“那好，等回去之后，我们在朵颜山会盟！”

朵颜三卫在这边厢商量吞并阿鲁台的地盘，那边厢从冰天雪地回到了烧着火炕的屋子里，朱瞻基长长吁了一口气，这才接过了一旁王瑾递过来的手炉。他当初跟着朱棣北征，不是没有见识过北边的寒冷，但那会儿毕竟还小，身上火气旺，刚刚在人前硬撑，此时就有些吃不消了。到了中间的火炕上坐下，他已经是没了力气脱去大氅，还是王瑾亲自服侍着解开了系带，又弯腰脱去了那厚厚的牛皮靴子，又命人去倒水来。

先用温水搓热了脚，再用热水反复烫了两回，喝下一碗老参汤，朱瞻基总算是缓过劲来，这才叹了口气说：“果然是在宫里呆的时间长了，这人就懒了虚了，以前朕练兵府军前卫的时候，吃住都在军中，也是大冷天，天天早起晚睡，一点事情没有。”

“皇上又拿当年来比了，当年皇上何至于要操劳天下事？”

王瑾笑答了一句，又上前为朱瞻基揉捏肩背，见他取了炕桌上的那一叠奏章，他就收起到了嘴边的其他逢迎安慰，只专心致志做自己的事。才一会儿，他就敏锐地发现，这些天一看行在转来的那些题奏就恼火心烦的朱瞻基似乎颇为高兴。

“皇上，有喜事？”

“吴嫔有身孕了。”朱瞻基微微一笑，把奏章往旁边递了递，让王瑾能够看到，“这下子，那些背地里说风凉话的家伙也能消停一阵子了。朕素来不信什么命中注定，朕年纪轻轻身体又好，居然会在子嗣上有什么艰难……张越比朕还文弱些，家里都已经儿女一大堆了！”

“皇上也别太高兴了，这也有麻烦事，再过几年，宫中必定满是皇子公主，等到皇上百岁，膝下孙子重孙一堆，兴许皇上就不认得了！”

吴嫔在妃嫔中间并不出挑，朱瞻基高兴的不是她有身孕，高兴的是除了孙贵妃之外总算又有人添了喜兆，如此一来，母后总不能再拿他不够雨露均沾说事，大臣们也不会拿出苦口婆心的架势。当然，膝下儿女多些总是好的。

所以，对王瑾皱着眉头一本正经地说这话，朱瞻基不禁哈哈大笑，指着这个最信赖的大太监笑骂道：“你倒是敢调侃朕！好好好，你的养子是有了，回头朕再赐两个人给你做夫人，让你将来也好好享受一下儿孙满堂的乐子。”

“谢皇上，不过，小的将来的儿孙还不是皇上的臣子？”

这一主一奴笑语了一阵，外头就有人报说英国公张辅求见。朱瞻基立时收起了笑容，也不再靠着炕椅靠背，而是坐直了身子。等到张辅进来行过礼后，他就吩咐王瑾搬了椅子过来请人坐下，随即正色说道：“如今诸事已毕，回京事宜就交给英国公去安排，若有事和金杜二位学士商量就是。只阳武侯薛禄在大宁坐镇多年，也该换人了。若有人选，你不妨提出来，朕也好下内阁商议。”

张辅随扈北巡，平日里见皇帝的机会不比内阁少，但素来却谨慎得很，并不轻易献言。此时此刻，皇帝问及这样一项人事任命，他却有些踌躇。这不是什么翻夹袋就能翻出来的人选，镇守总兵从永乐年间开始，就素来用勋贵，但如今第一代勋贵已经几乎一个不剩，多的是第二代乃至第三代。阳武侯薛禄虽得封晚，可毕竟是亲历战阵厮杀，大宁这样要紧的地方要是换了那些武略手段都不够的，怎么应付得了？

“以臣之见，等安远侯回京之后，换安远侯镇守开平，以武安侯镇守大宁。”

“武安侯？武安侯的年纪毕竟大了。”当初靖难赏功的时候，郑亨是除了张辅这些功臣之后外最年轻的一个，但如今也已经是须发皆白的年纪，因此朱瞻基不禁皱起了眉头。然而，仔细把在朝的勋贵一个个梳理了一遍，他竟是发现最顶用的那些都已经派了出去，最后只得微微点了点头，“也罢，此事再议吧。武安侯镇守在外多年，按理也该回京休养休养，就连安远侯也是刚刚征战过交阯。”

巧妇难为无米之炊，张辅此时也唯有默然，等出了行在，他忍不住深深叹了一口气。他如今解了中军都督府都督，除却如今随扈这种勾当，也不能离开京城，而除了宁阳侯陈懋、武安侯郑亨、安远侯柳升、阳武侯薛禄，此外还能有谁？听说张越之前力谏设立武学，如今看来，这还真是有必要，否则这么多武臣竟是挑不出大将！

一路回到了自己的屋子，他一到门口就有家将迎了上来，低声说道：“老爷，京城夫人派人送来急信。”

张辅脚下一停，接过信就进了屋子。展开来匆匆一扫，他面无表情地将信函丢在火盆里，眼看着那纸笺在火盆中化作了飞灰，他才伸出手指揉了揉眉心。如今的天子已经不再和勋贵联姻，他自己也没有那个打算，女儿嫁到门当户对的人家做当家主母，总比送到宫里为妃强。可是，有些亲事能许，有些亲事却万不能许。只是，上回张越来信也特意提过武定侯郭家，这家人仅仅是妄想攀附，还是有什么别的打算？

就在他撇下此事，准备把随驾的其他几个勋贵都督招来商量回京事宜的时候，外头突然响起了一阵喧哗。紧跟着，一个家将就匆匆冲了进来。

“老爷，老爷！不好了，旗杆，城里的旗杆突然倒了！”