二月廿三，春风结冻，宜播种，垦荒。

台州郊外，相比与内陆的干燥寒冷，此刻台州已是春季盎然。

刘骜一夜没睡，点齐官差衙役早早在城外布置粥铺，放粮赈灾。

饥民们也收到消息，天不亮就在城外等候。

“朝廷开仓赈济，诸位父老乡亲都排好队，不可乱了方寸。”维持粥铺秩序的台州城守军把总高喊道。

“我台州府为大家煮的是厚粥，巡抚大人赵吉真有令，‘筷子浮起，人头落地！’。”

把总说着将一双竹筷插入煮粥的大锅里，只见竹筷稳稳当当地立在粥中。

“前些年饥荒时，官府老爷可从未如此大方过。”

“别说了，官老爷们的事儿不是咱平头百姓可以议论的。”

“快点施粥吧，俺老娘已饿了三天，现在站都站不稳，再没有饭吃怕是熬不过今晚。”

等待施粥的饥民从临时搭建的简陋粥铺处一字长龙，排到了台州城墙下。

刘骜看着饥民心有不忍，可朱厌迟迟未到，他不敢贸然施粥。

“大人，饥民越聚越多，要不咱们开始吧？”站在一旁的把总邓青山提议道。

“朱大人尚未到场，浙江的粮食可都是他弄来的，怎么说也要让他亲自宣布施粥。”刘骜顾及朱厌颜面，想把这份功劳留给朱厌。

邓青山轻叹道，“方才已有饥民在排队时发生争执，若再不施粥怕是要生变故。”

厚粥的香气随风飘散，传遍了整个台州郊外，饥民骚动不已。

刘骜焦急地望着远处，邓青山来回踱步，已经有些不耐烦了。

若饥民暴动抢粮，他邓把总带来的这点巡城兵卒可不够看。

“前面怎么回事儿？昨天不是说太阳高升时放粮赈济吗？”

“奇怪了，我昨天也收到了消息。”

“知府大人到底在等什么？”

不知是谁喊了声，“官老爷，何时才可施粥？小民的肚子已经熬不住了。”

“小的也是，小的两天没吃饭了。”

“求大人快开粥铺吧！”

饥民们推搡着把总亲兵，吵嚷着要刘骜给个说法。

刘骜也是为难，忽然，他看到远处走来两位身着布衣之人。

他眼前一亮，是朱大人，但他身旁的精干小伙是谁？

“朱大人您可算来了，您要是再不来这伙饥民非把下官给吃咯！”刘骜忙说道。

“怎么回事？为何还不施粥？”朱厌质问道。

他早交代过刘骜，太阳升起时便开始施粥，免得饥民等太久生出事端。

刘骜赔笑道，“这不是要等大人您亲口宣布嘛。”

朱厌黑着脸，饥民都快饿死了，谁宣布开始施粥重要吗？

“以后不必如此拘泥于礼数颜面，这点东西与饥民生死相比起来，实在算不上什么。”朱厌冷声道。