冬月十四这天,多云，没有太阳，也没下雨,再寻常不过的一个冬天。

但对纪家村而言，却是不同寻常的一天。因为村里来了个大人物，据说是京城当大官的,连上次坐轿子来的县老大爷都在殷勤地随侍左右。

里正和村里德高望重的老人听闻此事,连忙前去村口迎接。

一行人下了马车，县大老爷便开口“带我们去一趟坟地！”

这让大伙儿尤为意外,里正作揖道“坟地多不干净的东西，恐冲撞了二位大人,大人不若进屋稍作休息，有事传唤小人代劳即是！”

张德成看向周嘉荣。

周嘉荣今日穿了一件墨绿色的锦袍，头戴玉冠,虽是不出挑的打扮,可若是识货的便看得出来，他身上这袍子面料极好，行走间似有流光溢动，一看便不是凡物,再配合他白玉般的容貌，在这千篇一律的乡下宛如水墨画中突然多了一抹鲜亮的眼色,让人很难不注意他。

但周嘉荣却毫不在意,浅浅一笑道“无妨，我们今日是来办案的，来都来了，便去一趟吧！”

见他坚持，张德成里面给里正使了一记眼色“无需多言,带我们去钱氏的坟地。”

钱氏死后葬在了后山，这片地方是村里的坟场。死的人基本上都埋葬在这里，但又因为家族不同，分为了几块。

纪天明家父母俱丧，又无兄弟，唯一的妹妹还是个小姑娘，所以钱氏的丧事也料理得极为简陋，只准备了一口薄薄的棺材将其下葬，坟前连个墓碑都没有。

因为才下葬四个月，坟头上的土还很新鲜，极好辨认。

里正将人带到坟前“两位大人，这便是钱氏的坟。”

周嘉荣颔首“挖吧！”

里正吓了一跳，看向张德成。

张德成吹胡子瞪眼“挖啊，没听到周大人的话吗？”

县衙的衙役和几个身强力壮的村民挖开了坟，掘出棺材打开。

好几个月过去了，钱氏的身体已经腐烂，发出一股难闻的味道。围拢在旁边看热闹的村民赶紧往后退，张德成也抬袖掩鼻，对周嘉荣说“周大人，咱们不若到那边树下，等仵作验尸。”

周嘉荣不动“无妨！”

他面不改色地盯着地上这具无头女尸。

张德成见周嘉荣都不走，自己也只能在一旁陪同。

尸体抬出来放地上后，戈学义立即拿出工具开始验尸。因为尸体表面已经腐烂，又没有头，能寻到的线索很少，他便重点检查骨骼有无异常。

一刻多钟后，戈学义终于有所发现，激动地对周嘉荣说“公子，钱氏颈椎碎裂，在死前应该被人从后袭击过，没有头颅无法验证其头上是否有致命伤。但看颈椎的裂痕，背后袭击之人，用的力气应该极大，这一击，钱氏即便不死，也会当场昏迷过去或是失去反抗能力，小人怀疑，钱氏之死很可能是被人从背后用钝器击打头颈所致，可惜没有头颅，不然便可验证小人的猜测。”

都已经将人打晕或是打死了，凶手又何必多此一举，再费力砍下其头颅呢？

周嘉荣颔首，目光转移，落到张德成身上“张大人，不知县衙当时验尸的是哪位？可在现场？”

这属于严重失职了，如此重要的线索竟然没发现。

张德成尴尬地说“是县里的仵作，命唤汪洋，今日没有随行。当日发现钱氏尸体时，满身都是血，尤其是头脖交接处，甚为严重，血肉翻飞，完全看不出尸体原来的模样，兴许是因此遗漏了线索。还是戈大人心细如发，实在令我等佩服。”

周嘉荣点头，算是勉强接受了这个说辞，又问“张大人，在现场可发现有棍棒、铁器、瓷器等物？”

张德成苦笑“当日，我们都以为钱氏是因被砍头而死，认准了刀具，不曾留意其他！”

也就是有没有也不知道了。

事发已经四个多月，纪天明家也不知进出过多少人，再想查找这击打凶器，已是不可能。

周嘉荣只得作罢“继续！”

然后又嘱咐刘青去将钱氏的父母带来，他有几个问题想问。

钱家就在邻村，并不远，半个时辰后，钱氏父母就来了。一看到女儿的坟被掘开了，钱母当即捂住鼻子，伤心地哭了起来。

钱父要稍微理智一些，只是神色仍有些黯然，拉了拉妻子，上前冲着张德成和周嘉荣行礼。

周嘉荣让他们起来说话“当日发现尸体时并无头颅，你们又是如何判定死者便是钱氏？”

钱母双目垂泪，低泣道“回大人，民妇是根据穿着打扮和身上的胎记辨认出小女的。事发当日，她身上这身衣服是前几日小女新做的，花了三钱银子，甚为爱惜，而且尸体左肩下方，有一红痣，小女也正巧有一红痣。”

在没有头的情况下，用衣物、身体特征来判断尸体身份也是再正常不过的事。

周嘉荣颔首，又问“你女儿平日里喜欢做什么？可有什么爱好？”

钱母回想了一会儿，说出了剪花、下厨、做针线活这类闺阁女子最常做的事，跟寻常女子别无二样。

纪家在乡下也算是小富之家，婚姻讲究门当户对，钱家家境也不错，钱氏在娘家时的生活还不错。钱母絮絮叨叨念了一刻钟，说女儿在娘家时的一些小事，说着说着又伤心地落下了泪水。

就在这时，周嘉荣忽地打断了她“钱氏可有缠足？”

钱母愣了下，点头“缠了的，我们这十里八乡的闺女除非是那等极贫寒的人家，女儿家都是要缠足的。”

这在当地本是极寻常的一件事，不料周嘉荣却变了脸“戈学义，你跟他们说说！”

戈学义将尸体脚踝处的衣物拉了上去，露出森森白骨，没了肉，脚上的骨头格外清晰，戈学义将脚上的骨头摆放在一起，又拿尺子来量“四寸五，加上腐烂的骨肉，应有五寸，骨头并无扭曲，该尸骸没有缠过足！”

缠足多是三寸金莲，脚上的骨头因为外力强制作用，会扭曲变形，骨头跟正常未缠过的足大不一样。但这具尸体的脚显然不是这样，这是一双没缠过的大脚。

听到这话，在场所有人都惊呆了。

里正指着尸骨哆哆嗦嗦地说“大人……您，您这意思是棺材中的不是钱氏？”

钱家二老也瞪大眼，不可置信地看着地上的尸骨“怎么会……当日我亲眼见过，那颗痣错不了！”

“世上又不是只有一个人背上有痣，但缠过的脚却不会复原！”周嘉荣淡淡地说。肩背那么宽，钱母记得有痣，未必记得在哪个位置，若是有些差距，她肯定也看不出来。也许世上找不出有两颗一模一样位置和大小的痣，但找个右肩下方有痣的却不难。

现在他无比肯定，棺材中这具尸体绝不是钱氏。如此一来，凶手为何会千方百计砍下钱氏的头颅便很清楚了，应是为了掩盖其身份。

张德成擦了擦额头上冒出来的虚汗，震惊地说“这……周大人不愧是大理寺的断案高手，下官佩服佩服！”

周嘉荣看了他一眼，没说话。他不过在大理寺呆了一个多月罢了，这个张德成，如此多重要的线索竟然没发现，能将案子办成这样，要么是稀里糊涂能力不行，要么便是从中谋了利故意为之。

不管是哪一种，出现如此大的纰漏，差点弄成冤假错案，他头上的乌纱帽都难保。现在才开始冒冷汗，早干什么去了？也不想想，就因为他，差点让纪天明蒙冤白死。

在场的村民更是不敢置信，纷纷窃窃私语。

“这具尸体不是钱氏，那是何人？”

“对方又为何要给她穿上钱氏的衣服？掩盖其身份？”

“这到底是不是天明杀的？还是另有他人啊？”

“咱们村子平平安安的，怎么会出这种事呢？”

……

周嘉荣一边观察在场诸位的反应，一边对张德成说“张大人，如今只要查明此女身份，便知凶手是何人！”

张德成这才反应过来，点头哈腰道“是，下官这就去办。来人，去查查，附近十里八乡在七月末到八月初可有年轻女子失踪！”

七八月正是天气炎热的时候，当时发现尸体并未腐烂，那死的日子也就在案发前一天或当晚，只要查那段时间失踪的女子即可，找出对方的身份，失踪的地方，最后见过何人，便能缩小调查范围，找出嫌疑人。

周嘉荣还算满意，轻声说“那就有劳大人了。”