他们早已调查出金枝具有改变地貌、增加植物产量的能力，便试图将这种力量移植到人类身上。

经过长达十年的研究，他们进行了上万次实验，许多走投无路的会津城市民签订了志愿实验的合同，被植入金枝的力量，绝大多数爆发出强烈的排异反应，暴毙在暗无天日的地下手术台上。

其成果就是如今公司的重要产品“夏之丸”，混合了金枝的力量和邮票的成瘾性配方，取夏天作物成熟之意，使人感到身体强壮，但也会沾染金枝的力量，从体内生出树的根须来。

根据泰阳公司的预算，服用者会在5~10年内死去，加上里面的邮票成分，人们一旦购买就忍不住加大剂量，不断进食，加速这一过程。

最关键的就是，一旦死去，人的尸体上将产生金枝衍生物，即金枝借由人体的养料达成自我复制。

到那时，泰阳公司就可以回收珍贵的金枝复制品，继续扩大研究规模，这家公司对金枝的沉迷可见一斑。

如今宝贵的原始金枝遭到窃取，怎叫他们不焦虑万分，若是夏之丸失去原料、停止生产，公司的经营也就难以为继。

这样手段卑劣的公司，叫徐炀心中感到不齿。为了商业利益，已经几近疯狂。

来到实验室尽头，存放金枝的原始位置，徐炀看到内容物荡然无存，周围是一大滩水。

“水？”徐炀皱眉，“怎么都是水？”

“抱歉，原先这是个大型防弹玻璃罩。”野原雅人摇头，“但等我们回到公司的时候，它已经变成水了。”

徐炀闭上眼睛，分析周围摄像头和安防设施的位置，没有找到摄像死角，每条道路都至少被4台防卫机枪和一组智能狙击步枪封锁。

泰阳公司还是花了很大功夫保护金枝的，自以为在这里十分安。

嗯……

徐炀向野原雅人了解情况，得知了金枝失窃的大致时间，然后由此倒推，暗中下载当时的录像，同时一心多用，利用处理器的能力对其进行分析，搜索蛛丝马迹。

“……就是这样，根据我们雇佣的安保人员分析，对方很可能携带了抗扫描的植入物和光学迷彩设备，”野原雅人交代，“但最终容器突然变成水这件事，我们是确切收到警报的，只是那时鼠人到处都是，无力回去查看。”

“我明白。”徐炀点头，他用内置信箱给莉拉发讯，莉拉也汇报说她已经收集到了重要的情报。

“有魔力残留。”莉拉发来文字消息，“其性质独特，怀疑是一名现实操纵者盗走了金枝。”

“我黑到了当天所有传感器和摄像头的数据报告，”徐炀亦回复，“在这里的工作差不多结束了，我们回去。”

莉拉闭上眼睛感受周围情形，不断收集关键信息，然后微微点头。

为了给野原雅人演戏，徐炀做到处寻找信息的姿态，实际上只是在周围闲逛。

“我们能行。”结束后，徐炀对野原雅人道，“实际上，在初步勘探之后，我已经有了思路，能否允许我们先返回我们的驻地一趟，等到情报分析出来之后，再和您联系？”

“是，当然可以。”野原雅人眼前一亮，之前来的队伍都说没法干，但这支“无边际组织”让他重燃找回金枝的希望。

金枝啊、金枝……野原雅人不断幻想着美丽金枝成长为巨大金树，从会津生根发芽，捅破安久市的情形。

只要让整座会津城的居民都成为金枝的宿主，会津城就会成为森林之主重新化身的温床，这座肮脏渺小的城市，其存在的意义就是被奉献给更伟大的存在。想到这里，野原雅人脸上露出狂喜之色。

马上就要成功了，只要找回金枝——那些服用了夏之药的受寄生者，化作树生的眷族……

直到送走徐炀一行人，野原雅人仍然从内心感到愉快，低头凝视自己的机械手，在伪装的金属外皮之下，里面不仅已然树化，还爬满虫子。

走远之后，莉拉回望野原雅人的方向，若有所思。