这边一群流民议论着。

让那边几个聚在一起的汉子听到了，他们也是流民，在这群流民之中，算是领头的存在。

这三四个人对视一眼，然后同时笑起来。

他们在一起三四个月了，彼此之间早就有了默契，不需要沟通，他们就知道对方心里在盘算什么。

一大锅药很快就煮好了，不过流民多达四五百人，需要熬煮十几锅才够用，一人一碗药喝下去，就算暂时没有看到效果，也足够令人安心。

粥是一天两顿，药则一天三次，城内外支起来的大锅一天到晚就没停歇过。

沈正跟着众人忙的头晕眼花。

当初被他爹扔在大河村，被逼着秋收时，也没有累成这样。

但是他没有停下，当把一碗碗粥，一碗碗药递到那些流民手中时，他心中莫名升起一股责任感。

士不可以不弘毅，任重而道远。

仁以为己任，不亦重乎？

死而后已，不亦远乎？

他第一次体会到了，书中的这番话是什么意思。

到了第二天上午，城中就传来了好消息，许多高热患者的体温渐渐退了一些，虽然没有痊愈，但至少让人看到了希望。

沈县令依旧是一夜没睡，病症治疗有了方向，他可以暂时先放在一边。

但是，粮仓的粮食所剩无几。

他放下笔杆子，缓声开口道：“袁师爷，你带着我的印章走一趟，将平安县内所有商户请过来，每家必须派一个代表前来，谁要是敢违抗，直接绑了带过来。”

袁师爷惊疑道：“大人，您的意思是……”

“平安县有难，这些富得流油的商人，也该吐出点东西来。”沈县令叹气，“虽然这样做会遭商户嫉恨，但，不得不这样做……总不能，眼睁睁看着城外几百灾民活生生饿死。”

袁师爷一听就懂了。

湖州的情况更加棘手，肯定指望不上，只能选择让商户大出血，将缺粮的压力，转移到商户头上。

这一招虽然有点损，也不利于日后对商户的管理，但必须得承认，这是目前唯一有效的办法。

袁师爷转身就去办这件事。

如今城内风声鹤唳，衙差一天十二时辰都在巡逻，人人惶恐不安，哪怕是有钱的商户，也害怕染上瘟病暴毙而亡，不少商户都想举家去别处避一避，但是城门关着，他们出不去。

这些人也想探听县令大人接下来到底是如何安排的，因此，袁师爷一去请人，那些商户二话不说就来了。

衙门的大堂里，坐满了商户，多达六七十个人。

各东家掌柜脸上都蒙了一层纱布……他们也不懂为何要在脸上蒙这个，是看到那些衙役脸上都罩了东西，跟着有样学样。

人到齐之后，袁师爷去书房请沈县令。

他刚走到外头，一衙役就匆匆走过来：“师爷，那个高掌柜，说他招，都招了……”

袁师爷很是想了一会，才想起来高掌柜是何人。

那个想强行买走穗孺人方子的掌柜，可不就是姓高么，外地人，听到风声专程来平安县，还没开始办事，收购肥皂方子的事情就被他身边的小厮给透出来了……大人派他去查了一下，很简单就查到这个高掌柜来平安县的第一件事，就是强占了一个寡妇……于是，他立马把高掌柜抓起来，扔进了大牢。

这阵子忙着处理流民，就把高掌柜忘到了脑后。

据他所知，这高掌柜还挺有钱，那不如，狠狠宰一笔。

虽然方法有些龌龊卑鄙，但这笔钱用在灾民身上，他袁某人问心无愧！