在藤平千裕与绫小路清音的要求下，灰原初决定去找伊集院绫乃，安慰安慰她。
……当然，真正的理由十分无情——既然又涉及到了折露葵过去的样子，那灰原初自然产生了汹涌的八卦心，想要从当事人绫乃嘴里再挖些东西出来。
于是接下来，一个懒洋洋拖长音，听起来总觉得心不在焉的少女声音，便开始在蔷薇馆里上下游荡着，穿行在走廊屋舍之间，不时响起：“小绫奈，你在哪里哟？如果不在的话，就告诉我一声你不在哦？”
……
最后，灰原初在一楼客厅的沙发后面找到了伊集院绫乃。
原本身材就足够娇小的少女正抱着膝盖缩成一团，将脸完全埋在胸腹之间，躲藏在宽大的沙发后面根本看不见。
灰原初听到了绫乃抽泣的声音，便自然地将手放到她的头顶上。
然后，他感觉到了体温，以及身体的微微颤动。再加上那顺滑的金发，令灰原初顿时产生了一种错觉，好像自己正摸着的是某只小动物的皮毛。
于是灰原初顺手就像给小动物顺毛一样，摸了两把绫乃的头发，然后轻轻将她的脸捧了起来。
伊集院绫乃顺从地抬起脸来，眼圈通红地与灰原初对视着，
抽了抽鼻子，她闷闷地开口道：“灰大人一定觉得我很笨，那么简单就被骗到了。”
“没有啦。”灰原初放开了绫乃的脸，直接在她身边坐了下来，陪着她一起坐在地板上，靠着沙发背。
然后十分违心地说道：“——绫乃不笨啊。”
“……而且我还听清音说了，”为了推动话题，下一句就迅速把绫小路卖了，“那时候，你还认了折露葵作‘妹妹’呢。”
伊集院绫乃身子一晃，又一副受到打击的样子：“……”
“但因为绫乃并不笨，所以一定有什么理由的？”灰原初赶紧安抚道，同时故意感叹道，“——啊，正好，我还挺想听听绫乃以前的事情的呢。”
伊集院绫乃又抱紧膝盖不吭声了。
好久，她才冒出一句：“因为折露葵她……”
又过了一会儿，伊集院才艰难地低声挤出了下半句：“……当时，很可爱。”
“……”灰原初有些愕然。
“那时候，她真的很可爱啊……“伊集院绫乃似乎是总算打开了话匣子。虽然情绪低落，但还是时不时冒出一句，半句，说了下去。
“第一次在容子大人的会客室里见到折露葵的时候，就好惊讶。”
“怎么会有……感觉这么软的女孩子。”
“感觉上，就像是小小的，一团。“
“又柔软。“
“又可爱。“
“又听话。“
“又好看。”
“说话声音轻轻的，声音也真好听，听得人心里痒痒的。“
“特别礼貌，也优雅。”
“虽然害羞，但是会认真地看着我。”
“她还——”
伊集院绫乃又突然脸色呆滞地停了下来，蠕动着嘴唇，似乎下面的话怎么也说不出口了。
——关键的地方来了！灰原初精神一振，赶紧催道：“还怎么？”
伊集院绫乃眼神呆滞地颤抖了片刻，最后突然抱住脑袋，自暴自弃一般地喊了出来道：“——还会很羞涩，用很细微的声音问我，能不能叫我‘姐姐大人’啊啊啊！！”
“我——”
“我还是头一次被当作‘姐姐’啊！”
“容子大人也好，千裕大人也好，映见大人也好，虽然大家都很好，但大家都把我当妹妹！！要么就是清音那样把我当笨蛋的！！！”
“我……”伊集院绫乃用力锤着地面，一边发脾气一边哭喊道，“——我也想当一次谁的‘姐姐’啊！”
最后，她一侧身，直接将哭丧着的脸埋进了灰原初的怀里：“灰大人……姐姐大人，一定能明白我的心情的吧！”
“我明白，我明白……”灰原初心不在焉地随手轻拍绫乃的后背，脑子里却不自觉地开始按照着伊集院绫乃的描述，想象着折露葵当时的样子。
说实话，有些难。
因为一想起“折露葵”这个名字，他就会不假思索地被唤起已有的深刻印象。
《种菜骷髅的异域开荒》
无数与“折露葵”有关的浮光掠影中，冷静，漠然与轻蔑才是主流。微笑也是一种武器，经常伴随着着威胁与戏弄。她就这样隐藏了自己的情绪，却操弄着周围的一切。
灰原初确认自己从灵魂与肉体上都是被折露葵强烈地吸引着的，却也能清醒地认识到：在任何正常的审视中，折露葵就是一个又坏又可怕的女人。
所以，才不讨人喜欢。
……所以，无论如何，似乎都无法想象出这样一个折露葵：一个充满了“柔软”感觉，连伊集院绫乃见到了都会怜爱起来的孩子。
灰原初回过神来。
绫乃还在他胸前哭哭啼啼地蹭来蹭去，快要把眼泪和鼻涕都蹭到上来了。
灰原初有些嫌弃地将她轻轻推开。然后为了掩饰嫌弃，决定还是替她擦一擦哭花了的脸。
但是能用什么擦呢？他可没带纸巾手帕之类东西的习惯，总不能直接用袖子吧……
灰原初不抱希望地随手摸了摸口袋，然后突然神情微楞，停顿了片刻。
随后，缓缓被他取出来的，还真是一枚洁白娟秀的手帕。
灰原初低头望着掌心中毫无印象的手帕，突然之间若有所悟。
……衣服是早上折露葵给他送过来的，所以，一定那时候就已经被折露葵放在了兜里。
——那是个戴着眼镜的，竖着马尾，不加修饰，说话弱气的少女。
心思细腻又温柔，默默履行着职责，无微不至地照顾着粗枝大叶的花蕾，却又总是沉默地躲在花蕾身后的阴影里，不想引起任何人的注意。
绫乃所见到的，应该就是这样的她。
只是，最多再年幼一些，更加羞涩听话一些吧。