成丽华偎到成士群身边，抱着成士群的胳膊低声道：“我真的没事，爹。就是昨天和今天，我两次想出去访客，居然都被人拒之门外，我有些惊讶而已。”

成士群一听，也觉得有些匪夷所思，忙问道：“谁啊？这样无礼！——说出来让你老爹帮你去收拾他们！”

成丽华抿着嘴笑，抬头看着成士群，道：“是齐家和顾家。——爹有法子收拾他们？”

成士群享受着女儿成丽华难得的撒娇，一边拿手扶着下颌上短短的髭须，眯着眼问道：“顾家不用说了。——齐家又什么哪一家？”

成丽华轻蔑地道：“就是跟顾二少订婚的齐三小姐家。据说是以前新朝最大的商家，如今日落西山，靠卖女儿维持家计的齐家。”

“原来是他们家？”成士群有些愕然，“齐家二老爷不会这么不识相吧？居然敢拒绝你的帖子？”

“齐二老爷？”成丽华也吃了一惊，瞪着圆圆的杏眼看着成士群道：“爹？您如何会知道齐家是谁当家？——难道爹……？”

成士群在女儿面前露出很是得意的神情，笑呵呵地道：“我女儿关心的事情，我这个做爹的怎么能不闻不问呢？——齐家的家底还是不薄的，毕竟也红火了上百年，比那个李家、赵家，家底儿还是要厚实许多。难怪他们家当初能娶到裴家的嫡幼女做宗妇，如今又能跟上官家和顾家扯上瓜葛。”

成丽华脸上笑容不减，低声道：“……是吗？我倒要看看，在家族存亡，和如意夫婿之间，齐三小姐选择哪一边？”

成士群摇摇头，叹口气，道：“你想的太轻松了。齐家和顾家，明年正月十五就要大办婚事。你就算现在动手，用尽我们成家所有的资源，耗到后年也动摇不了齐家的根基。”

成丽华又吃了一惊，松开成士群的胳膊。圆圆的杏眼眯缝起来，和成士群眯着眼的样子神似，“怎么可能？齐家怎会有这样深的实力？不过是商家而已……”

“女儿，你今年才十八岁，人虽聪明，阅历还是不够啊。你可知道，瘦死的骆驼比马大？又知不知道。根深叶茂是什么意思？——齐家，以前就是我大齐上百年最大的商家。这样的大树，扎得根太深了。就算在外人看来不若以前，可是底子在那里。谁想动他们，都要掂量一下自己的份量。不说别的，他们如今的姻亲赵家，费了老大的功夫，将嫡女嫁去做填房。拼了老命挖齐家的墙脚，才将自己家族扶植起来，成为新朝新贵之一。你好好想想。从齐家门缝里扫出来的东西，都够捧起一个‘新贵’，更别说齐家自己真正的实力了。”成士群走到一旁的醉翁椅上坐下，从醉翁椅旁边的小茶几上端起紫砂小茶杯，轻抿一口功夫茶，遍体通泰。

成丽华听了成士群的话，眼神闪烁不已，“那就是说，顾二少跟齐三小姐订婚，也不完全是心爱她了？”也许齐家的财力才是顾家真正觊觎的东西？

成士群哈哈一笑。道：“顾家到底打的什么算盘，倒也难猜。不过我跟你说，作为一个胸怀大志的男人，美人要，钱财也是要的，最好两者兼得。至于什么情啊爱啊。都是用来哄女人的。——女儿，你可千万别上当。”

成丽华又有几分气馁，自嘲道：“我还以为，顾二少会是不同的。”

成士群放下茶杯，一脸严肃地道：“若他真的不同，你也没有必要费尽心机了，还不让找个有大志的男人好拿捏。”

成丽华到底是十八岁的大姑娘，对男女之间的情爱虽说没有经历过，可那份向往是实实在在的。

每个姑娘在年轻的时候，都会相信爱情，直到遇到渣男，碰得头破血流，才被爱情打败，改而相信银子和权势才是永恒不变的。

所谓男人有钱就变坏，女人变坏就有钱。

没有人是天生的坏人。

成士群见成丽华沉默不语，但是脸上的郁色不再，知道她已经想开一些，便起身道：“天色不早了。明天爹给顾家递帖子，到时候带你一起去。”

成丽华见成士群主动递帖子，知道顾家是一定不会再推脱了，又高兴起来，笑嘻嘻地送成士群出去。

谁知第二天一大早，成丽华看见当天的《新闻报》，就急急忙忙地拿着报纸来到成士群房里问道：“爹，您的帖子可递出去了？”

成士群在里间洗漱，闻言大声道：“还没有呢。出什么事了？”

成丽华板着脸道：“顾夫人和顾大小姐原来去京城帮上官家迎亲去了，确实不在东阳城。”报纸上都登出来了，还说明天有从京城发回来的后续报道。到时候照片一登，就算是做假都难。

成士群从里间盥洗房里走出来，瞧了瞧报纸，沉吟道：“顾夫人和顾大小姐走了，顾大都督不是在生病吗？——顾二少难道留在家里面？这样，我给顾少都督递个帖子，看看他们怎么说。”

齐意欣在内院听说成家大都督成士群居然给顾远东递了帖子，要求登门拜访，笑着连连摇头，“这成家真是执着，不达目的不罢休啊？”又问蒙顶，她让报馆的人查成家和成大小姐的底细，查的怎么样了？

蒙顶俯身下去，在齐意欣耳边道：“严先生说，这事儿拖了康有才和方全去办。他们俩手段多，路子广，还在报馆兼差呢。”

齐意欣眉开眼笑，知道有这两人出面，应该能挖出很多东西。

“可是这回帖怎么写？”顾平站在齐意欣面前，拿着成士群的帖子犯愁。

齐意欣想了想，道：“既然他们父女俩咄咄逼人，我也不软不硬地还击一下吧。——我来写回帖。”

说着，齐意欣给成士群写了回帖，言道少都督在外面巡防，不在东阳城。顾夫人和顾大小姐也不在，她受顾夫人委托，在顾家帮着看家。还望成大都督见谅。等顾家人回来之后，一定给他们请帖，请他们过来坐坐云云。

帖子末尾，属了齐意欣的名字。

成丽华看见回帖。就算再镇定也坐不住了，飞奔去找她爹成士群说话。

“爹，这齐三小姐到底有多得顾夫人欢喜啊？——居然还没有过门，就让她管家！”成丽华一向相与的都是世家高门，对婆媳之间的明争暗斗十分熟谙，知道都是为了一个“权”字。

老一辈的婆母舍不得放权，新一辈的少奶奶一定要争权。才能让自己和自己的孩子立足后院，继而成长起来，取得家族的整体继承权。

在高门后院里，对那些嫡系的夫人太太来说，管家权和生儿子一样重要，两样都要抓，一个都不能少。

成丽华虽然自己已经对这种状况有充分的认识，而且自信就算顾范氏是前公主殿下。也挑不出她的一丝错来，可还是被顾范氏对齐意欣的娇宠惊骇到了。

“爹，难道传言说。顾夫人把齐三小姐当亲女儿一样待，是真的？”成丽华忍不住对着成士群抱怨起来。

成士群仰头看着屋顶的藻井，半天没有言语。

每当成士群遇到难题的时候，就会露出这幅表情。

成丽华小心翼翼地在旁边候着，不敢发出任何声响。

过了良久，成士群才低下头，看着自己的身旁的女儿道：“耳听为虚，眼见为实。看来，我们是非见一见这位齐三小姐不可了。”

成丽华松了一口气，知道父亲是站在自己这边的。笑着道：“爹爹打算如何去见齐三小姐？“成士群叫了自己的手下过来，吩咐道：“拿我的帖子，再附上一封信，送到顾家，给齐三小姐，就说。江北成士群，拜上齐三小姐。”

成丽华忙阻止成士群道：“爹，您是大都督，她不过是顾少都督的未婚妻，您用这样的敬语，是不是有些过了？”

成士群挥挥手，让手下自去准备信件送帖子，自己悄悄对成丽华笑眯眯地道：“女儿，这你就不懂了，礼多人不怪。——只有将她捧得越高，她才摔得越惨。”

成丽华恍然大悟，摇头轻声笑起来，晃着成士群的胳膊道：“爹，您可真促狭。——这封帖子送过去，她可是再也躲不过去了。不见也得见！”

成士群一只手捻着髭须，两眼眯成一条缝，“就看她还有没有脸将我们拒之门外！”

……

这天下午，齐意欣又接到成家的拜贴。这一次，指名道姓是给她的，还附上江北大都督成士群署名的信函。

齐意欣拿着拜贴和信函，在自己屋里走来走去，举着欣赏了半天，才对在一旁惶恐不安的蒙顶和眉尖道：“你们怕什么？不过是江北大都督而已，过气的豪门世家，总喜欢用这种法子，在新兴的世家面前摆谱。——也罢，本小姐就陪他们玩上一玩。”

说着，齐意欣就对蒙顶道：“你去东街的报馆再问一问，看看康有才那边有没有消息？”

蒙顶急匆匆地离开顾家，往报馆去了。

报馆的严先生告诉蒙顶，说康有才他们要三天之后才会回来。