弄到了两套可用铠甲的芬恩认为自己赚了，手握大量粮食物资，还有了基本自保能力的情况下，他认为自己完全可以成为祖安新的话事人。
得到了不少粮食的卡尔亚也认为自己赚了，那两套铠甲都是备用的、适合于再也不发育的拉克丝和伊诺的型号，而从她两个们目前的状态来看，明显是用不上了。
尤其是伊诺, 随着她对于魔法的控制越来越强，体内源自于冰裔的寒冰血脉也开始越发凸显，单就身材而言，哪怕和娑娜相比都颇有几分后来居上的意思。
通过范德尔这边一个可靠的中间人出面，卡尔亚用两件用不上的符文钢铠甲换取一批粮食物资，这能让拉克丝在接下来的行动之中更加从容。
毕竟, 即使拉克丝和伊诺在意识到了祖安的问题之后，第一时间就已经开始联系商队、试图打通封闭已久的库莽格拉商路, 但这终究需要时间。
这批粮食能给予她们最宝贵的时间。
和双赢的芬恩、卡尔亚不同，卡西奥佩娅可以说是输了个灰头土脸。
一支不算绝对精锐、但也战斗力不俗的赫多拉姆战团死伤殆尽，这对于诺克萨斯帝国来说完全不算是什么大事。
但对于卡西奥佩娅来说，这种程度的损失却相当要命。
这回她能顺利地调动如此多的资源，除了黑色玫瑰在背后使劲之外，本身“克卡奥家族继承人”的身份也很重要——她的姐姐，卡特琳娜·克卡奥因为一次失败的刺杀而让父亲极度失望，这才使得卡西奥佩娅权柄大增。
结果就在她信心满满的时候，在祖安的矿洞前，她跟自己姐姐一样，当场劈叉、栽了个大的。
正如她曾经和泰隆所说的一眼，只要她没有经历一次“和自己那个愚蠢的姐姐一样的失败”，那她的权威就不可动摇——然后，她插下的FLAG就这样应验了。
在逃出生天之后，虽然泰隆依旧是一副忠心耿耿的样子, 但每次在卡西奥佩娅和他发布命令的时候，他总是会僵硬地露出一个微笑。
而泰隆的笑容，不夸张地说，和终结者的也差不了多少。
对于泰隆这种刺客来说，没有训练过的面部的苹果肌，远比胳膊上训练有素的肱二头肌难以控制。
通俗的说，就是微笑比杀人更难。
但泰隆还是笑的很开心——卡西奥佩娅也栽了个大跟头，她和卡特琳娜来到了同一起跑线上！
这个笑容让卡西奥佩娅烦躁无比。
哪怕她一再提醒自己，没必要和泰隆这个脑子里也只有肌肉的白痴置气，但每次看见那僵硬却发自内心的笑容，她总是会忍不住握紧拳头！
就在刚刚，泰隆从安全屋外面进来，顺便带回了皮尔特沃夫议会的决议。
然后说着说着，他就再一次笑了起来。
“别笑了，泰隆！”敲了敲桌面，卡西奥佩娅给自己倒了一杯茶，然后没好气地将其中的一杯递给了对方，“这有什么好笑的？”
“皮尔特沃夫人正在按照你所期待的方向行动。”泰隆笑容不减、振振有词，“你不是说，希望他们别再来捣乱了吗？”
“……别以为我不知道你在想些什么。”卡西奥佩娅被噎了一下——她之前的确说过这种话，“这里有点心，快吃完喝完、再去矿洞一趟，看看那里的情况吧，真是见鬼了，一支军队被就地消灭，但我们现在却不知道敌人是谁！”
说到了任务，泰隆终于勉强收起了笑容，拿起了桌上的茶水和甜点。
“我讨厌玫瑰花茶。”将一大块点心塞进了嘴里，泰隆低头啜饮一口杯中的深色茶水，模糊不清地嘀咕道，“卡西奥佩娅，你的品位真是和夫人一模一样……”
“女儿和母亲一样有什么问题么？”卡西奥佩娅哼了一声，“反而是卡特琳娜那种不长脑子的家伙才是异类吧？明明父亲和母亲都是很聪明的人。”
“卡特琳娜只是有些耿直而已。”泰隆将点心连同着茶水一起吞下，“二小姐，其实你们完全可以互相扶持的，她的力量加上你的头脑——”
“然后我的头脑就被打折了五折。”卡西奥佩娅毫不犹豫地阻止了泰隆的劝说，“虽然我们都视你为兄长，但你也别真的端起哥哥的架势，我可以允许你在尘埃落定之前，盲目地进行了错误的投资，本着对家族力量妥帖使用的原则，我不会对你抱有成见。”
“我……”
“但你也不要试图调和我和我愚蠢姐姐之间的关系，我们完全不是一路人，而克卡奥家族也不可能被交给那个没有脑子的家伙手里。”卡西奥佩娅再次打断，“或许昨天的狼狈让你产生了一点不应该有的心思和想法，甚至试图露出傻乎乎的笑容来和我拉进关系，但我可以明确的告诉你，我距离失败还远着呢。”
“……”
这次，泰隆没有说话，也没有再露出那种笑容，但他看向卡西奥佩娅的眼神，分明是在看着一只炸毛的刺猬——而这种眼神让卡西奥佩娅更加不爽了。
于是，二小姐干脆地收起了点心。
“好了，行动之前不宜吃太多。”她在行动上加了重音，“现在，尊敬的刀锋之影先生，请去矿洞看看情况吧，我很需要知道，昨天晚上，我们面对的究竟是一个怎样的敌人。”
……………………
泰隆将杯子里剩余的茶水一饮而尽，然后毫不犹豫地站起身来。
“多加小心。”他戴上了兜帽，“安全屋也未必绝对安全。”
说完之后，他简单检查了一番身上的装备，然后推门而出，很快消失在了祖安清晨的灰霾之中。
看着泰隆的身形消失，卡西奥佩娅摇了摇头，给自己倒满了一杯黑色玫瑰的花茶。
说真的，她并不讨厌自己这个“哥哥”——尤其是在昨天他拉着自己逃跑、还把碍事贾古一脚踹进了臭水沟里之后。
但很可惜，他们终究不是同一种人。
泰隆以为这只是贵族继承人的权力争夺。
然而，在权力争夺的背后，是两个无形大手之间的角力，而这种事情，一个杀手是看不出来的。
思及此处，卡西奥佩娅摇了摇头，拿出了一个新的茶杯、给自己再续上了一杯茶。
现在，她正等待着一位新的客人。
而这位客人，并未让她等待太久，还没等卡西奥佩娅选好自己早餐的点心，一个娇媚的声音就出现在了安全屋里。
“我的小奥佩娅，你的品位还是一如既往的高级。”来人优雅地捻起了茶杯的把柄，在简陋的安全屋内、粗糙的木凳子上，安然翘起了二郎腿，“黑色玫瑰的花茶……啊，我喜欢这个味道。”
卡西奥佩娅微微抬起头，看了一眼不知道什么时候坐在了自己对面的这个女人。
如果说卡西奥佩娅是个典型的美女，可以拥有很多不同的风格，那她对面的这位，就可以说是“诺克萨斯贵妇”的典型代表了。
无论是黑红相间的发色、殷红如血的眼眸，还是曼妙到有些下流的身材，都是诺克萨斯人最喜欢的风格。
更别说她那让人浑身酥麻的、富有磁性的嗓音和无论什么时候都能保持的贵族姿态……在她的面前，无数诺克萨斯豪杰都产生过丞相之心。
然而，在见到了对方之后，卡西奥佩娅却打起了十二万分的警惕。
这倒不是因为美女之间的同性相斥，而是因为她很清楚，这位伊莉丝女士，可是一个不折不扣的狠角色！
“您喜欢就好。”卡西奥佩娅点了点头，“真是难以置信，祖安的一点小小发现，居然会劳烦您亲自跑一趟……”
“只是顺路而已。”伊莉丝轻啜一口，放下了杯子，“我们有着共同的目的……而且，蜘蛛们也对你所说的那个‘独眼巨人’很感兴趣。”
“独眼巨人不过是无稽之谈。”卡西奥佩娅面带着微笑，轻轻摇了摇头，“非要说的话，我更倾向于那是个构装体——恕瑞玛人很擅长制造那玩意，我在皮尔特沃夫探险家协会里散心的这段时间，很多人都讲述了关于恕瑞玛构装体的探险经历。”
“但愿那些热血上头的小伙子不是单纯地为了讨好我们可爱的奥佩娅。”伊莉丝也露出了笑容，“啊，年轻真好……总是充满了活力和热血，甚至连吹牛皮的时候也是一副煞有介事的模样。”
“关于构装体的部分，内容应该是真的。”卡西奥佩娅维持着自己的微笑，“很多人都在添油加醋，但其中的核心内容却高度一致，都是石制或者金属制造的巨型构装体魔像，用魔法或者什么其他未知的手段操纵——破坏力极强，完全符合昨天我见到的那种。”
“冰冷的石头和金属啊。”伊莉丝眨了眨眼睛，语气之中似乎多了几分失望，“我的小宠物们可是饿了有段时间的，如果在得知了在一番辛苦之后，却只能面对一堆冰冷的石头和金属，她们一定会很失望的吧……”
“怎么会。”卡西奥佩娅摇了摇头，“讨厌的皮城佬已经离开了……整个祖安，都是她们的游乐场。”
“啊，整个祖安！”伊莉丝露出浮夸的、仿佛贵族女士听见了一个下流笑话一样的表情，“亲爱的奥佩娅，你不应该这么早说出这个惊喜的——你瞧，她们现在已经迫不及待了！”
说话间，几只蜘蛛悄悄地爬上了桌子，在伊莉丝面前颤抖着自己的前爪，似乎在向自己的女王致意。
这一幕让伊莉丝很开心。
但卡西奥佩娅见到之后，却只觉得头皮发麻。
好在惊人的表演力让她终究还是维持住了表面功夫，卡西奥佩娅依旧面带微笑、安静地看着面前的蜘蛛，仿佛那真的只是一群猫猫狗狗之类的可爱小宠物。
伊莉丝似乎很满意于卡西奥佩娅的表现，终于没有多说，只是扬起了脑袋，将杯中的茶水一饮而尽。
然后，随着她伸出右手，一条半透明的蛛丝从上方垂落——伊莉丝慵懒地挽住了蛛丝，仿佛是靠在织花流苏上的贵妇人一般。
“给你一个小小的忠告。”她将手搭在了桌上，引那些拳头大小的蜘蛛爬上了手背，“下次布置安全屋的时候，一定要多注意头顶……”
下一刻，蛛丝收缩，伊莉丝连同着自己的小宠物一起，消失在了卡西奥佩娅的面前。
安全屋里再次一片寂静。
卡西奥佩娅仿佛茶水喝多了一样，安安静静地靠在了椅子上——在经历了昨天和今天的一切之后，这个狡猾的幕后主使者现在对于阴谋有了新的感悟。
也许……想要真正地做到操纵一切，仅仅是依靠着智慧、狡诈和狠辣还不够。
自己本身也多多少需要那么一点力量。
昨天晚上那种无助的滋味，卡西奥佩娅可不想再来一次了！
也许在这次行动之后，自己应该试着向组织申请一下，看能不能得到了一点魔法的力量——即使不如这位伊莉丝，也至少要有自保的力量吧？
这样想着，卡西奥佩娅刚刚因为见到那些蜘蛛而狂跳不止的心脏终于渐渐平缓了下来，她长长地出了口气，然后再次拿起了自己面前的茶杯。
迟疑了片刻，她决定在面前的这杯茶里，多加上一块糖。
……………………
泰隆显然不知道卡西奥佩娅的后手，更不知道自己即将迎来一个非常可怕的同行。
他此时正心情很不错地在祖安街道的阴影之中穿行。
虽然带着过滤器多少让他有点不舒服，但周围的灰霾却让他有一种如鱼得水的感觉——虽然不是阴影，但也依旧可以潜藏身形。
对于常人来说，祖安错综复杂的立体式结构无疑会引起很多诸如迷路、找不到方向之类的问题。
但在自小于诺克萨斯不朽堡垒阴沟里摸爬滚打的泰隆看来，这种程度的复杂地形也不过尔尔。
相较而言，反而是在矿洞附近的地形更让他头疼。
泰隆是刺客，顶多兼职斥候——所以，他对自己的能力有着清晰的自我认知。
昨天一对一没有打过那个改造人就已经很狼狈了，后续出现的那个巨大的独眼巨人更是给他一种无处下手的感觉。
符文之地不是召唤师峡谷，想要造成击杀和破坏不是打掉血条那么简单的事情。
正所谓术业有专攻，让泰隆对付巨型生物，那真是牙签搅大缸，完全不在行。
所以，泰隆的任务只是侦查。
但问题是，矿洞周围完全是一片坦途，现在大白天的，想要偷偷考靠过去侦查，又哪有那么简单？
这种情况下，泰隆只能希望那个独眼巨人的警戒范围不要太大——至少也要在自己特制的望远镜侦查范围之外吧！
然后，当泰隆接着清晨灰霾的掩护、小心翼翼地靠近了那处矿洞的时候，他傻眼了。
这里似乎被连夜收拾过，除了地面的土壤明显被翻过了一遍之外，啥也没有。
呃，也不能说啥也没有吧——在矿洞的不远处堆起了一个不小的坟头，上面立着一块巨大的石碑，上面用通用语写着“卑鄙侵略者的埋骨之地”。
毫无疑问的，那里面埋的应该是昨天被独眼巨人杀死的士兵。
见到这一幕，泰隆意识到了两件事。
第一，那个独眼巨人至少不吃人。
第二，那个独眼巨人恐怕有同伙。
前一点是泰隆下意识想到的，后一点则是问题的关键。
难道，昨天晚上的那个独眼巨人，其实是祖安的那批挖掘者们控制的？
这……
如果事情是这样的话，那毫无疑问糟糕透了。
一个独眼巨人，和独眼巨人与祖安人之间的“步坦协同”可完全不是同样的概念，这一点曾经上过战场的泰隆比谁都清楚——诺克萨斯帝国经常驱使的地龙蜥单个行动破坏力巨大，但只要找到应对的方法，也不难降服；但诺克萨斯大军带着地龙蜥一起行动的时候，那些可怕的畜生简直无可抵挡！
意识到这一点，泰隆觉得自己需要在这多观察一会。