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隆冬时节，昼短夜长，还没有到18点，天色就完全暗了下来。

18点对于军人来说是一个极为重要的时间点——饭点。帝国传统，军队里三餐定时定点，其中晚餐的开始时间就是18点，这一传统已经绵延了几百年，至今不曾改变，也没有人想过要改变。

无论是正规军还是领邦军，只要条件允许，都会选择在18点开饭，驻守在《卡雷尔离宫》的近卫军也不例外。

在整个帝国，只有一支部队可以被称为近卫军，那就是专职守卫皇帝陛下的部队。

可讽刺的是，这支本该是皇帝陛下最信任的军队居然是由拉玛尔州选派的优秀年轻人所组成，在内战一开始他们便早早倒戈，将皇帝有肯特三世、皇后普莉希拉、皇太子塞德里克以及以帝都首长卡尔·雷格尼兹为首的一众政府官员全部控制起来，交给他们真正的主子凯恩公爵。

在凯恩鹊巢鸠占，占据了皇宫巴尔弗雷姆宫之后，一干要人就被秘密送到了帝都近郊的《卡雷尔离宫》软禁。

之所以选择《卡雷尔离宫》主要是因为两点：

第一，皇帝终究是皇帝，台面的待遇不能少，《贵族联盟》既然打出“恢复传统”的旗号，就不能干违背传统，自相矛盾之事。离宫是皇室度假疗养之所，皇室中人居住于此与身份相符。

第二，离宫地势险要，易守难攻，在近卫军用路障和碉堡封锁了地面道路的现在，想要从地面出入离宫只能通过由帝都车站发出的列车，最大限度杜绝了与外界的往来，不给敌人可趁之机。

凯恩公爵很清楚，《贵族联盟》能够占据“大义”的名分，他本人能够成为《贵族联盟》的最高领袖，就是因为掌握了皇帝。如果没有了皇帝在手，他的立场，《贵族联盟》的立场将会岌岌可危。

因此，凯恩不仅派出麾下装备最精良，人员素质最高的近卫军驻守离宫，更请动了与凯恩家族联系密切的武道大宗师亲自坐镇，确保万无一失。

不得不说，凯恩为了达成自己的野望是下了一番功夫的。一个多月以来，不是没有人设法营救过陛下，但都没有成功，大多数的死士连离宫的大门都没有进入便被击毙或者生擒，少部分人就是进入了离宫之内也没法接近有大宗师护卫的皇帝本人。

最近也是最接近成功的一次，是在半个月前，由皇室守护一族范德尔一族与《情报局》发起的联合营救行动。那一次，范德尔一族的族长离目标只有几步之遥，可惜被及时赶来的薇塔和克洛拖住了脚步，最终被急急赶回的贵族联盟大宗师拦下——为了调开这位大宗师，《情报局》付出了巨大的代价。

营救行动失败后，范德尔族长曾懊恼地说道：“没机会了，除非正规军攻入帝都，否则就算是我和《光之剑匠》联手也无法救出陛下，不要再让其他人送死了。”

自此，《卡雷尔离宫》恢复平静，再也没有出现过入侵者。

日子一天一天过去，近卫军紧紧绷着的弦也渐渐松了下来，生活也恢复成内战没有开始前的模式——按照日程训练出操站岗，早中晚夜四班倒。

18点的钟声响起，没有站岗任务的近卫军士兵自觉前往食堂。正在站岗的士兵则迫切地希望时间赶紧过去，好换班去吃饭，然后返回宿舍好好休息。