猫掌柜一行离开伊予大山，打算先返回大江山城。</p>
旅行猫猫小队这趟出远门，因为有鬼族两个天王同行，过来伊予的路上没有遇到任何阻碍。</p>
按理来说，回程也应该如此一帆风顺。</p>
有两个荒神的配置在常世各处穿梭，但凡是有点智慧的野生怪谈，都是不愿意靠近来触霉头的。</p>
然而，就在猫猫一行即将脱离伊予大山之际。</p>
“阿巴呜唧！”</p>
小小老头的身外身突然给出了预警。</p>
差不多是同一时间，道路的前方弥漫出一股妖异的浓雾。</p>
咚咚！咚咚！</p>
乳白色的雾气之中，有像是太鼓的声音响起。</p>
鼓点沉闷而悠远，每一个鼓点都像是一次重锤落在坚硬的石板上。</p>
很快，有一些轮廓在雾气之中显现，并且缓慢靠近。雾气之中若隐若现的身影轮廓不少，似乎是也是一支协同行动的队伍。而在那支迎面走来的队伍之中，可以看到——</p>
为首的是一只华贵的，趾高气昂的大猫，头颅高昂着大跨步走在最前头。</p>
在那只大猫的身后，漂浮着一个头顶生眼的女幽灵，以及一只轮廓模糊的小兽。</p>
再往后，是一辆巨大的妖车。</p>
牛车的外形，不过车头前段并不存在拉车的牲畜，而是一张女性的大脸，其头发弯曲，怒眼圆睁，大嘴横咧，一副充聚了万念俱灰的表情。</p>
数盏红纸大灯笼悬挂在妖车上，随风招摇。那摇曳红光被周遭细微的雾气水珠折射扩散，朦朦胧胧，宛如无数猩红的眼瞳在暗中窥视。</p>
妖车就这样轰隆着于浓雾之中上下起伏，木质的车身发出生涩的“吱呀”声，气势汹汹滚动着碾压道路。</p>
在车身的两边分列着穿着重甲，持有精良武器的魁梧士兵，一字排开，整齐有力地踏步前行。</p>
而在守卫妖车的士兵队伍的两边，还各有一个明显是头目的守卫，一个魁梧壮硕，另一个妩媚妖娆……</p>
“喵呜？”</p>
大致看清对面雾气里出现的那一道道轮廓外形，猫掌柜原地坐下，困惑地歪了歪脑袋。</p>
迎面而来的这支队伍，虽说其中的每一道身影都被浓雾遮蔽，所以无法看得彻底分明，但感觉上完全就是己方队伍的翻版。</p>
当然要说明显的区别也是有的。</p>
比如说，己方的队伍中并不存在鼓手，不会发出那种类似于敲击太鼓的声音。</p>
还有，雾里出现的那支盗版队伍中，好像没有看到和小小老头身外身所对应的轮廓。</p>
或许是有什么东西在模仿己方？</p>
但由于小小老头身外身的隐匿水平太高了，所以对方没有感知到？</p>
那还真是拙劣的模仿……</p>
位于队伍后方的两位鬼族天王，在第一时间来到了猫猫的身后。</p>
“拦路的这些是什么东西？”</p>
金熊童子那一身粗重的铁链拖地，锁链的头部如同吐信的毒蛇，贴服着地面摇摆，蠢蠢欲动。</p>
“不清楚，看起来和我们挺像的。”</p>
星熊手托着赤色酒碗，懒懒散散地耸了耸肩膀。</p>
她觉得前头出现的东西还挺有趣的。</p>
不过，也仅仅只是有趣而已。</p>
星熊并未从前方感受到明显的威胁气息，就算有什么敌人拦路，也绝对不是什么强敌。</p>
“嘁！装神弄鬼的！”</p>
与此时气定神闲的猫掌柜与星熊不同，金熊的脾气向来火爆。</p>
也可能前两者都在等着后者动手，方便看看后续情况。</p>
金熊将右手猛地一旋，数条锁链缠绕上他的手臂，链条又如同长鞭一般迅猛地朝着前头的浓雾砸去。</p>
嗖！</p>
数条锁链抽进雾气里，呼啸破空，彼此碰撞不止，发出凌厉的金属震响。</p>
效果也立竿见影。</p>
不但浓雾散开一些，连那种咚咚的沉闷鼓声都减弱下来。</p>
与此同时，还能听见野兽吃痛的嚎叫声。</p>
“嗷嗷——”</p>
“嗷嗷——”</p>
嚎叫悲鸣的声音很杂乱，听起来有些像是犬或者狐。</p>
下一秒，那些模仿猫掌柜、金熊、星熊等人的雾中轮廓全都发生了变化，并且变得更加清晰。</p>
它们全都变成了毛色乌棕，大小不一的迷之生物。</p>
有些像狐狸也有些像浣熊，但体型更圆滚滚且毛茸茸，四肢也相对短小。</p>
这些奇特的兽类全都长着大脑袋，有着宽阔的额头和圆润的脸颊。吻部白色，面颊双眼处则是黑色的绒毛，上面颜色浅，下面颜色深，使得它们脸部的配色像海盗似的面罩。</p>
貉。</p>
如果从生物的角度分辨这些野兽的外形，那它们应该算是犬科的貉。</p>
不过，能在常世里活动的，肯定不是什么正常的动物。</p>
它们是妖怪，是怪谈。</p>
前头这一群貉，粗略看有三四十个，形态似人，有戴着草帽的，也有头顶树叶的。它们手里抓着酒壶、烟袋锅或雨伞之类乱七八糟的东西。</p>
其中，有大概十多个挨了金熊的鞭子，嗷嗷惨叫着满地打滚。</p>
剩下的，一时间可能还没反应过来，有几个甚至还在挥爪子拍击自己圆鼓鼓的腹部，听见同伴惨叫才终于停下动作。</p>
在这群貉的腹部，长有如同勾玉一般的黑色纹路。</p>
它们抬爪子敲击，会发出咚咚的鼓点声。</p>
那太鼓声响，就是这么发出来的，而这鼓声似乎是用来配合制造幻象的。</p>
把这样的一群东西称之为动物“貉”，显然是有些太看不起它们了。</p>
在日本的传统怪谈故事里面，一般管成了精怪，拥有灵力的貉叫做“化狸”，或者直接就叫“狸”。</p>
狸在日本妖怪中传唱度很广，地位与狐妖差不多。</p>
据说，狸普遍拥有变身的本领，可以把树叶顶在头上变化成自己需要的形象。</p>
此外狐妖也有类似幻化的能力。</p>
且在日本人的认知之中，狸的幻化水平还要更甚狐一筹，所以有“狐七变，狸八变”的说法。</p>
另外，在日本民间妖怪文化之中，通常来说，狐的形象相对森冷，而狸则相对憨厚。很多的传统怪谈故事里，狐变化都是为了害人，而狸变化则是为了捉弄人。</p>
狸喜欢看人类被耍得团团转的样子。</p>
当然，这些也仅仅只是人类对这两种善幻化妖兽的印象而已。</p>
……</p>
前头拦路的化狸们，被金熊简单一挥锁链就抽出了原型。</p>
一击即溃。</p>
金熊似乎还挺看不上这些妖兽的。</p>
他咂了咂嘴：“啧，狸？”</p>
在常世与现世还未分开来之前，金熊也曾与个别的狸妖或者狐妖打过交道。</p>
在他看来，虽说同为擅长变化的精怪，但狐妖是属于阴险且自视高贵，很会拿腔作势的讨厌家伙。</p>
而狸妖，是属于很下流的讨厌家伙。</p>
金熊在还没当上大江山天王的幼年时期，曾与一个雄性的狸切磋较量过。</p>
那只狸妖鼓鼓囊囊的大肚子下，垂着两颗巨大球状物，赤裸裸的摆在双脚之间。</p>
它管自己胯下这两颗肉球袋，叫做“明月之光”，可以伸缩和变形，比如变成大网用来捕鱼，又或者变成气球飞上天，甚至还可以化成各种兵器来战斗。</p>