异性的两人居然还是没有分开。

没人出来解释或说明，他也没有询问，两人就这样在儿童福利院的双人间里住到了现在。

升上高中，似乎就会换成单人间了。

再之后，无论他有没有考上大学，都得离开福利院——除非作为工作人员回到这里。

“回儿童福利院工作么，芳明对未来的追求还真是简单呢……”他还记得福利院的生活教师橘天子的评价，“但是，我认为芳明不该局限于此。”

“你的未来，一定无比耀眼。”

宗谷沉浸在回忆里，很快注意到了对面朝雾铃望来的视线，并未察觉到自己的脸上满是笑意。

“铃？”

她什么也没说，扭头望向窗外。

晚霞染红了天空与墙面，已经到了黄昏之时。

“……”

宗谷抿着唇，好心情瞬间消失了大半。

橘天子看上去年轻健康，实际身怀隐疾，每到黄昏便会病发，痛苦万分，身体也变得极度虚弱；

而到此时，她就会躲回房间休息，不见任何人。

“老师……”

宗谷走到窗边，探出身子，望了眼西天橘红的落日，又抬头看向楼上。

三楼都是单人间，橘天子的房间在走廊的最深处，离他们并不远。

他抬着头，只是也看不到什么，直到照在脸上的最后一点落日余晖也消失不见。

“啊——”

突然响起的一声凄厉惨叫，令毫无防备的宗谷瞬间毛骨悚然，浑身都涌出冷汗。

“……”

只是他回过神再仔细去听时，又什么也听不到了，仿佛刚才的声音只是他的错觉。

“铃……”

宗谷刚要询问不知何时挤到身旁的朝雾铃，一点隐隐约约的幽咽，钻进了他的耳朵。

他又探出脑袋，左右转了转，很快确定声音来源就是楼上的那个房间。

“是老师在哭。”

一瞬间，他的脑海里只剩下要去找她这一个想法。

而朝雾铃看穿了他的打算，将他拦住。

“……”

宗谷低下头，惊讶地看着拦腰抱住自己的少女，从没想过她小小的身体里还有这样的力量。

“老师现在不想见到明。”

“……我知道。”

她爆发出了全身的力气，在他面前也十分有限。

“但是我想去见她。”

宗谷轻易突破了朝雾铃的阻拦，知道自己徒劳无功，她也没有多做纠缠，在窗边看着他。

“我只是……想去安慰一下老师。”

丢下一句解释，他转身离开房间，直奔楼上。

这个时间，三楼没有其他人，他却不自觉地放慢了脚步；

离那个房间越近，里面传出的低微哭泣声越明显，他的脚步也越难迈出。

“……”

房门只是虚掩着，宗谷在门外停了下来，没有刻意掩饰自己的存在。

“谁？”

“老师……是我。”

虚掩的门一下子拉开，橘天子站在里面看着他，抿唇流泪。

卸下了平日里的优雅与漫不经心，眼前的她，看上去比刚来到儿童福利院的幼童还要可怜。

她大概也不希望别人看见自己此时的模样……

宗谷心想，后退一步，橘天子却上前拉住了他。

“别走。”