粮油铺空空荡荡，连两个齐整的板凳都找不到，着实不是个谈事情的地方。

虽说这铺子折价为一千两，但也不是一笔小钱，做生意，不管什么时候都要谨慎。

唐掌柜见她语气平缓、不卑不亢，心中微微安定，虽还有几分疑虑，但也点头应了下来。

没办法，他实在太需要这笔钱了。

几人去了一家不大不小的茶楼，路上有人认得唐掌柜，不免要调侃他几句，这使得唐掌柜的脸更黑了。

而跟在他身后的女孩，只要看见别人调侃自己的父亲，脸上就会忍不住露出自责又痛恨的表情，她低着头紧紧跟在父亲身后，一言不发。

竹凌将这些都默默看在眼里，并未做声。

等到了雅间坐下来，竹凌给他们各自斟了一杯茶，然后徐徐问出问题“唐掌柜可是得罪了什么人，才让这生意做不下去的？”

唐掌柜愣了一下，然后叹了一口气“不瞒小友，我就是得罪了同在南市的严记分号粮铺，这才被针对的。”

他说的这些，这就是邢彬没打听出来的消息了。

邢彬猜测唐掌柜的铺子应该是被竞争对手搞坏的，但睦洲府的粮油铺子那么多，具体是哪一家，还真不好一下子就能打听清楚。

竹凌微微讶然，装作不知情一般问道“不是说严家当家人是个明理的吗？他家的铺子还敢这么乱来。”

唐掌柜摇摇头“严鸿泰是个明理的，我虽没与他做过生意，但也知道他在业界的口碑极好。

但他好，不代表他的亲戚们就全都好，这南市的粮铺分号，由严家的一个偏房侄子看管。说来难以启齿……”

唐掌柜看了一眼静坐在一旁的女儿，面色沉重“我这小女，自幼性子活泼好动，女红针线没学会多少，翻墙上树比谁都溜，活不似个女娃，倒更像个男娃。

尤其是算学和经商，比她几个哥哥都更有天赋。

我常想，她若是个男孩，我也算后继有人了。

可她偏偏是个女孩，又不甘困于内宅，她娘又惯着她，整日里出去胡跑，生生惹出这样的大祸……”

竹凌看着那缩着头，绞着手指头，面色羞愧的女孩，问道“发生了什么？”

唐掌柜愤愤的喝了一杯茶“那严家的偏房侄子，叫做严俊毅，是个只知道吃喝玩乐的纨绔。仗着家里有些薄财，又靠着严家这座大山，平日里没少干坏事。

那日，府城商会举办举办算学赛事，意在挑选一批最厉害的账房老手，入选的不仅能得好差事，头名还有五十两银子的彩头。

我这女儿是个闲不住的，听闻了这赛事，仗着自己有几分才识，就非要去凑热闹，我左拦右拦没拦住，愣是叫她偷偷女扮男装混进去了……”

女孩把头垂的更低，恨不得埋到桌子底下。

竹凌看了她一眼，从桌上的盘子里抓了一把糖，放在她的面前缓解尴尬，女孩儿微微抬头，讶异地看了一眼竹凌，又飞快的把头低了下去。

只是这回的腰杆稍微挺直了些，不像刚才那样僵硬了。

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