因奉太后而行，行进速度被放得十分缓慢，走时围场的天只是有些寒凉，回到京中时，已经是一地的落叶黄花。

永寿宫的花都开尽了，染青小心地将所有茉莉都搬进了偏殿中。敏若回宫，花房小心地拣了好品相的名品菊花送到永寿宫来，一盆盆列在殿前，真开出一片清寒芬芳来。

树上的石榴果子各个红彤彤的，顶部的一些被冬葵带人扎上了纸袋以防霜雪——效果聊胜于无。

敏若回宫后摘下了大半自食并送人，顶部的那些仍高高长在树梢，大约能挺过半冬。

今年桂花谢得晚，敏若回宫时也瞧见了。

云茵手巧，敏若回来前，便撷了不少桂花腌渍，糖腌的、蜜浸的，乌希哈走前便拉着她细细嘱咐过，如今见到成品，见样样都做得极好，连连赞云茵，又对兰杜道“兰杜姐姐收的好徒弟，事情做得细致又漂亮。”

听乌希哈如此夸赞，敏若又笑眯眯瞧着，云茵不禁有些脸红。

“是做得不错。”兰杜点头赞许，云茵惊喜极了，正说着话，冬葵进来传道“娘娘，温宪公主来请安了。”

温宪公主便是蓁蓁。

敏若扬了扬眉“叫她进来吧。来得可真快。”

兰杜心中知道必是有正经事的，便三言两语吩咐了差事，将正殿里的宫人都支出去了，然后又亲自沏茶，又给敏若升了个小手炉暖手。

“这个季节，京里也寒凉，您先暖着。等会可要留五公主用晚膳？”

敏若道“待会安儿和洁芳八成要过来，晚膳要预备得丰盛。新得的羊肉制锅子正好，吃暖锅吧，汤底用些温补气血的药材，安儿和洁芳忙了一年，该给他们补补了。至于蓁蓁……我若留下蓁蓁，乌雅妃不知该怎么抱怨呢，随蓁蓁吧。”

她自然不在意乌雅妃是怎么想的，但也懒得问蓁蓁。

这几年朝堂局势变幻不明，康熙对乌雅妃的态度也喜怒不明，但敏若看得出他心里并非就此厌弃了乌雅妃——好待同床共枕多年，立得住、没立住的，共生育了五个子。

哪怕是一本书，在案头放了几十年都会生出几分在意来，何况是个人呢？

康熙对给出感情一时再吝啬，待后宫再无情，好歹是有些情分的。

但他又高高在上太多年，所以给出的也只是居高临下施舍出的几分怜惜。

乌雅妃不在意康熙究竟爱不爱她，有那两分怜惜，就足够她运作了。

离她最后一次触怒康熙已时隔三年，再怎么恼，那份恼意也被时光淡去了不少。

本来乌雅妃去岁就坐不住了，只是去岁先是朝中不安稳，然后是康熙出巡，今年又连着在外折腾了一年，才没给乌雅妃动作的机会。

至于如今……敏若心里算着年份，知道马上前朝后宫的鬼热闹就要闹得更旺了。

来吧，再往这台大戏里添点彩吧。

敏若不怕热闹，何况是自己能够干净抽身免费看的热闹，谁不喜欢啊？

敏若垂眸，剥开瓷碗里还带着温热的栗子。

蓁蓁走进来的步子端稳有余，不紧不慢端庄雍容，堪称礼仪标杆。然等进了暖阁&bsp&bsp，她面上才显出几分急切之意，又带着些忧心。

总归情绪复杂，不负往日的轻松跳脱。

“娘娘，舒窈她——”

话说一半，蓁蓁仿佛不知该怎么说下去，卡在喉咙里半晌，换了个说法，道“兜了这一个大圈子，只是让舒窈能去织造工坊里看一眼。今日刚回宫，我便听说皇父命人选了两个教引嬷嬷去公主所，这、这……”

“你莫急。”敏若拍了拍她的手，蓁蓁便知道敏若早已知晓此事，又见敏若仍是从容镇定的模样，一直提着的心才稍微放下一些，可那口气也没敢送了。

蓁蓁急道“这明显是要约束舒窈行为的意思啊！”

“你皇父是想把舒窈往‘正道’上扳一扳，怕她就此移了性情，端娴不复。”敏若说这话时，口吻极平淡，蓁蓁却敏锐地捕捉到了她眼角的几分讽意。

蓁蓁愣了一下，默了半晌，才道“这事……能成吗？”

“辛辛苦苦布了这么大个局，总该信舒窈一回。”敏若道“哪怕舒窈没成，至少争过了，咱们输得也不狼狈。”

蓁蓁摇摇头，似乎泄了口气，有些低落，“我是说，之后，哪怕舒窈真做出了成绩来，这事难道就能成吗？我甚至不敢想，怎么才能正大光明地让舒窈走进那个工坊，让她有学习的机会，何况是施展拳脚。”

“如今不就把她送进去了吗？”敏若轻笑着，但她也知道蓁蓁的意思，见蓁蓁眼中浓浓的茫然，道“难道你就退却、绝望了吗？”

蓁蓁抿着唇，半晌道“我不想退却，却不得不绝望。娘娘，他们将天下女人的路堵得太死了，咱们用力挣了一把，可直到如今，我都看不出破局的前路在哪里。”

“蓁蓁……”敏若望着蓁蓁，“你不要将你皇父当做寻常男人。他虽是男人，更是帝王。”

蓁蓁想要扯一下唇角，又觉着自己这会笑出来大约也是冷笑，不如不笑。

她道“皇父和天下男人又有什么区别？”

“他的眼中，不仅有男尊女卑纲常伦理，还有绝对的利益。”敏若道“在能打动他的巨大利益之前，什么纲常伦理，都只不过是个笑话。不然你觉得，为何静彤能顺利得封汗王，为何瑞初能顺利南下？甚至就连微光，不也是乘着风办起来的吗？”

听着她的话，蓁蓁忽然愣了一下，口中喃喃道“利益、利益……”

“不错。”敏若道“舒窈若真能做出点不凡的成绩来，谁也拦不住她的路。”

蓁蓁默了半晌，道“我明白了。”

见她似有所悟的模样，敏若满意地点点头，道“那如今，你知道那孩子的路应该怎么安排了吗？”

蓁蓁蹙着眉，眼前稍微好像看到一点光亮，然后纵身追过去，却发现那点光她并不能握住。

蓁蓁泄了气，道“可河道事物皇父向来抓得极严，咱们也插不进手去。至于利益……治河之事，从来不是一日之功。便是立刻能见成效的，也都得做了才能看到，只是纸上功夫，谁能辨出深浅来？”

“那孩子叫什么名字？”敏若忽然问。

蓁蓁道“成舟，靳成舟。文襄公老大人取的名字。”

敏若起身，从架子上取下一个锦囊，道“把这个给她吧。”

敏若虽不能直接拿出水泥的方子，但给小姑娘提点一点方向还是可以的。

听蓁蓁说，那位成舟小姐也颇在土石之事上留心，有了大方向，没准还真能做出一点结果来……“叫她无事可以去找洁芳。”

跟安儿一起种了几年地，庄子上的工匠洁芳都熟了，多少能提供一点便利。

事情至此，敏若能做的便都做完了，剩下的路，就都要靠那个小姑娘自己走。

这条路走下来当然简单，但却是如今唯一能够在闺中破局的方法了。

蓁蓁不知那锦囊中究竟是什么，抱着对敏若的信任郑重地将锦囊贴身收好，敏若又嘱咐他“不必告诉靳成舟姑娘东西是谁给的。”

不告诉便是有意隐瞒，那位靳姑娘怎么也不会对着蓁蓁这位师长追根究底。

她倒不是做好事不留名，而是这方子给出去是半残的，为保周全，想法给得也婉转，她实在不太有脸居功；二来，此事若最终落到她头上，没准还会在康熙那边引来麻烦。

不如不说。

蓁蓁知道怎么做让靳姑娘不追问由来——都是聪明人，彼此之间自然有默契。

见蓁蓁点头，知道她心里有数，敏若放下心，笑着问“今年瑞初不在京中，感觉如何？”

蓁蓁无奈地摇摇头，“少了个能商量的人，怎么可能适应，不过事情总得做下去……她在江南也忙，每每问起，都是满满当当的事情&bsp&bsp。幸而如今书信往来也快，倒是方便不少。”

她们的书信往来有一条单独的通道，一向不走驿站，快马往来，速度也更快，更便捷。

敏若点点头蓁蓁知道她关心的是什么，又道“留玉龄那边也好，瑞初虽不在，配合得也还是很好，张掌柜是个好人，什么事都很配合&bsp&bsp”

敏若方放下心，想了想，又叮嘱“有什么事只管来找我。”

蓁蓁笑着应着，道“我可拿您这话出去当金牌用了。”

敏若扬扬眉“你皇父没意见我就没意见。”

蓁蓁讪笑道“那还是先罢了吧。”

——“先”罢了。

敏若白她一眼，“那我可等着了。”

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