星坠838年，一月二十日，中央黑森林核心处，虽是冬日，但却并无降雪。

迈克罗夫大陆中央，是一片占据大陆近四分之一面积的原始森林，古老的魔力混杂着混沌气息侵染着这片土地，使其肥沃到超乎常理，正因为如此，这里的各类草木生长速度快到令人头皮发麻，而无数魔兽和龙首也托庇于这片黑森林，可以悠闲自在的繁衍。

曾经的中央黑森林面积远比现在要大的多，在千年之前，星坠纪元文明初开之时，整个迈克罗夫大陆五分之四的大地都被它覆盖，只有少数有着庇护所的区域维持着正常的秩序环境，而如今，因为各族多年来持续不断的开拓，砍伐，以及秩序火种对混沌魔力的反向侵蚀，黑森林不仅再也没办法分割四大人类聚集区，反而开始出现了明显的萎缩现象。

但即便是如此，中央黑森林的面基也超过任何一个单独的人类势力，即便是北方赫尔迦莫斯帝国全境也无法比拟。

如此辽阔，原始，满是魔兽，到处都是上纪元遗迹的森林，自古以来都是各类传说与冒险故事的主舞台，无数冒险者年轻时都曾经来到过此地试炼，不少强者也也都是在此处声名鹊起，在这里，曾经有佣兵在森林的深处发现了古老的炼金魔导图，进而一夜暴富成名，更有冒险者发掘出古神的神殿，一步升天成就极意。

甚至传说，远南商业联盟的创始人，正是从黑森林中发掘出了第一桶金，所以才有了富可敌国的财富，以及堪比国家一般的势力。

而如今，有着一队来自北方帝国‘帝国对外探索部’的探索队成员，正在这片古老的黑森林深处进行艰苦卓绝的训练。

“普瑞斯特，我觉得在这个鬼地方进行训练没有半点用处。”

中央黑森林深处，远离地面的高处，被巨树枝叶阴影遮盖的树丛之间，五个身披迷彩服，浑身上下满是泥土和汗水痕迹的年轻男性正安安静静的趴在高悬的树枝上，神情紧张的眺望远方。

他们腰间带着短刀，头顶戴着有护目镜的头盔，衣物上有着一层无光的魔法符印正在鼓动，削弱众人的存在感，而每个人的手腕处，都有着一颗并不显眼的黯淡晶石，那是最近这一年多来，正在帝国高层中普及的信息终端。

刚才，正是队伍中有人通过信息终端和同队的队友抱怨：“七神在上，我们对外探索部的任务是探索异界，而不是在原始森林里面和一群没脑子的野兽斗智斗勇，还要趴在树枝上装成一只鸟！天啊，我们看起来像是鸟吗！”

“像是鸟吗？”

“像是鸟吗？啊，这个味道，我感觉自己正在腐烂。”

“浑身馊味，呕！”

“行了，就你们有嘴巴，这里的魔兽单论智力未必比你低，它们说不定还能察觉终端的精神波动！”

而队伍的中央，隐约应该是一队队长的年轻男人则是不耐烦的回复道：“继续潜伏，不远处应该就是最后一个目标‘波洛斯巨蟒’们的巢穴，只要确定它们的具体居住地，这次训练就算是完美成功，我们也可以尽快回帝国了！”

波洛斯巨蟒，名字源于上古时期的传奇巨兽‘乌洛波洛斯’，它们的先祖超脱了凡物的生命本质，掌握了基础物质转换的能力，所以有着堪比山岳的庞大体型和近乎不死不灭的超高速再生力，而它们作为传奇生物的后裔，自然也拥有相应的特性——每一条波洛斯巨蟒成年后都有着接近黄金级的实力，稍微强大一点的，便能拥有数百米长，十几米宽的体型和极意级的破坏力，它们可以将坚固的岩石城墙转换成泥土，进而轻易的倾覆一座城市。

游荡在群森中传奇巨兽乌洛波洛斯，因不知名原因冲击人类聚集地，死于西山第二代圣剑使之手，蛇骨成了西山特兰顿要塞的城墙骨架，而它的子嗣却仍在中央黑森林深处繁衍，并且活的滋润无比，这些神秘的巨兽平日活动范围极大，就算是专门研究魔兽的学者也很难确定它们的居住地。

但如今，经过探索小队不惧危险，连续两个月的追踪探查，他们终于找到了波洛斯巨蟒们的具体巢穴——一座位于黑森林中央的低矮小山，只需要观测到巨蟒进出小山下方的隐蔽洞穴，那么他们这次任务就可以说圆满成功了。

“说实话……我还是不理解，上面的那些高层要我们确定‘泰坦蜻蜓’‘白金魔藤’和‘波洛斯巨蟒’的位置与生态习性干什么。”

虽然说，被作为队长的普瑞斯特斥责了一顿，但因为观察的过程实在是太过紧张，还是有人压抑不住，只能通过精神终端抱怨来发泄压力：“这些黄金甚至是极意级的传奇魔兽后裔为什么需要我们这些黄金级都没到的探索队观察？这里可是黑森林！要不是运气好，我们早就死了不知道多少次吧？”

“不然怎么叫做训练，而不是郊游。”

对此，来自北地摩尔达维亚冠军学院，曾经经历过某位传奇强者设计的地狱训练的普瑞斯特不禁有些无语：“而且，正是因为黑森林十分危险，所以才有在这里训练的价值——不然的话，等我们到了环境或许更加险恶的异界该怎么办？”

正在树上潜伏，伺机观察远方小山处波洛斯巨蟒们活动的五人，便是帝国对外探索部中，最年轻的菁英小队，虽然精神终端中的对话看似不正经，但是在长达三个半月的黑森林训练中，五人完美的完成了每一个预定任务，他们成功的以精湛的求生技巧，在号称‘非黄金一入必死’的黑森林中央区域成功存活下来，并且顺利找到了任务目标泰坦蜻蜓和白金魔藤的所在地。

对此队友们的抱怨，普瑞斯特颇为不以为意，异界的环境，绝大部分是未知的，虽然说，帝国对外探索部将会尽可能的挑选有生命的异世界作为目标，但正是因为有生命才危险，谁也不知道异界究竟是什么情况。

而在迈克罗夫世界中，和异界最相似的地方，便是被混沌魔力侵染，至今为止还有百分之四十的区域属于未知的中央黑森林了，其次便是远南深海中的无底海渊，那里据说在数百年前真的与异界联通，有着不少奇特的异界生物，海渊魔龙便是其中之一。

更何况，普瑞斯特作为队长，清楚的知道自己这一行人探索黑森林各个强大魔物聚集地的真正目的。

为什么迈克罗夫世界的各大势力没有想办法铲除这片原始森林？其中的原因很多，根据普瑞斯特在摩尔达维亚听到的解释，其实也很简单，那就是黑森林所带来的利益大过它带来的损失。

倘若说，全世界的传奇强者都联手，那么他们肯定可以将黑森林连根拔起，在一年内，甚至几个月就将百分之八十的黑森林区域彻底铲除，但是不谈期间会对大陆造成多大的破坏，传奇强者调动的魔力会造成多少元素枯竭现象，那些居住在黑森林中数量甚至高达数亿，比人类人口都要多的魔兽毫无疑问会因为家园被毁而暴动奔腾，就算是只有十分之一冲击周围的人类城镇，也会造成极其恐怖的损失。

魔潮的存在，的确让各国都无比苦恼，可它却也能带来极其庞大的经济收益，无数皮毛，魔兽血肉和魔法材料几乎是送上门来一般，完全无需各个势力自己组建狩猎队去捕获，各个冒险小队平日的探索也能稳定产出森林内部的珍惜资源，更不用说黑森林内部的各种遗迹了，一旦有冒险者在其中所收获，就有着非凡收益，更不用说他们这个探索小队，不就是看上了黑森林的特殊环境，所以才送到这里进行训练的吗？

和这个庞大的利益相比，建立要塞，每年循环派兵守卫，不过是无足轻重的小事而已。

但对黑森林的放任，已经是过去式了。

自从星坠722年以来，迈克罗夫世界就不再有大规模的势力变动，虽然说，各个国家和势力之间都会有着各种各样的小摩擦，比如说远海圣山和贯天白塔与鱼人的冲突，七曜议会与贯天白塔的矛盾，北方帝国和兽人的战争，西山无数王国的内斗，但这些摩擦和战争，都没有影响到大的格局，没有造成国家倾覆毁灭这样的严重后果。

势力的稳定，就代表发展的逐步加速，战争与摩擦，更是技术研发的加速器，在年复一年的投入和实践下，迈克罗夫文明的超凡力量愈发先进强大，甚至到了可以对同等级的魔兽碾压的地步，而到了星坠810年，如非意料之外的大魔潮，魔兽甚至连一座要塞都很难攻破了。

原始的皮毛和魔法材料的收益，逐渐无法满足文明的需求，而对黑森林的探索，各个势力都已经收集了足够的数据，现在，在迈克罗夫文明即将探索虚空之时，各个势力的首领都默契的决定，是时候将这个古老混沌遗留的伤口修整一番，将其化作文明的后院。

而普瑞斯特他们，便是探明更进一步情况的先遣队。

“根据终端中发来的消息，听说院长大人甚至会亲自出手，处理数十万平方公里的黑森林区域，将帝国的领土开拓一大片！”

回忆着信息终端中，众多新闻中隐约的暗示，普瑞斯特不禁心情有些激荡：“任务结束之后，说不定能看见院长大人亲自出手的场景！”

而就在这个时候，伴随着周围的大地山川微微晃动，探索队众人观测的小山下方隐蔽洞窟中，突然隆起一道黑影，令普瑞斯特等人下意识的屏住呼吸，刹那之后，在冬日阳光的照射下，巨大的黑影显露出真形，那是一条浑身上下布满金属鳞甲，还有好似钻头一般充满尖锐凸起头部的黑红色巨蟒，两双大如房屋，竖着排列的蛇目散发着金色的光，阵阵肉眼可见的能量波动以蛇眼为中心四散，宛如水中的涟漪。

那正是众人的目标，波洛斯巨蟒！一种常年生活在地下，依靠吞食金属岩石进行发育的超凡巨兽！看来他们追踪的没错，这座小山便是巨蟒们地上地下的出入口，瞬间，之前还在抱怨的小队成员们便齐齐进入了高度戒备状态，他们集体开启手腕上特制信息终端的功能，拍摄远方的录像，然后传送回远在北方的帝国对外探索部本部。

而就在位于帝都的帝国对外探索部本部中，普瑞斯特口中的院长大人，乔修亚·凡·拉德克里夫，正在会客厅中，与诺查丹玛斯进行一次颇为平常的会谈。

“前几天，妖精乡对帝国发出重要外交通知，她们抱怨你的本体经常经过妖精乡最热门的观测口，影响她们看着虚空发呆了。”

老法师的左手拿着一枚信息终端，终端上浮出一片光幕，他随意划拉了几下，然后找出了当时的通告，他笑着摇头道：“还有观测所中研究人员的抱怨，他们说最近总是有‘大质量虚空物体急速靠近迈克罗夫世界’的警报，但最后探查后才发现，那只是一枚路过的银色巨茧——召唤游荡的冰元素。”

说着，老法师的另一只手便点击身前的妖精卡牌桌，召唤出了一只通体冰晶，上半身呈现人形的元素生命。

【游荡的冰元素，3费，5攻击5生命】

【降临：将自己冰封一回合】

【连锁：你无法召唤元素系之外的生物】

“只能说明，妖精乡外围的钢之微粒有点多吧，我的本体会自动寻路，平日都是自发找微粒浓度最大的地方进行巡游。”

对此，乔修摇了摇头，他看了眼眼前的妖精卡牌桌，然后打出一张牌：“就当成是自然现象，他们会习惯的……召唤海盗突击兵，直接攻击玩家，而我使用曲刃弯刀，也对你进行直接攻击。”

【海盗突击兵，3费，2攻击3生命】

【连锁：倘若你场上有海盗牌，获得+1+0和冲锋】

【曲刃弯刀，2费，2攻击1耐久】

【连锁：你场上每有一张海盗牌，获得1耐久】

海盗突击兵直接攻击诺查丹玛斯一方的生命值标志，让其出现了红色的-3。

此时，卡牌桌上，属于乔修亚一旁，已经有了三个生物，每个生物都带有当回合直接攻击玩家，或者造成部分直伤的能力，而诺查丹玛斯场上只有一个自我冰封的冰元素，生命值也只剩下17点。

但诺查丹玛斯似乎并不在意这一点，他乐呵呵的看着乔修亚结束回合，然后开口道：“最近这段时间，你实在是低调过头了，甚至有传言说，你在探索虚空时受了重伤，现在正躲在领地中静养，一不小心就要毙命了。”

“传言而已，他们还传言自然导师和精灵女皇有一腿，教皇伊格尔有十七个私生子呢。”

对此，战士耸了耸肩，并不打算在这种无聊的传言上浪费太多精力：“不谈迦兰诺德和赫恩瓦洛九世究竟是什么关系，伊格尔冕下辛勤一生，哪来的时间去搞出这么多私生子的。”

民间传言千奇百怪，什么乱七八糟的消息都有，但唯独有一点的确是真的，那就是他最近的确非常低调。

自从乔修亚从万界祭祀场归来，回到摩尔达维亚后，他就一直呆在主城中，从未离开过北地，平日无非就是溜溜龙，看看海，带着家中一群人郊游逛街，去凛冬堡学院巡查，偶尔去深渊看看风景，抓一两头恶魔问问现在第六深渊的情况，日子悠闲自在。

其中，的确有最近没什么事，无论是卡尔利斯还是深空观测都没有进一步的消息传来，而虚空大漩涡那边的异象也不是一两月就能有什么大变化的，所以最近这段时间，乔修亚基本都待在自己的领地，安心琢磨自己最新修行出的权柄——在自己体内，创造某种全新物质的能力。

倘若说，钢之力代表着一切物质的起源，还有物质世界所有已知现象权柄的本质的话，那么火之力就是完全唯心，可以以自身的意志改变世界的能力。

乔修亚持有的钢之力，可以模拟出种种极端情况下的物质，比如说简并态装甲，摩擦度无限接近零的准绝对光滑物质，可以近乎百分之百反射辐射光线的镜面等等……这些特殊的物质，为战士平日的战斗提供了非常大的助力，而且能帮助他适应各种而言的战斗与环境。